Eugene Melnick: Ottawa Senator-eigenaar sterft op 62-jarige leeftijd

Eugene Melnick, de oude senatoreigenaar van Ottawa, is op 62-jarige leeftijd overleden.

In een verklaring laat op maandag zeiden de senatoren dat Melnick maandag stierf na een ziekte die hij onder ogen zag met “vastberadenheid en moed”. Het team zei dat hij vredig stierf, omringd door zijn familie.

Melnyk kocht de senatoren in 2003 uit het faillissement, samen met het thuiscircuit van het team in Kanata. Het team speelde in de 2007 Stanley Cup Finals en de 2017 Eastern Conference Finals onder zijn eigendom.

“Eugene heeft nooit getwijfeld aan zijn verlangen en toewijding om de Stanley Cup naar de hoofdstad van het land te brengen”, aldus het team in de verklaring. “Eugene was ervan overtuigd dat het huidige team van getalenteerde spelers en technische staf die hij en zijn organisatie hebben gecreëerd, zich voor hem zouden verenigen en deze kampioenschapsbelofte uiteindelijk zouden waarmaken.”

Het team specificeerde niet tegen welke ziekte Melnick vocht.

Maandagavond begonnen de condoleances binnen te stromen bij zijn twee dochters, de uitgebreide familie en de ouderlingenorganisatie.

“De National Hockey League rouwt om de dood van Ottawa Senator Eugene Melnick, eigenaar van Ottawa”, zei National Hockey League-commissaris Gary Pittman in een verklaring. De woorden ‘passie’ en ‘commitment’ definiëren de man die sinds 2003 lid is van de Ottawa Senators.

“Of het nu in de bestuurskamer was met zijn collega-scheidsrechters, op de ijsbaan met geliefde senatoren of in de gemeenschap met zijn liefdadigheidswerk, hij gaf zoveel om het spel en zijn team en het verbeteren van de levens van mensen in nood.”

Bateman zei dat hoewel Melnyk succesvol was in het bedrijfsleven, hij meer gepassioneerd was door hockey en senatoren.

“Eugene is soms openhartig geweest, maar heeft een niet-aflatende toewijding aan het spel en zijn roots behouden en heeft niets liever gedaan dan het jasje van de senatoren te dragen en zijn geliefde team aan te moedigen.”

Senaat Kapitein Brady Tkachuk groette op Twitter.

“Meneer Melnyk heeft mij, mijn teamgenoten en de vele Sens-spelers voor ons een kans gegeven om onze droom waar te maken. De gemeenschap van Ottawa zal je enorm missen. Mijn condoleances aan je familie”, zei hij.

Veel fans tweeten hun waardering dat Melnyk in 2003 tussenbeide kwam om het team te kopen, waardoor ze in Ottawa bleven te midden van een onzekere toekomst.

Ook andere NHL-teams hebben hun condoleances gestuurd.

Melnyk was een inwoner van Toronto, geboren uit Oekraïense ouders. Hij was een fervent aanhanger van het Canadese leger en een filantroop die vele doelen steunde. De Senators Foundation heeft meer dan $ 100 miljoen geïnvesteerd in organisaties die kinderen en jongeren in de hele regio ondersteunen.

De inwoner van Barbados is ook een succesvolle paardenfokker geweest die verschillende grote prijzen in de sport heeft gewonnen. Hij verdiende zijn fortuin in de farmaceutische industrie als oprichter en CEO van Biovail Corporation.

Melnyk onderging in 2015 een levertransplantatie nadat het team een ​​openbare donoractie had georganiseerd. Daarna richtte hij een organisatie op die zich inzet voor bewustmaking van orgaandonatie.

Ook lokale politici prezen maandagavond Con. Diane Deans schreef op Twitter dat ze “heel verdrietig” was om het nieuws te horen.

“Bedankt Eugene dat je een bandmaker in Ottawa bent,” ik schreef. ‘Mijn innige deelneming aan je dochters en familie. Je hebt ons te vroeg verlaten.’