Erik Ten Hag wijst de suggestie af dat hij de voorkeur geeft aan spelers met Nederlandse ervaring

De verdedigers voltooiden dinsdag hun overstap van Bayern München naar Old Trafford en voegden zich weer bij hun voormalige coach bij Ajax, voorafgaand aan hun Premier League-opener tegen Fulham.

Andre Onana, Lisandro Martinez en Anthony speelden eveneens onder Ten Hag in Amsterdam, terwijl voormalig huurling Sofiane Amrabat coachte bij Utrecht.

Tyrell Malasia, Wout Weghorst en Joshua Zirkzee komen uit Nederland, evenals Christian Eriksen en Mason Mount die daar speelden, wat betekent dat 11 van de 20 spelers die hij sinds zijn benoeming in 2022 heeft getekend een Nederlandse bond hebben.

Op de vraag of deze achtergrond zijn favoriete ding was of gewoon toeval, zei Ten Hag: “Nee, nee, niet voor de favoriet, het zijn niet de beslissingen van de club.

“Het wordt altijd ondersteund of zelfs geopperd door scouting, rekrutering, de hoofdtrainer en de atletiekdirecteur.

“Het is een beslissing die door meer dan één persoon wordt genomen, maar er zijn een aantal mensen die je kent, spelers en persoonlijkheden, en het moet ook in de financiën passen.”

Mazraoui en De Ligt – beiden afkomstig uit het Nederlandse Leiderdorp – voegden zich dinsdag bij United en werden meteen opgenomen in de selectie om Fulham te ontmoeten in hun Premier League-opener op vrijdag.

Dat laatste is een langetermijndoelstelling voor de ploeg uit Old Trafford en kwam over van Bayern in een deal ter waarde van 45 miljoen euro, die zou kunnen oplopen tot 50 miljoen euro.

“Hij heeft een groot potentieel”, aldus Ten Hag. “Maar Matthijs is deze week 25 geworden en heeft bijna 375 wedstrijden gespeeld voor Ajax, Juventus en Bayern München. Dit is ongelooflijk.”

“Hij is nu in zijn beste jaren. Hij heeft geweldige vaardigheden als voetballer, maar ook als een echt karakter. Ik ben erg blij hem hier te hebben.”

De Ligt zou snel betrokken kunnen zijn als mede-centrale verdediger Lenny Euro geblesseerd raakt, terwijl de mogelijkheid van rechtsback Mazraoui om als linksback te spelen belangrijk zal zijn bij afwezigheid van Malasia en Lockie Shaw.

De speler liep een kuitblessure op die hem tot het einde van de interlands van september buiten actie zal houden, wat de fans frustreerde, aangezien hij sinds half februari niet meer voor United speelde, maar wel aan drie wedstrijden op het EK deelnam. .

“In het eerste seizoen dat ik hier was, speelde hij veel wedstrijden, dus ik heb er alle vertrouwen in dat we hem op deze manier terugkrijgen”, aldus Ten Hag.

“Hij is pas 29. Hij heeft al veel wedstrijden voor Manchester United gespeeld en als je met Luke praat, is hij erg toegewijd, hij houdt van United.

“Ik ben ervan overtuigd dat hij snel zal terugkeren en zal bijdragen aan het verhogen van ons niveau.”

Drie spelers zullen waarschijnlijk hun United-debuut maken in de openingswedstrijd van vrijdag in de Premier League, terwijl spits Zirkzee zijn eerste optreden lijkt te maken sinds zijn overstap van € 42,5 miljoen (£ 35,7 miljoen) naar Bologna.

“Ik denk dat we twee jonge aanvallers hebben die de potentie hebben om met (Rasmus) Hoglund en Zarqzee uit te groeien tot topaanvallers”, aldus Ten Hag.

“Ik denk dat hij dichtbij deelname aan de basisopstelling is, maar dit is een van de complicaties. We hebben geen voorseizoen met hem, dus we hebben echte wedstrijden nodig om hem erbij te betrekken.”

“Als je naar zijn achtergrond kijkt, liep hij de afgelopen maanden een blessure op in Bologna en werd hij uiteindelijk geselecteerd voor het Nederlands elftal, wat hem hielp in de eerste weken van de voorbereiding.

“Er zijn dus geen wedstrijden en dat is op dit moment zijn probleem.

“Maar nu hij in zijn derde trainingsweek zit, kun je zien dat hij vooruitgaat, zijn conditie verbetert, hij heeft meer minuten nodig en dat kunnen we niet doen in een vriendschappelijke wedstrijd. We moeten naar de competitie.”