Enorme asteroïde op weg naar de aarde? ‘Crush it’, zegt NASA-laureaat.

De ruimte kan eruitzien als een prachtig schilderij met fonkelende sterren en lichtbollen die op een massieve zwarte achtergrond drijven. Maar als je beter kijkt, weet je hoe angstaanjagend het echt kan zijn. Met miljoenen asteroïden en kometen die zo snel in willekeurige richtingen razen, is het een angstaanjagende plek voor planeet Aarde om te zijn. Het is bijna alsof je midden in een oorlog zit met overal kogels en raketten. Hoe lang kan het echt duren voordat er een slaat? En spelen we gewoon een wachtspel wanneer een asteroïde eindelijk toeslaat? Vergeet niet dat de asteroïde alle dinosaurussen heeft gedood. In plaats van te wachten, zei NASA-prijswinnaar Philip Lubin dat het tijd was om de strijd aan te gaan met de asteroïde. Hij zei, gewoon “knallen”.

Professor Lubin is een wetenschapper van de Universiteit van Californië, Santa Barbara, die een innovatief model ontwikkelt met de naam “PI-Terminal Defense for Humanity”, waarbij PI staat voor Pulverize It. Lubin gelooft dat als een asteroïde binnen een korte periode naar de aarde gaat, net als de onlangs gemarkeerde Leonardo DiCaprio-film, de enige manier om mensen te beschermen is om de asteroïde aan flarden te blazen. En het klinkt misschien schokkend, maar NASA vond dit idee de investering waard.

NASA wil asteroïden op weg naar de aarde vernietigen

Lubin presenteerde zijn idee op de Planetary Defense Conference 2021 en ontving subsidie ​​​​in het NASA Innovative Advanced Concepts (NIAC) -programma. Het idee maakt nu deel uit van NASA’s Fase 1-programma van NIAC, waarbij wordt benadrukt dat het ruimteagentschap enige haalbaarheid en duurzaamheid voor dit model moet hebben gezien. Het NIAC-programma is een NASA-initiatief om ideeën vooruit te helpen en te bevorderen die visionair zijn en toekomstige NASA-missies kunnen transformeren.

Het planetaire verdedigingsmodel van Lupin is ook nauw verbonden met het Planetary Defense Coordination Office (PDCO), een afdeling van NASA die zich uitsluitend richt op het monitoren van potentieel gevaarlijke asteroïden en het vinden van oplossingen voor een mogelijke asteroïde-aanval op aarde. De PI-Terminal Defense for Humanity-sjabloon zou geschikt kunnen zijn voor deze sectie.

De behoefte aan geavanceerd onderzoek en robuuste oplossingen tegen een asteroïde-impact is een noodzaak geworden. Er zijn in het verleden veel gebeurtenissen geweest die erop wijzen dat dit niet lichtvaardig moet worden opgevat. Van de Tunguska-gebeurtenis en de Tsjeljabinsk-meteoorinslag in Rusland tot slotgebeurtenissen in de afgelopen twee jaar, zoals meteoorexplosies in Turkije en Pittsburgh, VS, het heeft duidelijk gemaakt dat de volgende grote asteroïde-inslag om de hoek zou kunnen zijn.