Een simpele wijziging in de regels zou de GP van Monaco weer spannend kunnen maken

Nu de Formule 1-machines groter en zwaarder worden dan ooit tevoren, is het duidelijk dat de auto's de beroemde straatauto's hebben overtroffen wat betreft het vermogen om spannende wiel-aan-wiel-actie te leveren.

Soms gaan er stemmen op dat het ontwerp veranderd moet worden om ergens een geschikte inhaalmogelijkheid te creëren.

De ideeën varieerden van de mogelijkheid om de Nouvelle Chicane aan te passen (kan deze breder en zichtbaarder worden gemaakt, zodat het een voorbijgaande ruimte werd?) tot het daadwerkelijk creëren van een aantal nieuwe invalshoeken.

Een idee waar vaak over gesproken is, is dat auto's bij Portiers linksaf moeten slaan en daar een stukje over de wegen langs het strand moeten rijden voordat ze terugkeren naar een veel langer recht stuk (en DRS-zone) naar de afslag.

Toen hem werd gevraagd naar de mogelijkheid van aanpassingen aan het circuit, zei Red Bull-teambaas Christian Horner: “Monaco blijft land winnen, dus ik denk dat dit iets is waar we collectief en voor de Formule 1 naar moeten kijken, omdat het een geweldige plek is. .

“Er is hier veel geschiedenis, maar het evolueert allemaal. Ik denk dat de auto's nu zo groot zijn. Als je ze vergelijkt met de auto's van tien jaar geleden, zijn ze bijna twee keer zo groot, dus het is iets waar we gezamenlijk naar moeten kijken. – als sport met promotors – “Hoe kunnen we de mogelijkheid bieden om in te halen?”

Het doorvoeren van een radicale verandering door het creëren van extra bochten zou echter niet alleen erg duur zijn, maar zou ook niet garanderen dat de race beter zou zijn.

Inhalen is moeilijk in de moderne Formule 1, en er zijn genoeg locaties – kijk maar naar Imola de week ervoor – waar de inhaalmogelijkheden zeer beperkt zijn.

De GP van Monaco dit jaar was bijzonder processueel vanwege de omstandigheden rond de rode vlag in de eerste ronde.

Het veranderde de race effectief in een non-stop bandenbeheer, waarbij het de bedoeling was om zo langzaam mogelijk te gaan om te voorkomen dat het rubber moest worden vervangen.

Zoals George Russell, die van het tempo afging, toegaf, viel er niets te winnen door sneller te rijden, omdat hij alleen maar problemen later in de race riskeerde.

George Russel, Mercedes F1 W15

Fotografie: Zach Mauger / Autosport foto's

Monaco is niet het enige land dat te kampen heeft met omstandigheden op het gebied van de bandenstrategie die het potentieel voor opwinding belemmeren. De Formule 1 heeft in het recente verleden verschillende keren te lijden gehad toen een vroege safety car een eerste pitstop afdwong lang voordat de teams dat wilden, en de race vervolgens in extreem management veranderde totdat iedereen het einde haalde – wat niet erg spannend is.

Zoals de Formule 1 goed heeft onderkend, is de sleutel tot het leveren van goed racen en inhalen het waarborgen van het prestatieverschil tussen de auto's in de verschillende fasen van de Grand Prix – en de beste manier om dit te doen is met een bandenstrategie.

Monaco heeft zichzelf altijd gegarandeerd een one-stop-shop te zijn, omdat de lage vermogensbehoefte van het circuit betekent dat de bestaande banden de hele race mee kunnen gaan en prijsonderbieding grotendeels ineffectief is.

Dit betekent dat er zeer beperkte mogelijkheden zijn om de strategie in evenwicht te brengen en dat er een duidelijk gebrek is aan het soort risico dat je elders neemt waar auto's door hun rubber branden.

Lewis Hamilton wees er na de race al snel op dat het probleem bij de banden lag.

“Uiteindelijk denk ik dat onze banden een volledige race kunnen rijden”, zei hij. “De bandencompound is hier erg moeilijk. Je moet manieren vinden om het wat spannender te maken, misschien drie verplichte stops of iets om het wat spannender te maken.

Lewis Hamilton, Mercedes W15

Fotografie: Eric Junius

Het dwingen van coureurs om meerdere keren te stoppen kan als een beetje kunstmatig worden gezien en zou de race waarschijnlijk meer een loterij maken, gezien het werk dat gaat zitten in het veiligstellen van die gridplaatsen vooraan.

Maar Hamilton's teamgenoot Russell heeft misschien wel de meest voor de hand liggende en logische oplossing bedacht om ervoor te zorgen dat Monaco nooit meer het type race zal herhalen waar we afgelopen weekend getuige van waren.

‘Ik denk dat we maar zachte banden hadden meegenomen,’ zei hij. “Een zachte band gaat niet de hele race mee. Misschien moet je zelfs twee stops maken. Iemand zou één stop kunnen proberen. Ik denk dat het hele weekend op zachte schoenen doorbrengen een hoop problemen zou oplossen.”

En hij heeft volkomen gelijk. Alleen zacht rubber krijgen zal een managementuitdaging zijn en zal leiden tot een reeks verschillende strategieën op en neer in het veld – van degenen die ervoor kiezen om voluit te gaan en te denken dat extra stints op vers rubber beter zijn dan 'langzaam en gestaag' en niet ' Ik heb dat extra been niet nodig. Compensatie voor bandenprestaties kan de deur openen voor sommige passages, en de ondersnijding zal erg sterk zijn.

Er zullen meer mogelijkheden zijn voor teams om met de dobbelstenen te gooien en agressief te zijn tijdens hun pitstops, en dit zal ervoor zorgen dat coureurs aan het begin van de race hun banden niet kunnen blokkeren en verwachten de finish te bereiken zonder te stoppen.

Om ook verandering te bewerkstelligen, zou er geen miljoenen moeten worden uitgegeven aan het creëren van nieuwe bochten, noch aan complexe simulaties en goedkeuring door de FIA.

Als alternatief zou het gedaan kunnen worden door middel van een simpele stemming in het Sportadviescomité en vervolgens de F1-Commissie om een ​​regelwijziging door te voeren in de reglementen die alleen gelden voor die ene race.

De sportreglementen van de Formule 1 bevatten al een clausule in Monaco die het mogelijk maakt dat de race 260 kilometer kan doorgaan in plaats van 305 kilometer zoals elders. Dus waarom zou je niet ook een specifieke regel hebben waarin staat dat de Formule 1 voor slechts deze ene race afziet van het binnenhalen van de verplichte drie voertuigen die overal mee naartoe worden genomen en exclusief zullen worden geëxploiteerd?

Weinigen zouden zich tegen zo'n idee verzetten, vooral omdat het de zaken niet minder spannend kan maken dan afgelopen weekend.

Charles Leclerc, Ferrari SF-24, Oscar Piastri, McLaren MCL38

Fotografie: Sam Bloxham / Autosport foto's

Zoals Max Verstappen zei over de openheid om iets anders te proberen: “Over het algemeen is het weekend echt geweldig, alleen de zondag is helaas een beetje saai.

“Maar het spektakel is nog steeds geweldig. Als we een manier kunnen vinden om wat beter te racen, waarom niet? Dat zou mijn voorkeursoplossing zijn.”