Europese Unie: Bosnië en Herzegovina begint gesprekken om zich bij het blok aan te sluiten

Bosnië en Herzegovina, het Balkanland, staat op het punt om onderhandelingen over het EU-lidmaatschap te beginnen, acht jaar nadat het land formeel een aanvraag tot toetreding tot het blok had ingediend.

De Europese Commissie – de uitvoerende macht van de Europese Unie – heeft vorige week aanbevolen de gesprekken te beginnen.

De leiders van de Europese Unie hebben nu hun goedkeuring aan het plan gegeven.

Voorzitter van de Europese Raad, Charles Michel, feliciteerde de leiders van het land en zei tegen hen: “Jouw plaats is in onze Europese familie.”

Hij publiceerde een foto waarop hij de hand schudt met Borjana Kresto, premier van Bosnië en Herzegovina.

“Het besluit van vandaag is een grote stap voorwaarts op de weg naar de Europese Unie. Nu moet er hard worden gewerkt om ervoor te zorgen dat Bosnië en Herzegovina gestaag vooruitgang kan boeken, zoals uw volk wil.”

Kort daarna sprak mevrouw Christou haar dank uit en zei: “Wederzijdse vastberadenheid en inspanning hebben het noodzakelijke niveau van naleving van eisen en normen bereikt.”

De Duitse bondskanselier Olaf Scholz omschreef de steun aan Bosnië als een “goede boodschap” voor de hele regio.

De Kroatische premier Andrej Plenkovic zei dat het een “historische dag was voor ons buurland en vriend Bosnië en Herzegovina!”

Bosnië wacht al lang op groen licht om gesprekken te voeren.

In 2003 bracht de Europese Unie de Verklaring van Thessaloniki uit, waarin zij stelde dat zij wilde dat de landen van de Westelijke Balkan zich daarbij zouden aansluiten. Sindsdien heeft alleen Kroatië het complexe toetredingsproces voltooid.

Nadat Bosnië in 2016 het lidmaatschap had aangevraagd, kreeg het in oktober 2022 de status van kandidaat-lidstaat.

Het afgelopen jaar heeft zij wetten aangenomen die verband houden met de prioriteiten die door de commissie zijn vastgesteld en die zich richten op democratie, staatsprestaties, de rechtsstaat, grondrechten en hervorming van het openbaar bestuur.

Sommige van deze wetten omvatten het hard optreden tegen het witwassen van geld, belangenconflicten en zelfs het goedkeuren van onderhandelingen over een overeenkomst met het Europese grensagentschap Frontex.

Bosnië blijft etnisch en politiek verdeeld, zelfs decennia na de oorlog die het land tussen 1992 en 1995 verscheurde, waardoor meer dan 100.000 mensen om het leven kwamen en miljoenen ontheemd raakten.

Het kan nog vele jaren duren voordat het land officieel lid wordt van de Europese Unie, omdat het land verdere economische en democratische hervormingen zal moeten doorvoeren.

Albanië, Georgië, Kosovo, Moldavië, Montenegro, Noord-Macedonië, Servië, Turkije en Oekraïne hebben zich kandidaat gesteld voor toetreding tot het blok en bevinden zich in verschillende fasen van de aanvraagprocedure.

De oorlog in Oekraïne heeft het besef bij de Europese Unie vergroot van de noodzaak haar betrokkenheid bij de Westelijke Balkan te tonen.