Ethiopië tekent een overeenkomst met Somaliland die de weg vrijmaakt voor toegang tot de zee

De regering zei dat Ethiopië de eerste juridische stappen heeft gezet op een pad dat het geheel door land omgeven land op een dag toegang tot de zee zou kunnen geven.

Het ondertekende een zogenaamd memorandum van overeenstemming met de eenzijdig uitgeroepen Republiek Somaliland om een ​​van zijn havens te gebruiken.

De Ethiopische premier Abiy Ahmed beschreef de toegang tot de zee eerder als een existentiële kwestie voor zijn land.

Zijn verklaring in oktober leidde tot spanningen in de Hoorn van Afrika.

Er bestond enige vrees, die snel door de autoriteiten werd weggenomen, dat dit een poging impliceerde om land in beslag te nemen van een ander buurland van Ethiopië, Eritrea.

Details over de overeenkomst van maandag met Somaliland zijn nog niet bekendgemaakt, maar in een verklaring van het kantoor van Abiy staat dat deze “de weg zal vrijmaken voor het verwezenlijken van de aspiraties van Ethiopië om de toegang tot de zee veilig te stellen.” De gesprekken die aan het Memorandum of Understanding voorafgingen, concentreerden zich op de haven van Berbera in Somaliland.

Een memorandum van overeenstemming is niet juridisch bindend, maar kan leiden tot een verdrag dat verplichtingen oplegt aan de partijen die het ondertekenen.

Addis Abeba beschrijft deze ontwikkeling echter als een grote diplomatieke overwinning.

Tijdens de ondertekening zei president Abdi dat de overeenkomst een clausule bevat waarin staat dat Ethiopië Somaliland op een bepaald moment in de toekomst als een onafhankelijke staat zal erkennen.

Somaliland is ruim dertig jaar geleden gescheiden van Somalië, maar is door de Afrikaanse Unie of de Verenigde Naties niet als onafhankelijk land erkend.

Er kwam geen reactie op de aankondiging uit Somalië, dat Somaliland als een deel van zijn grondgebied beschouwt. Maar de nationale omroep SNTV meldt dat er dinsdag een spoedkabinetsvergadering zal plaatsvinden om de kwestie te bespreken.

Ethiopië verloor zijn toegang tot de zee toen Eritrea zich begin jaren negentig afscheidde. Met ruim 100 miljoen inwoners is het het dichtstbevolkte land ter wereld.

Tot nu toe gebruikt Ethiopië de haven in buurland Djibouti voor het overgrote deel van zijn import en export.

In 2018 tekenden Ethiopië en Somaliland een overeenkomst die ertoe moest leiden dat Addis Abeba een belang van 19% in de haven van Berbera zou krijgen, terwijl logistiek bedrijf DP World uit de VAE een belang van 51% zou behouden.

Maar dit mislukte in 2022 omdat “Ethiopië er niet in slaagde de noodzakelijke voorwaarden te vervullen om het belang vóór de deadline te verwerven”, zeiden de autoriteiten in Somaliland destijds naar verluidt.