Er gebeuren vreemde dingen in Point Nemo, de meest afgelegen plek op aarde

Vraag: Wat doet sciencefictionpionier Jules? Hebben Verne, horrorschrijver H.P. Lovecraft en het Russische ruimtevaartprogramma iets gemeen?

A: Hun overlappende interesse in een onherbergzaam gebied in de Stille Zuidzee, dat pas onlangs is geïdentificeerd als het meest afgelegen deel van de oceanen ter wereld: Point Nemo.

Nergens ter wereld vind je een plek verder landinwaarts dan Point Nemo. Deze ontoegankelijke circumpolaire pool (1) bevindt zich op 48°52,6'S 123°23,6'W.

Het definiëren van 'midden van de oceaan' klinkt als iets dat ontdekkingsreizigers en cartografen eeuwen geleden hadden moeten bedenken. Het blijkt dat dit niet mogelijk was vóór de moderne computer- en positioneringstechnologie. In 1992 schreef de Kroatisch-Canadese onderzoeksingenieur Hrvoj Lukatila een geospatiaal programma genaamd Hipparchus en “Finding Nemo.”

Hij noemde de plaats niet naar de film anemoonvis…Finding Nemo Pas in 2003 verscheen de film op de witte schermen, maar pas na de originele Nemo-film, de gelijknamige onderzeebootkapitein uit de roman van Jules Verne. Twintigduizend mijlen onder de zee.

Nemo is een toepasselijke naam voor wat misschien wel de meest afgelegen plek op aarde is (2), niet alleen omdat het Latijn is voor ‘niemand’, maar ook omdat in zijn latere roman Mysterieus eilandonthult Verne dat de basis van Nautilus Nemo een eiland in de Stille Zuidzee is, dat later werd verwoest door een vulkaanuitbarsting.

Omdat de aarde bolvormig is, zal het verste deel van de omtrek zich in het midden van een cirkel bevinden, gedefinieerd door ten minste drie punten. Volgens de berekeningen van de heer Lucatella ligt Point Nemo 1.670 mijl (1.451 zeemijl, 2.688 km) verwijderd van deze drie landmassa's:

• In het noorden ligt het eiland Dossi, een klein, onbewoond atol zonder zoet water. Het is een afgelegen deel van de Pitcairneilanden.
• In het noordoosten ligt Motu Nui, het grootste van de drie eilanden ten zuiden van Paaseiland. Het is het meest westelijke deel van Chili.
• In het zuiden maakt het met sneeuw bedekte Maher-eiland, vlakbij Sable Island bij Mary Byrd Land, deel uit van Antarctica. Het werd ontdekt tijdens Operatie Highjump van de Amerikaanse marine in 1946-1947.

De aldus gecreëerde cirkel, met Point Nemo in het midden, heeft een omtreksoppervlak van 22.405.411 vierkante kilometer (8.650.778 vierkante mijl) – iets groter dan de voormalige Sovjet-Unie, het grootste land in de moderne geschiedenis.

Daarover gesproken: het Russische ruimteprogramma houdt dit deel van de Stille Zuidzee al een tijdje in de gaten. Zelfs voordat het officieel Point Nemo heette, was het duidelijk dat dit afgelegen deel van de wereld de perfecte plek was om ruimteafval op te ruimen. Honderden buiten gebruik gestelde ruimtevaartuigen – veel Sovjet/Russische, maar ook Europese en Japanse – zijn bestemd voor hun watergraf in dit afgelegen deel van de wereld, ook wel het Spacecraft Graveyard genoemd.

Gecontroleerde landingen worden hier niet voor niets uitgevoerd: bij terugkeer komen de voertuigen met geweld in contact met de atmosfeer, waardoor ze uiteenvallen en verbranden, waardoor vurig puin over een onverwacht groot gebied wordt verspreid. Hoewel dit gebied ver verwijderd is van de aarde en van de normale scheepvaartroutes en vliegroutes, vereist het protocol dat de relevante ruimtevaartorganisatie de verkeersautoriteiten in Chili en Nieuw-Zeeland ruim voordat ze een ander ruimtevaartuig sturen op de hoogte stelt, zodat piloten en matrozen goed kunnen worden gewaarschuwd om het gebied te vermijden. .

Russisch ruimtestation Mir Dit is misschien wel de best herinnerde van de bijna 300 ruimtevaartuigen die sinds 1971 boven Point Nemo zijn overboord gegooid. Een van de best gedocumenteerde terugkeerders boven Point Nemo was dat ESA's robottransportvoertuig met de toepasselijke naam Jules VerneNa een bevoorradingsvlucht naar het Internationale Ruimtestation in 2008.

Tientallen jaren voordat Point Nemo zijn naam kreeg, en voordat de satellieten begonnen te regenen, gebruikte HP Lovecraft deze binnenwateren als decor voor R'lyeh, “een nachtmerrieachtige stad van lijken (…) gebouwd in talloze eeuwen voorbij de geschiedenis door de enorme ‘The gruwel die lekte.” “Van de donkere sterren.”

in Roep van Cthulhu (1928) wordt Relais beschreven als “een kustlijn van gemengde klei, klei en cyclopisch metselwerk, die niets minder zou kunnen zijn dan de tastbare substantie van de allerhoogste gruwel van de aarde… die doet denken aan sferen en dimensies die ver verwijderd zijn van de onze”.

De verzonken stad is de gevangenis van het gigantische monster Cthulhu, deels octopus, deels mens, deels draak: “Daar liggen de machtige Cthulhu en zijn legioenen, verborgen in slijmerige groene gewelven.” Zijn volgelingen bidden voor zijn vernieuwing en herhalen de zin: Ph'nglui mglw'nafh Cthulhu R'lyeh wgah'nagl fhtagn (“In zijn huis in R'lyeh wacht de dode Cthulhu terwijl hij droomt”).

Opmerkelijk genoeg plaatste Lovecraft zijn verloren stad op 47°9′ZB en 126°43′WL, slechts 330 km van Point Nemo. August Derleth, een van de grondleggers van de Cthulhu Mythos, plaatste Rlyeh op 49°51′ZB en 128°34′WL, ook in de algemene buurt. Het is duidelijk dat ze allebei op zoek waren naar de verste plek van de aarde, maar zonder de voordelen van moderne satellieten en computers.

Point Nemo ligt zo afgelegen dat het twijfelachtig is of iemand het ooit eerder opzettelijk heeft bezocht. Deelnemers binnen Volvo Ocean Race 2015, op de etappe van Auckland, Nieuw-Zeeland naar Itajaí, Brazilië, kwam dicht bij de meesten van hen. Toen ze Point Nemo passeerden, werd waargenomen dat de schepen zich dichter bij de inzittenden van het Internationale Ruimtestation bevonden en op een hoogte van ongeveer 400 kilometer boven hun hoofd vlogen in een van hun 15 dagelijkse banen rond de wereld, dan het ruimtevaartuig. . De rest van de mensheid.

Dit soort gedachten kan je nachtmerries bezorgen, vooral als je bedenkt dat Point Nemo niet alleen afgelegen en onherbergzaam is, maar ook extreem angstaanjagend. En niet alleen in de romans van Lovecraft.

In 1997 pikten oceanografen een zeer laagfrequent geluid op dat afkomstig was uit de diepten onder Point Nemo. De naam van het ding BlobHet mysterieuze geluid was te krachtig voor zelfs blauwe vinvissen, de grootste bekende zeedieren. Sindsdien hebben wetenschappers gesuggereerd dat dit werd veroorzaakt door het afkalven van ijsbergen op Antarctica. Het is echter niet onwaarschijnlijk dat de Bloop afkomstig is van een gigantisch, nog onbekend onderwaterdier. Misschien werd Cthulhu eindelijk gestoord door die mysterieuze spreuken. Of zou hij gewekt kunnen zijn door de constante stroom ruimtefragmenten die op zijn monsterlijke hoofd regenden?

Dit artikel Oorspronkelijk verschenen op Grote gedachteDe thuisbasis van de slimste geesten en grootste ideeën aller tijden. Abonneer u op de Big Think-nieuwsbrief.