Elon Musk zegt dat een toekomstige versie van het ruimtevaartuig tussen sterrenstelsels zal reizen

Zeker.

Hoewel het lijkt alsof Elon Musk, CEO van SpaceX, het grootste deel van zijn tijd besteedt aan het maken van onsmakelijke opmerkingen op zijn socialemediaplatform X, zegt de miljardair dat hij vastbesloten blijft om de mensheid naar Mars te sturen.

in Laatste berichtMusk beweerde dat het enorme Starship-ruimtevaartuig van zijn ruimtevaartbedrijf “ontworpen is om ons hele zonnestelsel en verder te doorkruisen naar de wolk van objecten die ons omringen”, waarschijnlijk verwijzend naar de gigantische bolvormige schil genaamd de Oortwolk die het zonnestelsel omringt.

‘Toekomstige ruimtevaartuigen, groter en geavanceerder, zullen naar andere sterrenstelsels reizen’, schreef hij, en voegde nog een grotere en ambitieuzere stap toe aan zijn toch al grootse visie.

Het is onnodig om te zeggen dat het bedrijf nog veel werk moet verzetten om daar te komen. Deze week probeerde SpaceX zijn derde orbitale lancering van Starship uit te voeren, waarbij een hoogtepunt van 230 kilometer werd bereikt en het Afrikaanse continent werd doorkruist, voordat het ongecontroleerd in de Indische Oceaan neerstortte.

Ondanks het anticlimax-einde werd de lancering als een groot succes beschouwd en markeerde een nieuwe mijlpaal voor het ruimtevaartbedrijf in zijn inspanningen om een ​​superzware draagraket te ontwikkelen.

Voor Musk is de roestvrijstalen raket het ticket voor de mensheid naar interplanetair leven op lange termijn.

Uiteraard heeft de CEO van Mercurial de lancering van deze week aangegrepen als een kans om een ​​aantal duidelijk – en misschien wel overdreven – ambitieuze tijdlijnen te realiseren.

“Het ruimtevaartuig zal binnen vijf jaar op Mars zijn”, zei Musk Ruzie maken.

Om die tijdlijn in perspectief te plaatsen: NASA's Artemis 3-missie, waarbij een ruimtevaartuig astronauten uit een baan om de maan naar de oppervlakte zal brengen, was oorspronkelijk gepland voor 2025, maar werd uitgesteld tot 2026.

Met andere woorden: voordat het ruimtevaartuig “ons hele zonnestelsel en daarbuiten kan doorkruisen”, moet SpaceX nog veel bewijzen – en dat is eenvoudig.

Om te beginnen moet het ruimtevaartuig nog steeds op betrouwbare wijze een baan om de aarde kunnen bereiken en in één stuk naar de aarde kunnen terugkeren, wat gemakkelijker gezegd dan gedaan is als je bedenkt dat het in het niet valt bij de Falcon 9-raket van het bedrijf.

Het bedrijf moet dan bewijzen dat het ene ruimtevaartuig het andere kan bijtanken terwijl het zich in een baan om de aarde bevindt. SpaceX moet ook een levensondersteunend systeem ontwikkelen voor lange reizen door het zonnestelsel, om nog maar te zwijgen van het vinden van een manier om voldoende brandstof te krijgen om de beoogde bestemming te bereiken.

Als het aan Musk ligt, zouden toekomstige iteraties van de raket een afstand van 4,2 lichtjaar kunnen afleggen vanaf de dichtstbijzijnde ster van de zon, Proxima Centauri, en verder. Bij de huidige stand van de technologie zou het overbruggen van die afstand voldoende zijn Het duurt ongeveer 6.300 aardse jaren.

Met andere woorden: de mensheid zal waarschijnlijk in een winterslaap moeten gaan of zichzelf aan boord moeten reproduceren totdat ze een ander sterrenstelsel kan zien, tenzij SpaceX een manier vindt om de wetten van de natuurkunde te overtreden en met de snelheid van het licht te reizen met behulp van zoiets als een warp-aandrijving. , die blijft hangen. Een buitengewoon vergezochte mogelijkheid.

Natuurlijk is Musk geen onbekende in het maken van gedurfde beweringen over wat SpaceX zal betekenen voor de toekomst van de mensheid.

Maar of de realiteit zijn controversiële visie kan bijhouden, staat nog steeds in de sterren geschreven.

Meer over Sterrenschip: Het SpaceX-ruimtevaartuig bereikt de ruimte, maar stort neer in de oceaan