Een pro-Trump-functionaris kan een jarenlange gevangenisstraf krijgen wegens het schenden van de verkiezingsveiligheid

Tina Peters, een voormalige griffier van Mesa County en een prominente Republikeinse figuur in kringen van verkiezingsontkenning, werd maandag schuldig bevonden aan zeven van de tien aanklachten wegens een schending van het verkiezingssysteem van Colorado in 2021.

Het vonnis, uitgesproken na vier uur juryberaad, vormt de afsluiting van een spraakmakend proces dat ertoe heeft bijgedragen dat de bezorgdheid over de verkiezingsveiligheid in de nationale schijnwerpers kwam te staan.

Peters, 68, een uitgesproken voorstander van voormalig president Donald Trump, werd veroordeeld voor drie aanklachten wegens poging tot beïnvloeding van een overheidsfunctionaris; samenzwering om criminele nabootsing te plegen; officieel wangedrag; plichtsverzuim; en het niet naleven van een bevel van de minister van Buitenlandse Zaken.

De jury sprak haar vrij van drie andere aanklachten: samenzwering om criminele nabootsing te plegen, criminele nabootsing en identiteitsdiefstal.

Het proces begon op 30 juli met juryselectie in het Republikeinse Mesa County in Colorado, waar Trump in 2020 bijna 63 procent van de stemmen kreeg, en duurde acht dagen van getuigenis. Het concentreerde zich op de gebeurtenissen van mei 2021, toen Peters werd beschuldigd van het orkestreren van een inbreuk op de verkiezingsbeveiligingsapparatuur.

Aanklagers beweerden dat Peters een onbevoegde persoon had toegestaan ​​een geleende beveiligingsbadge te gebruiken om toegang te krijgen tot de harde schijf van een Dominion Voting Systems-computer en de inhoud ervan te kopiëren. Ze zeiden ook dat de bewakingsbeelden tijdens de daad waren uitgeschakeld. De hack werd later onthuld, toen geheime wachtwoorden online werden gepubliceerd.

De zaak kreeg in augustus 2021 nationale aandacht toen Peters een “webinar” bijwoonde, georganiseerd door Mike Lindell, CEO van MyPillow. Tijdens het evenement meldden gasten dat er een “kopie” van de harde schijf van het stemsysteem van Mesa County was verspreid en dat een kopie online was geplaatst.

Gedurende het hele proces probeerde het verdedigingsteam van Peters haar daden in beeld te brengen als onderdeel van haar officiële taken als districtssecretaris. Ze beweerden dat het zijn verantwoordelijkheid vervulde om de verkiezingsresultaten te behouden voordat het systeem werd gemoderniseerd. Deze strategie slaagde er uiteindelijk echter niet in de jury op de meeste punten te overtuigen.

De gevolgen van deze zaak strekken zich uit tot ver buiten Mesa County. Deskundigen hebben de ongeoorloofde vrijgave van de harde schijf veroordeeld en gewaarschuwd dat deze in de toekomst een ‘trainingsomgeving’ zou kunnen bieden voor het misbruiken van kwetsbaarheden in het verkiezingssysteem.

Twee van Peters' naaste collega's, voormalig vice-president Belinda Knisley en voormalig verkiezingsdirecteur Sandra Brown, getuigden tegen haar nadat ze pleidooiovereenkomsten hadden aanvaard. Hun getuigenis speelde waarschijnlijk een beslissende rol in de beslissing van de jury.

Rechter Matthew Barrett had eerder geoordeeld dat Peters zichzelf tijdens het proces niet als klokkenluider kon presenteren of de zaak rond verkiezingsintegriteit of Dominion kon kaderen, maar zich in plaats daarvan op de specifieke aanklachten kon concentreren.

De uitspraak werd gedaan in een gespannen rechtszaal, onder zware bewaking door plaatsvervangers van de sheriff van Mesa County. Peters, die zweeg toen het vonnis werd voorgelezen, riskeert nu een jarenlange gevangenisstraf.

De uitspraak zal naar verwachting op 3 oktober worden uitgesproken, waarbij haar een gevangenisstraf van maximaal twintig jaar kan worden opgelegd als ze wordt veroordeeld tot de maximale gevangenisstraf voor alle misdaden die ze heeft begaan.

Dit is een verhaal in ontwikkeling en zal worden bijgewerkt met aanvullende informatie.