Epidemiologische beperkingen op cruiseschepen in Florida niet langer van kracht na rechterlijke uitspraak

MIAMI — Epidemiologische beperkingen op cruiseschepen in Florida zijn niet langer van kracht, volgens een uitspraak van een federaal hof van beroep vrijdag, aangezien de Amerikaanse centra voor ziektebestrijding en -preventie een rechtszaak in Florida willen aanvechten die de regelgeving aanvecht.

Een panel van drie rechters van het 11e Amerikaanse Hof van Beroep blokkeerde afgelopen zaterdag tijdelijk een eerdere uitspraak die de kant van Florida-functionarissen koos, maar de rechtbank vernietigde die beslissing op vrijdag en verklaarde dat de CDC er niet in slaagde om haar recht op schorsing in afwachting van beroep vast te stellen.

Het tijdelijke verblijf afgelopen weekend hield de CDC-regels van kracht met betrekking tot cruiseschepen in Florida, terwijl de CDC in beroep gaat tegen de beslissing van juni van de Amerikaanse districtsrechter Stephen Merida. Deze voorschriften kunnen niet meer worden toegepast, maar kunnen nog wel als richtlijn worden gebruikt.

De rechtszaak, aangespannen door de Republikeinse gouverneur Ron DeSantis, beweert dat het meerstappenproces van de CDC om afvaarten vanuit Florida toe te staan, te belastend is, waardoor een miljardenindustrie wordt geschaad die ongeveer 159.000 banen oplevert en de inkomsten die de staat heeft verzameld.

In gerechtelijke dossiers drongen de advocaten van Florida er bij het Elfde Circuit op aan om het verzoek van de CDC om de regels intact te laten, af te wijzen.

Advocaten in Florida voerden aan: “Aandelen zijn er overweldigend voorstander van om de cruise-industrie te laten genieten van het eerste zomerseizoen in twee jaar, terwijl deze rechtbank de bezwaren van de CDC doorneemt.”

De CDC zei echter dat het handhaven van de regels toekomstige uitbraken van COVID-19 zal voorkomen op schepen die kwetsbaar zijn voor de verspreiding van het virus vanwege hun nabijheid en frequente tussenstops in buitenlandse havens.

“Onbetwist bewijs toont aan dat ongereguleerde cruiseschipoperaties de verspreiding van COVID-19 zullen verergeren, en dat de schade voor het publiek als gevolg van dergelijke operaties onomkeerbaar is”, zeiden de Centers for Disease Control and Prevention (CDC) in een rechtbanknota .

De Centers for Disease Control (CDC) hebben in maart 2020 voor het eerst met nadruk de cruiseschepen stopgezet als reactie op de coronaviruspandemie, die passagiers en bemanningsleden op veel schepen heeft getroffen.

Toen, op 30 oktober vorig jaar, legde de CDC een voorwaardelijk kader in vier fasen op dat de industrie in staat zou stellen geleidelijk aan haar activiteiten te hervatten als bepaalde drempels werden gehaald. Die maatregelen omvatten onder meer virusbeperkende maatregelen en een gesimuleerde cruise die moet worden getest voordat vaste passagiers aan boord gaan.

In het besluit van Merryday werd geconcludeerd dat de CDC deze regels niet kan afdwingen op schepen in Florida en dat ze moeten worden beschouwd als niet-bindende aanbevelingen of richtlijnen. Verschillende cruisemaatschappijen begonnen hun eerste cruises volgens deze richtlijnen, wat volgens een rechter in Tampa met Florida te stressvol was.

“Florida beweert overtuigend dat de voorwaardelijke zeilopdracht de meeste cruises in de zomer en mogelijk nog veel langer zal sluiten”, schreef de rechter in juni, eraan toevoegend dat Florida “wordt geconfronteerd met de toegenomen dreiging en het dreigende vooruitzicht dat de cruise-industrie de staat verlaat.”

Disney Cruise Lines hield afgelopen zaterdag zijn eerste zeilsimulatie onder CDC-regels toen de Disney Dream vertrok uit Port Canaveral, Florida. De passagiers waren vrijwillige Disney-medewerkers.