Een vreemde vogelachtige dinosaurus heeft indruk gemaakt op wetenschappers

Ongeveer 148 tot 150 miljoen jaar geleden bewoonde een vreemde dinosaurus ter grootte van een fazant met uitgestrekte benen en armen gebouwd als vleugels het zuidoosten van China, met een verbijsterende anatomie die erop duidde dat hij óf een snelle hardloper was óf een moderne waadlevensstijl leidde. vogel.

Wetenschappers zeiden op 6 september dat ze in de provincie Fujian een fossiel van een dinosaurus uit de Jura-periode hadden ontdekt, dat ze de naam Fujianvenator is een wonder – Een wezen dat licht werpt op een cruciaal evolutionair stadium in de opkomst van vogels.

De vraag of de Fujianvenitor, met zijn vreemde combinatie van skeletkenmerken, als een vogel moet worden geclassificeerd, hangt af van hoe de vogel wordt gedefinieerd, volgens onderzoeksleider Min Wang, een paleontoloog aan het Institute of Vertebrate Paleontology and Paleontology van de Chinese Academie. de wetenschappen.

Een opmerkelijke gebeurtenis in de dinosaurusevolutie vond plaats toen kleine, tweepotige, gevederde dinosaurussen van een lijn die bekend staat als theropoden in de late Jura-periode vogels voortbrachten. De oudst bekende vogel – Archaeopteryx – dateert bijna 150 miljoen jaar geleden uit Duitsland.

De heer Wang zei dat Fujianvenitor lid is van een groep genaamd avillanes, die alle vogels en hun naaste niet-aviaire dinosaurusverwanten omvat. Ondanks hun bescheiden begin overleefden vogels 66 miljoen jaar geleden een asteroïde-inslag die hun niet-aviaire dinosaurusgenoten wegvaagde.

Het Fujianvenitor-fossiel, afgelopen oktober ontdekt, is redelijk compleet, maar mist de schedel van het dier en delen van zijn poten, waardoor het moeilijk is zijn dieet en levensstijl te verklaren.

De lengte van het onderbeenbot van Fujianvenator – het scheenbeen – was tweemaal de lengte van het dijbeen – het dijbeen. Deze afmetingen zijn uniek onder theropoden; Het had ook een lange benige staart.

“De voorpoot is over het algemeen gebouwd als een vogelvleugel, maar met drie klauwen aan de tenen, wat bij moderne vogels ontbreekt. Je kunt het dus een vleugel noemen. Er kan niet worden vastgesteld of hij kan vliegen of niet”, aldus de heer. zei Wang.

“Het fossiel zelf bewaart geen veren. Zijn naaste verwanten en bijna alle bekende vogeltheropoden hebben echter veren”, voegde de heer Wang eraan toe. Daarom zou het niet verrassend zijn als de Fujianvenitor veren had.”

Wetenschappers streven naar een beter begrip van de oorsprong van vogels en van niet-aviaire dinosaurussen met vogelachtige eigenschappen.

De eerste hoofdstukken in de geschiedenis van vogels blijven onduidelijk vanwege een gebrek aan fossielen. Na Archaeopteryx – een vogel ter grootte van een kraai met tanden, een lange benige staart en geen snavel – is er een kloof van ongeveer 20 miljoen jaar voordat de volgende vogels in het fossielenbestand verschijnen.