Een nieuwe studie daagt de traditionele kijk uit wanneer het leven op aarde begon

Een nieuwe studie onder leiding van onderzoekers van University College London (UCL) geeft aan dat er minstens 3,75 miljard jaar geleden een diverse groep microbieel leven op aarde heeft bestaan.

Onderzoekers analyseerden een vuistgrote rots uit Quebec, Canada, die naar schatting tussen de 3,75 en 4,28 miljard jaar oud is. Terwijl eerdere analyse van de rots minuscule filamenten, knoppen en buisjes onthulde die door bacteriën waren gemaakt, ontdekte het team in de nieuwe analyse een stengel met parallelle takken aan één kant van ongeveer een centimeter lang – evenals honderden vervormde ballen of ellipsoïden. .

Hoewel sommige structuren bij toeval door chemische reacties kunnen worden gevisualiseerd, was de “boomachtige” stam met parallelle takken waarschijnlijk van biologische oorsprong, omdat er geen structuur is gevonden die alleen door chemie is gecreëerd, zeiden de onderzoekers, die ook bewijs leverden over hoe bacteriën krijgen hun energie op verschillende manieren.

“Dit betekent dat het leven zou kunnen zijn begonnen in slechts 300 miljoen jaar nadat de aarde werd gevormd”, zegt hoofdauteur Dr Dominic Papineau (UCL Earth Sciences, UCL London Centre). “Geologisch gezien is dat snel – ongeveer één omwenteling van de Zon rond de melkweg.” voor Nanotechnologie, Planetary Science Center en Chinese University of Earth Sciences), die in 2008 gesteentemonsters verzamelden.

Het team vergeleek de structuren en structuren met nieuwere fossielen en analyseerde ook rotsmonsters onder verschillende optische en Raman-microscopen, en concludeerde dat de hematietstructuren niet gevormd konden zijn door rotscompressie en verwarming (metamorfose) gedurende miljarden jaren.

Uit het onderzoek bleek ook dat de structuren beter bewaard leken te blijven in fijner kwarts (minder aangetast door metamorfose) dan in grof kwarts (dat meer metamorfose onderging).

Het onderzoek is gepubliceerd in Science Advances en omvat onderzoekers van UCL Earth Sciences, UCL Chemical Engineering, UCL London Centre for Nanotechnology, UCL Planetary Science Centre en Birkbeck College London, evenals van de US Geological Survey, de University of Newfoundland Memorial in Canada , en de Carnegie Institution for Science, en de University of Leeds, en de Chinese University of Geosciences in Wuhan.

Meer details zijn te vinden hier.