Een virale video van een vrouw uit Toronto benadrukt de zorgen over de toegang tot vliegreizen

Een vrouw uit Toronto die vanuit een vliegtuig via een steile trap naar een kapotte stoel in het gangpad werd gedragen, deelt haar verhaal in de hoop dat luchtreizigers met speciale behoeften niet dezelfde nachtmerrie zullen meemaken.

Tori Lacey, die lijdt aan spinale spieratrofie, is een reisblogger die een elektrische rolstoel gebruikt en onlangs een ervaring op sociale media heeft gepost die zij als ‘angstaanjagend’ omschreef. Eerder deze maand moest Lacey tijdens een Air Canada Rouge-vlucht van Toronto naar Costa Rica worden vervoerd op een handbagagebakje aan het gangpad – het mobiliteitshulpmiddel dat door commerciële vliegtuigen wordt gebruikt – in plaats van op de jetbridge waar ze om vroeg .

Lacy zegt dat ze niet van tevoren wist dat er geen jetbridge beschikbaar zou zijn op de luchthaven van Costa Rica of dat dit het plan zou zijn om haar uit het vliegtuig te halen.

“Ik was zo bang, ik was zo bang dat ik zou vallen”, vertelde ze aan CityNews, verwijzend naar de virale video over haar ervaring die meer dan 10 miljoen keer is bekeken. “Ik heb een neuromusculaire ziekte, dus ik heb geen spierkracht en geen controle over mijn nek, en omdat de gangstoel mijn lichaam op geen enkele manier ondersteunde en de veiligheidsgordels niet goed werkten, zat ik niet goed vastgebonden aan de stoel, en mijn hoofd viel op de zijkant”.

In een verklaring aan CityNews zei Air Canada dat het gebruik van de brug altijd de voorkeursoptie is voor onze klanten, vooral mensen met een handicap, maar “helaas was dit in Costa Rica geen optie voor deze vlucht.”

“We hebben procedures voor klanten met een handicap om in dergelijke gevallen veilig aan en van boord te gaan van vliegtuigen, en in dit geval werden alle protocollen gevolgd.”

De luchtvaartmaatschappij zegt verder dat zij, als onderdeel van haar toegankelijkheidsplannen, de luchthavenprocedures zal herzien, ook op kleinere buitenlandse terminals, met als doel samen te werken met binnenlandse luchthavens en andere partners om manieren te vinden om een ​​meer consistente service te bieden.

Air Canada heeft eerder beloofd maatregelen uit te rollen, variërend van het inhuren van een klanttoegankelijkheidsmanager – die nu van kracht is – tot het eisen van jaarlijkse training voor zijn 10.000 eerstelijnsmedewerkers als onderdeel van een driejarenplan.

Eerder dit jaar vormde de vervoerder een adviescommissie bestaande uit klanten met een handicap en lanceerde een ‘zonnebloemprogramma’, waarbij een door passagiers gedragen sleutelkoord aan het personeel aangeeft dat ze mogelijk hulp nodig hebben.

“Ik denk dat het grote plaatje echt kijkt naar de toegankelijkheid van deze vliegtuigen en ik weet dat het een soort realistische droom is, maar ik zou graag een punt in mijn leven zien waarop ik in deze vliegtuigen in mijn rolstoel kan blijven zitten en deze onveilige transfers kan vermijden. ”, zegt Lacy.

Op de National Air Accessibility Summit die eerder deze maand in Ottawa werd gehouden, zeiden federale ministers dat de luchtvaartindustrie ermee instemde een aantal wijzigingen aan te brengen om naadloos reizen voor mensen met een handicap te garanderen, waaronder een overeenkomst om een ​​vereenvoudigd, gestandaardiseerd toelatingsformulier te creëren in de boekingsfase voor mensen die behoefte hebben aan… Ter ondersteuning van de toegankelijkheid.

Minister van Transport Pablo Rodriguez zei dat de veranderingen zo snel mogelijk moesten worden doorgevoerd, hoewel hij stopte met het stellen van een deadline of het beloven van sancties in geval van niet-naleving.

Voorstanders hebben ook opgeroepen tot sterkere afschrikkingsmaatregelen van de Canadian Transportation Agency. Het agentschap constateerde een gestage toename van het aantal handhavingsmaatregelen in de afgelopen vier jaar. De boetes voor alle overtredingen, inclusief schendingen van de toegankelijkheid, tegen een groep vervoerders bedroegen het afgelopen jaar $1,34 miljoen, vergeleken met $54.000 in 2020-21.

Maar voorstanders zeggen dat de problemen verder gaan dan een enkele luchtvaartmaatschappij of regelgevend orgaan, waarbij “lacunes” in de Canadese toegangswet problemen mogelijk maken op gebieden variërend van consultatie tot hulpprotocollen, ondanks een herziening van de regelgeving in 2020 als gevolg van die wetgeving.

Voor dit rapport zijn bestanden van The Canadian Press gebruikt