Erik ten Hag: de baas van Manchester United staat voor de meest cruciale periode tot nu toe bij het definiëren van het seizoen 11 dagen verdeeld over vier competities | voetbal nieuws

Manchester United is het enige team in de vijf beste competities van Europa dat nog kans maakt op het winnen van alle vier de titels; United speelt in alle vier de competities in een periode van 11 dagen vanaf donderdag in de Europa League tegen Barcelona, ​​gevolgd door de Carabao Cup-finale van zondag tegen Newcastle.

Tegen de avond van zondag 5 maart zou Manchester United de Carabao Cup-winnaars kunnen zijn, de laatste 16 van de Europa League, de kwartfinales van de FA Cup en in de Premier League-titelrace blijven.

United is inderdaad de enige club in de top vijf van Europa die nog steeds een kans heeft om alle vier de titels te winnen – iets wat manager Erik ten Hag zondag in zijn programma-aantekeningen graag opmerkte in aanloop naar de 3-0 thuiszege op Leicester. .

Donderdag begint een cruciale periode van 11 dagen waarin United op alle vier de fronten vecht, met de tweede etappe van de Europa League-play-offronde tegen Barcelona op Old Trafford.

De gelijke stand is nog steeds in goede vorm na een spannende 2-2 gelijkspel in de heenwedstrijd in Nou Camp, en de terugwedstrijd was meteen in gedachten bij Ten Hag na het laatste fluitsignaal op zondag toen hij een rallyboodschap naar de fans stuurde terwijl hij kopte bergafwaarts. tunnel.

Toen hem werd gevraagd wat hij het publiek vertelde, antwoordde hij: “Ik zei: kom donderdag, het is een grote wedstrijd. Zorg dat je erbij bent en we hebben er alle vertrouwen in dat we samen Barcelona kunnen verslaan.”

“Ik bedank de fans voor het vertrouwen dat ze in mij hebben. Ik voel me betrokken bij deze club en ik vind het heerlijk om hier te zijn.”

“Ik zal mijn best doen om zo goed mogelijk te presteren. Ik hoop dat we ze over de grens kunnen halen.”

Door voorbij de LaLiga-leiders te komen – die ongeslagen zijn in hun laatste 18 wedstrijden in alle competities – zal het vertrouwen van United-fans in Ten Hag, die vroeg in zijn regeerperiode op Old Trafford een crisisfase ingaat, een boost krijgen.

Slechts drie dagen na de ontmoeting met Barcelona heeft United waarschijnlijk een nog grotere wedstrijd – de Carabao Cup-finale tegen Newcastle, die op televisie wordt uitgezonden. Sky Sports.

United heeft echter slechts twee volle dagen om zich voor te bereiden op hun eerste finale in twee jaar, terwijl Newcastle een volle week heeft om zich te concentreren op het grote evenement van zondag, terwijl ze proberen hun eerste grote binnenlandse trofee in 68 jaar te winnen.

Gary Neville zei tegen hem: “Man United speelt donderdagavond tegen Barcelona in een belangrijke en prachtige terugwedstrijd na een geweldige wedstrijd in Nou Camp, zodat ze het een beetje gelijk kunnen trekken, en dat Man United deze week andere ideeën zal hebben.” .” Sky Sports Podcast.

Maar Ten Hag ziet twee grote wedstrijden in vier dagen tijd anders.

“Het is een groot voordeel voor ons”, aldus de Nederlander. Sky Sports in het weekend. “We zijn gewend om grote wedstrijden te spelen en dat zal een enorm voordeel voor ons zijn. Het gaat erom dat we de vaart erin houden.”

Het momentum op dit moment is zeker bij United, in plaats van Eddie Howe’s Newcastle – en de overwinning tegen Barcelona op donderdag zal het vertrouwen van United een boost geven op weg naar Wembley.

De mannen van Ten Hag zijn al favoriet bij de bookmakers om zondag een ploeg van Newcastle te verslaan die in drie wedstrijden puntloos is en zonder doelman Nick Pope.

“Het is een klap voor hen om geen paus te hebben voor Newcastle in de finale van de Carabao Cup”, zei Neville. “Het zou United’s voordeel moeten zijn voor Newcastle om zo’n belangrijke speler te verliezen.

“Maar het wordt een heel interessante wedstrijd. Ik zal er zijn en ik kan niet wachten, want het is een heel interessant verhaal dat beide clubs wanhopig op zoek zijn naar de titel.”

De overwinning van United op Wembley zou inderdaad een einde maken aan hun zes jaar durende trofee-droogte en Ten Hag zijn eerste stuk zilverwerk opleveren als manager van de Rode Duivels in zijn eerste seizoen dat hij de leiding had.

Het belang van de League Cup mag ook niet verloren gaan voor de 53-jarige – het was de eerste trofee die zowel Jose Mourinho als Pep Guardiola wonnen in het Engelse voetbal.

Maar zilverwerk garandeert geen welvaart op de lange termijn bij United, met Mourinho en Louis van Gaal die ondanks het bekersucces bij de club ploeteren.

Maar Neville is ervan overtuigd dat de eindoverwinning van de Carabao Cup niet opnieuw een valse dageraad zal inluiden op Old Trafford.

Hij zei: “We zijn hier eerder op dit niveau geweest, maar deze coach [Ten Hag] Op dit moment lijkt er iets anders te zijn.

“Hij heeft veel meer uit dit team gehaald dan ik ooit had verwacht.

“Ik denk dat de coaches voor hem betere spelers en betere formaties hadden, maar deze lijkt er veel uit te halen.”

Het succes van de Carabao Cup van volgend seizoen kan ook niet worden onderschat – zeven van de laatste negen winnaars van de competitie hebben in hetzelfde seizoen nog een trofee gewonnen.

Vorig jaar vervolgde Liverpool hun overwinning in de League Cup door de FA Cup te winnen – een competitie waar United dit seizoen nog steeds mee bezig is.

En slechts drie dagen na de finale van zondag is de FA Cup de volgende focus voor Tin Hag, aangezien United op 1 maart West Ham ontvangt in de vijfde ronde.

Van hen wordt verwacht dat ze de door degradatie bedreigde Hammers overwinnen en de kwartfinales bereiken om opnieuw een reeks titels te winnen, in een competitie waarin alleen Manchester City minder kansen heeft.

Toen, vier dagen later, keerde United terug naar de Premier League door op 5 maart live op bezoek te gaan bij rivaal Liverpool Sky Sports.

Maar vanwege het drukke schema van United zouden ze 14 punten achter leider Arsenal kunnen komen te staan ​​als Arsenal tussen nu en 4 maart alle drie hun competitieduels zou winnen.

Ondertussen zou het op de tweede plaats geplaatste Manchester City negen punten voorsprong kunnen hebben op het op de derde plaats geplaatste United als ze beide competitieduels in dezelfde periode winnen.

De wedstrijd tegen Liverpool zal een van de twee wedstrijden zijn die United tegen Arsenal en City heeft, hoewel de reis naar Anfield plotseling een must-win zou kunnen lijken als ze hun hoop op de titel levend willen houden.

De overwinning van zondag op Leicester bracht hen vijf punten voorsprong op Arsenal, maar Ten Hag verwierp elk gepraat over de titel door te zeggen: “Het is februari, het gaat niet om de titelrace”.

In plaats daarvan richt zijn enige focus zich op Barcelona – “eerst denken we aan de volgende wedstrijd op donderdag” – nu Ten Hag en United een seizoensbepalende periode ingaan.

De komende zes duels voor Manchester United

Donderdag: Barcelona (a) – Tweede etappe van de knock-outronde van de Europa League, 20.00 uur

Zondag: Newcastle (Wembley) – UEFA Cup-finale, aftrap om 16.30 uur, live Sky Sports

1 maart: West Ham (H) – Vijfde ronde FA Cup, 19.45 uur

5 maart: Liverpool (A) – Engelse Premier League, 16:30 uur, live Sky Sports

11 maart: Southampton (h) Premier League, aftrap om 15.00 uur

19 maart: Brighton (A) – Engelse Premier League, 14.00 uur