Er zijn nu 5.000 bevestigde exoplaneten buiten ons zonnestelsel

“Dit is absoluut een belangrijke gebeurtenis om te vieren”, zegt Sarah Seeger, een astrofysicus en planetair wetenschapper aan het MIT. Toen de buitenste planeten voor het eerst begonnen [30] Jaren geleden lachten mensen en dachten ze dat het veld nergens heen ging. Vandaag hebben we niet alleen 5.000 planeten, maar het potentieel voor ontdekking is ongekend.”

Exoplaneten, werelden die om verre sterren draaien, waren ooit slechts theoretisch. Tot dan toe geloofden astronomen dat slechts enkele sterren planeten hadden. Tegenwoordig geloven astronomen dat, Gemiddeld herbergt een ster minstens één planeet.

En er is geen tekort aan verschillende soorten van deze verre werelden. Er zijn “bovenaardse planeten” – rotsplaneten die groter zijn dan de onze – “gasreuzen” groter dan Jupiter, en “hete planeten” die enorme werelden zijn in banen dicht bij hun gastheersterren, en zelfs kleine Neptunus.

Er is ook een vreemde en prachtige verzameling van deze verschillende planeten. Er zat een planeet in Suikerspin dichtheid; een Planeet met ijzeren regen; en een planeetsneeuw zonnebrandcrème. “

TRAPPIST 1 is een van de meest intrigerende planetenstelsels.

dit is systeem van zeven planeten – Met drie potentieel bewoonbare – het werd ontdekt in 2017. Het bevindt zich relatief dicht bij de aarde, op slechts 40 lichtjaar afstand.

Op zoek naar tekenen van leven

De eerste exoplaneet werd ontdekt in een baan rond een pulsar, een dichte ster genaamd een neutronenster, die snel roteert en uitbarstingen van straling van maximaal milliseconden uitzendt. Het was onwaarschijnlijk dat enig leven zulke intense uitbarstingen zou kunnen overleven, maar het was een veelbelovende ontdekking.

“Als je planeten rond een neutronenster kunt vinden, moeten de planeten eigenlijk overal zijn”, zei Walchzan in een NASA-verklaring. “Het productieproces van de planeet moet zeer robuust zijn.”

In 1995 werd de eerste exoplaneet ontdekt in een baan rond een zonachtige ster, hoewel het uiteindelijk een gasreus werd in een baan dicht bij zijn gastheerster.

Maar de wens om naar meer aardachtige planeten te zoeken leidde uiteindelijk tot de lancering van de Kepler Space Telescope in 2009. Het werkpaard zal het grootste deel van de 5.000 planeten die we vandaag kennen blijven ontdekken, zelfs nadat het in 2013 crashte. was zo. In 2018 werd hij dood verklaard.hoewel de gegevens nog steeds worden geanalyseerd.

Sindsdien is de Een satelliet doorkruisen om de buitenste planeten te onderzoeken (TESS), op zoek in de sterren naar nieuwe werelden. en de James Webb RuimtetelescoopZodra het online is, zal het proberen de sluier van de atmosfeer van deze planeten te trekken, op zoek naar tekenen van bewoonbaarheid.

“Naar mijn mening is het onvermijdelijk dat we ergens een soort leven zullen vinden – hoogstwaarschijnlijk van een primitieve soort,” zei Walchzan.

Er zijn meer van dergelijke telescopen die in de toekomst naar planeten zoeken.

De Nancy Grace Roman Ruimtetelescoop Gepland voor lancering in 2027, de European Space Agency Groot infraroodonderzoek van exoplaneten in de atmosfeer ARIEL wordt naar verwachting in 2029 gelanceerd.

“Het is niet zomaar een getal”, zei Jesse Christiansen, hoofd archiefwetenschap en onderzoekswetenschapper bij het NASA Exoplanet Science Institute in Caltech, over de 5.000 exoplaneten in een NASA-verklaring.

“Elk van hen is een nieuwe wereld, een hele nieuwe planeet. Ik ben opgewonden voor elk omdat we niets over hen weten.”

Bekijk | Waarom de James Webb-ruimtetelescoop zo belangrijk is:

Waarom de James Webb-ruimtetelescoop zo belangrijk is?

NASA bereidt de lancering voor van de James Webb-ruimtetelescoop – een instrument dat 100 keer krachtiger is dan de Hubble-ruimtetelescoop en in staat is om licht van miljarden jaren oud te zien. 1:59