Er wordt een Walking Festival gelanceerd met een optocht door Castlebar

Door Tom Gillespie

Het jaarlijkse vierdaagse Castlebar International Walking Festival begint deze avond (woensdag) met een kleurrijke openingsparade door de straten van de provinciestad.

Maximaal 200 bezoekende infanteristen zullen deelnemen aan de parade, die zal worden geleid door een kleurrijk team van de Defense Force Reserve en de Castle Bar Concert Band. Het begint om 18.30 uur vanaf het Ivy Tower Hotel – de locatie voor het festival – en gaat naar het winkelcentrum.

Helaas heeft het gebrek aan accommodatie in het Castlebar-gebied het aantal bezoekende wandelaars sterk verminderd.

Er zijn echter vertegenwoordigers uit Israël, Zwitserland, Australië, Zweden, de VS, Duitsland, Nieuw-Zeeland en Nederland bij Castlebar voor het evenement.

De nieuw aangestelde festivaldirecteur Rowena Gillespie, die al 37 jaar aan het festival verbonden is, nam eerder dit jaar het stokje van festivaldirecteur over van Ellen Devereaux.

Rowena gaf een rondleiding langs de verschillende wegwandelingen – uniek voor Castlebar – wandeltochten (of langlaufwandelingen), die enkele van de mooiste natuurgebieden van Ierland doorkruisen.

Ze zei: “Elke ochtend verzamelen wandelaars rond 8 uur in het Ivy Tower Hotel om met bussen naar de verschillende wandelroutes te worden gebracht.

Minimale wandeling is 10 km, lokaal rond Castlebar, behalve de eerste dag die op Achill Island zal zijn.

Die donderdag zijn we in Achill voor een wandeling, beginnend bij Patten’s Bar op de Sli Grainne Uaile-lus op Atlantic Drive, en gebruikmakend van de faciliteiten van de Great Western Greenway met een run van 20 km die begint in Achill Sound en eindigt in Nevin’s New Field. De wandeling van 10 km begint buiten Mulroney en eindigt ook in Nevin.

“Ons doel is om te profiteren van de schilderachtige faciliteiten die Mayo te bieden heeft en deze op hun best te laten zien aan zowel bezoekers als de lokale bevolking.

Op vrijdag trekken klimmers naar Keenagh voor een rondwandeling, die op een heldere dag een prachtig landschap biedt in de wildernis van Mayo, maar dit vereist een zekere conditie.

“De wandeling van 10 km van vrijdag gaat over de Turlough Greenway, voetgangers worden Turlough binnengereden. De 20 km omvat wandelingen van het hoofdkantoor naar Turlough, Ross, Crimlin en Knockaskibbole.”

Ze vervolgde: “Op zaterdag gaat de wandeling naar Letterken, terwijl de wandeling van 10 km naar Rahens Woods en terug naar HQ gaat, de wandeling van 20 km gaat dezelfde route maar gaat naar Cornwall, Gravemore en Glenesland Way, met uitzicht op Clare Island, en terug naar knusboro.

Op zondag vertrekken alle wandelingen vanaf het Ivy Tower Hotel naar de Lough Lannagh Loop, Castle Lane, Newport Road en Snugboro, met de wandeling van 10 km terug naar Castlebar en de wandeling van 20 km terug naar Derryhariff en over de Raheenbar Road en Lough Rusheen.

Later op de avond vindt de prijsuitreiking en slotceremonie plaats voor de internationale deelnemers en de gouden en zilveren awards voor de binnenlandse deelnemers. Dit wordt gevolgd door een diner, kaartjes verkrijgbaar bij het Ivy Tower Hotel en afgesloten met de Blister Ball.”

Elke avond wordt er speciaal amusement georganiseerd in het Ivy Tower Hotel, met een buitenpodium in de omliggende tuinen.

Registratie voor de wandeling, voor degenen die zich nog niet hebben aangemeld, opent online op [email protected], om 12.00 uur (woensdag), in het Ivy Tower Hotel, waar degenen die zich al hebben aangemeld hun startkaarten kunnen ophalen.

“Het is van essentieel belang dat wandelaars vooraf worden geregistreerd, zodat de nodige verzekeringen aanwezig zijn en er vervoer beschikbaar is om ze naar hun vertrekpunt en ‘s avonds terug naar het hoofdkantoor te brengen”, benadrukte Rowena.