Een nucleair ingenieur toegewezen aan de Amerikaanse marine om te proberen geheimen door te geven

WASHINGTON – Federale aanklagers hebben maandag verzocht om de marine-ingenieur in hechtenis te houden terwijl ze aandringen op beschuldiging dat hij probeerde onderzeeërgeheimen te verkopen aan een vreemd land.

Een arrestatiebevel tegen Jonathan Toby werd ingediend voorafgaand aan zijn verwachte verschijning in de federale rechtbank in West Virginia op dinsdag. Het ministerie van Justitie deed een soortgelijk verzoek aan Diana, de vrouw van Toby, die ook zaterdag werd gearresteerd.

Jonathan Toby wordt beschuldigd van het doorgeven van ontwerpinformatie over geavanceerde onderzeeërs van de Virginia-klasse aan iemand waarvan wordt aangenomen dat het een buitenlandse regering is, maar die in werkelijkheid een undercover FBI-agent was. De identiteit van de staat werd niet bekendgemaakt in gerechtelijke documenten.

Volgens de documenten heeft Toebbe in april 2020 contact opgenomen met het buitenland om informatie te verstrekken over de onderzeeërs en om instructies te geven over het onderhouden van een verborgen dialoog. Maar het pakket dat hij stuurde werd acht maanden later verkregen door de FBI, die contact opnam met Toebbe via een undercoveragent die ermee instemde tienduizenden dollars aan cryptocurrency te betalen in ruil voor overheidsgeheimen.

De FBI zegt dat Toebbe geheugenkaarten met gevoelige documenten op vooraf afgesproken “dode” locaties heeft achtergelaten, ze in één geval verstopt in een boterham met pindakaas en soms in een pakje kauwgom en pleisterverpakkingen. Uit gerechtelijke documenten blijkt dat Diana Toby hem verschillende keren vergezelde, waaronder als waarnemer tijdens een van de drop-offs in Jefferson County, West Virginia.

Het was niet meteen duidelijk of Toby’s familie een advocaat had.

In het arrestatiebevel controleerden officieren van justitie de vakjes en gaven aan dat ze van mening waren dat de Toebbes een ontsnappingsgevaar en belemmering van de rechtsgang vormden. Ze hebben ook de vakjes aangevinkt die aantonen dat vervolging, op grond van de Atomic Energy Act, “een misdrijf inhoudt waarvoor de maximale straf levenslange gevangenisstraf of de dood is”.