Etnische Serviërs werpen meer wegversperringen op naarmate de spanningen in Kosovo toenemen | Politiek nieuws

Kosovo eiste de opheffing van de door Servische demonstranten opgeworpen barricades, terwijl Servië zijn leger op scherp zette.

Lokale Serviërs hebben meer wegversperringen opgeworpen in het noorden van Kosovo en hebben de eisen om de eerder opgerichte barricades te verwijderen, een dag nadat Servië zijn troepen nabij de grens op een hoog niveau van gevechtsgereedheid had geplaatst, weerlegd.

De nieuwe barrières, bestaande uit vrachtwagenladingen, werden dinsdag in de vroege uurtjes geplaatst in de stad Mitrovica. De stad is verdeeld tussen Kosovo-Serviërs en etnische Albanezen, die de meerderheid vormen in Kosovo als geheel.

Het is voor het eerst sinds begin december een crisis uitbrak in de regio dat Serviërs de straten in een grote stad hebben geblokkeerd. Tot nu toe zijn er slagbomen geplaatst op de wegen naar de grenzen van Kosovo en Servië.

Deze ontwikkelingen komen nadat president Aleksandar Vucic maandag opdracht heeft gegeven om het Servische leger en de politie zeer alert te maken als reactie op recente gebeurtenissen in de regio.

Vucic beweerde dat Pristina voorbereidingen trof om etnisch-Servische gebieden in het noorden van Kosovo aan te vallen en veel van de wegversperringen te verwijderen die Serviërs 18 dagen geleden begonnen op te richten om te protesteren tegen de arrestatie van een voormalige Kosovo-Servische politieman.

De Kosovaarse regering heeft nog niet gereageerd op de beschuldigingen van Vucic, maar heeft de Servische leider eerder beschuldigd van het aanwakkeren van onrust en het uitlokken van incidenten die als voorwendsel zouden kunnen dienen voor een gewapende interventie in de voormalige Servische provincie.

Ondertussen heeft Pristina de vredeshandhavers onder leiding van de NAVO (de Kosovo Force, of KFOR) die in het land zijn gestationeerd, gevraagd om door etnische Serviërs opgezette wegversperringen te verwijderen en heeft laten doorschemeren dat haar troepen dat zullen doen als de KFOR geen actie onderneemt.

Ongeveer 4.000 vredeshandhavers onder leiding van de NAVO zijn in Kosovo gestationeerd sinds de oorlog van 1999 die eindigde toen Belgrado de controle over de provincie verloor.

De spanningen laaien op in de Balkan

De laatste opschudding brak voor het eerst uit op 10 december, toen Serviërs verschillende wegversperringen oprichtten en vuur uitwisselden met de politie nadat een Servische ex-politieagent was gearresteerd wegens vermeende mishandeling van dienende politieagenten tijdens een eerder protest.

De Serviërs eisen de vrijlating van de gearresteerde officier en hebben andere eisen voordat ze de barrières verwijderen.

Dit volgt op een eerdere kwestie over de uitgifte van kentekenplaten voor auto’s. Kosovo wil al jaren dat Serviërs in het noorden hun Servische kentekenplaten inwisselen voor door Pristina uitgegeven kentekenplaten, als onderdeel van de wens van de regering om haar gezag over haar grondgebied te doen gelden.

De etnisch-Servische burgemeesters van de noordelijke gemeenten, samen met lokale rechters en zo’n 600 politieagenten, namen vorige maand ontslag uit protest tegen het recente besluit van de Kosovaarse regering om kentekenplaten van Servië te vervangen door die van Pristina.

Kosovo verklaarde zich in 2008 onafhankelijk van Servië, maar blijft de thuisbasis van een door Belgrado gesteunde Servische minderheid in het noorden.

De onafhankelijkheidsverklaring kwam tien jaar na een oorlog tussen etnisch-Albanese strijders en Servische strijdkrachten waarbij 13.000 mensen om het leven kwamen, de meesten Albanezen.

De oorlog eindigde met een NAVO-interventie die de Servische troepen uit het huidige Kosovo verdreef.

Servië, gesteund door zijn bondgenoten Rusland en China, erkent de staat van zijn voormalige grondgebied niet, maar de meeste westerse landen wel, waaronder de Verenigde Staten.

Ongeveer 50.000 Serviërs die daar wonen, weigeren het gezag van Pristina te erkennen en beschouwen zichzelf nog steeds als een deel van Servië.

Belgrado beschuldigt Pristina ervan de rechten van de Servische minderheid te schenden.