Een Russische kosmonaut gaat aan boord van een SpaceX-vlucht als onderdeel van de volgende bemanning van het ruimtestation

CAPE CANAVERAL, Florida, 5 oktober (Reuters) – Elon Musk’s SpaceX zou woensdag zijn volgende langdurige bemanning van het internationale ruimtestation in een baan om de aarde lanceren, met een Russische kosmonaut op een vlucht met Amerikanen en een Japanner. Een astronaut als onderdeel van de missie.

Het SpaceX-lanceervoertuig, bestaande uit een Falcon 9-raket met daarbovenop een Crew Dragon-capsule genaamd Endurance, zou om 12.00 uur EDT (1600 GMT) opstijgen vanaf NASA’s Kennedy Space Center in Cape Canaveral, Florida.

De vierkoppige bemanning zou ongeveer 29 uur na donderdagavond bij het International Space Station (ISS) moeten aankomen om te beginnen aan een 150-daagse wetenschappelijke missie aan boord van het in een baan om de aarde draaiende laboratorium, 250 mijl (420 km) boven de aarde.

De missie, genaamd Crew-5, is de vijfde volledige ISS-bemanning die door NASA aan boord van het SpaceX-vaartuig is gevlogen sinds het privéraketproject, mede opgericht door Tesla Musk, in mei 2020 Amerikaanse astronauten naar boven begon te sturen.

Het nieuwste team wordt geleid door Nicole Onapo Mann, een ervaren gevechtspiloot die ruimtevluchtgeschiedenis schreef als de eerste inheemse vrouw die door NASA in een baan om de aarde werd gestuurd en de eerste vrouw die de stoel van de SpaceX Crew Dragon-piloot vasthield.

De Crew-5-missie is ook opmerkelijk vanwege de aanwezigheid van Anna Kekina, 38, de enige actieve astronaut voor het Russische ruimteagentschap Roscosmos, en de enige Rus die nog niet aan boord van een Amerikaans ruimtevaartuig is gevlogen te midden van wereldwijde spanningen over de oorlog in Oekraïne. Hij was de laatste astronaut die in 2002 een Amerikaans raketvoertuig in een baan om de aarde bracht met een NASA-spaceshuttle.

Van Rusland met liefde

Kikina wisselt in wezen van plaats met een NASA-astronaut die vorige maand op haar stoel zat op een Russische Sojoez-vlucht op weg naar het internationale ruimtestation ISS onder een nieuwe overeenkomst voor het delen van ritten, ondertekend door NASA en Roscosmos in juli.

Kekina wordt de vijfde Russische vrouw die als historisch door mannen gedomineerde kosmonaut de ruimte in wordt gestuurd.

“Over het algemeen maakt het voor mij niet uit”, zei ze in een recent interview, de nieuwigheid van haar functie bij Roscosmos negerend. “Maar ik begrijp de verantwoordelijkheid daarvoor, want ik vertegenwoordig de mensen van mijn land.”

Commandant Mann, 45, een kolonel van het Amerikaanse Korps Mariniers en gevechtspiloot die gevechtsmissies heeft uitgevoerd in Irak en Afghanistan, heeft een master’s degree in engineering, gespecialiseerd in vloeistofmechanica.

Als geregistreerd lid van de Wailacki van de Round Valley Indian Tribes zal Mann de eerste Indiaanse vrouw worden die de ruimte in vliegt. De enige andere inheemse Amerikaan die ooit in een baan om de aarde werd gelanceerd, was John Herrington, die in 2002 op een shuttle-missie vloog.

De piloot die is aangewezen voor de lancering van woensdag is mede-NASA MAN-astronaut en junior ruimtevluchtpartner Josh Cassada, 49, een piloot van de Amerikaanse marine en testpiloot met een doctoraat in de fysica van hoge-energiedeeltjes.

Onder de JAXA-bemanning bevindt zich de ervaren astronaut Koichi Wakata, 59, een robotica-expert die zijn vijfde reis naar de ruimte maakt.

Het Crew-5-team wordt verwelkomd door zeven ISS-passagiers – het Crew-4-team van drie Amerikanen en een Italiaanse astronaut – evenals twee Russen en de NASA-astronaut die met hen in een baan om de aarde vlogen op de Sojoez-vlucht.

Nieuwkomers hebben de opdracht gekregen om meer dan 200 experimenten uit te voeren, waarvan vele gericht waren op medisch onderzoek, variërend van 3D “bioprinten” van menselijk weefsel tot het bestuderen van bacteriën gekweekt in microzwaartekracht.

ISS, de lengte van een voetbalveld en het grootste kunstmatige object in de ruimte, is sinds november 2000 continu bezet en wordt gerund door een consortium onder leiding van de Verenigde Staten en Rusland dat Canada, Japan en 11 Europese landen omvat.

De buitenpost werd gedeeltelijk geboren om de betrekkingen tussen Washington en Moskou te verbeteren in de nasleep van de ineenstorting van de Sovjet-Unie en het einde van de rivaliteit in de Koude Oorlog die de oorspronkelijke ruimtewedloop tussen de Verenigde Staten en de Sovjet-Unie aanwakkerde.

Maar de samenwerking tussen NASA en het Russische ruimteagentschap Roscosmos is als nooit tevoren op de proef gesteld sinds Rusland in februari Oekraïne binnenviel, wat de regering-Biden ertoe aanzette om ingrijpende sancties op te leggen aan Moskou.

Tijdens een persconferentie met NASA en SpaceX op maandag, zei een hoge Roscosmos-functionaris, Sergei Krikalev, dat zijn bureau de goedkeuring van Moskou had gekregen om tot 2024 op het internationale ruimtestation te blijven en hoopte de “toestemming” van het Kremlin te krijgen om het partnerschap verder uit te breiden, zodat Rusland zou bouwen. Nieuw ruimtestation.

NASA hoopt het internationale ruimtestation tot ongeveer 2030 in bedrijf te houden met zijn huidige partners.

(Joe Skipper doet verslag van Cape Canaveral); Schrijven en aanvullende rapportage door Steve Gorman in Los Angeles; Aanvullende rapportage door Joey Rowlett in Washington. Lincoln Fest bewerken

Onze criteria: Thomson Reuters Vertrouwensprincipes.