Een nieuwe raketmotor zou mensen in staat kunnen stellen moedig eindeloze ruimtereizen te maken

Deze doorbraak zou kunnen betekenen dat diepe ruimteverkenning niet langer alleen maar sciencefiction is, aldus ingenieurs van de Universiteit van Southampton.

Wetenschappers ontwikkelen een nieuwe voortstuwingsraket die de weg zou kunnen openen voor ‘eindeloze’ verkenning van de diepe ruimte, waarbij elk type metaal als brandstof wordt gebruikt.

Het team van de Universiteit van Southampton zegt dat mineralen gevonden in kometen en manen kunnen worden gewonnen om de motor in staat te stellen ruimtevaartuigen naar ‘gebieden van het universum te stuwen die voorheen ontoegankelijk werden geacht’.

Een woordvoerder van de universiteit zei: “De verkenning van de diepe ruimte hoeft niet beperkt te blijven tot sciencefiction nadat wetenschappers begonnen zijn met het testen van een raketmotor die belooft verder te gaan dan ooit tevoren.

Astronomie-ingenieurs van de Universiteit van Southampton testen een nieuw voortstuwingssysteem dat ruimteschepen over de sterren kan laten vliegen met behulp van elk type metaal als brandstof.

“Ze zeggen dat dit betekent dat voertuigen die met deze technologie zijn uitgerust, voor onbepaalde tijd kunnen vliegen door hun tanks bij te vullen met mineralen die afkomstig zijn van asteroïden of verre manen.”

Hoofdwetenschapper Dr. Minkwan Kim legde uit: “Ruimtevaartuigen hebben een beperkte hoeveelheid brandstof vanwege de enorme kosten en energie die nodig zijn om ze de ruimte in te lanceren.

“Maar deze nieuwe motoren kunnen worden aangedreven door elk metaal dat kan branden, zoals ijzer, aluminium of koper.

“Eenmaal geïnstalleerd zou het ruimtevaartuig kunnen landen op een komeet of maan die rijk is aan deze metalen, en kunnen oogsten wat het nodig heeft voordat het met een volle tank wordt gelanceerd.

“Het zou enorme nieuwe horizonten kunnen openen en ons begrip van het universum kunnen versnellen.”

Momenteel worden ruimtevaartuigen, zodra ze de atmosfeer van de aarde verlaten, grotendeels voortgestuwd door zeldzame gasfasebrandstoffen zoals xenon of krypton, die ook de voertuigen aandrijven, zei Dr. Kim, die een plasma-thruster-ontwerp creëerde voor de SpaceX Falcon 9-raket die vorig jaar werd gelanceerd Satelliet. Starlink-satellieten.

“Het systeem zou ons kunnen helpen nieuwe planeten te verkennen, naar nieuw leven te zoeken en te gaan waar geen mens ooit is geweest – waardoor eindeloze ontdekkingen mogelijk worden”, voegde hij eraan toe.

Het team uit Southampton werkt samen met het Britse ruimtevaartbedrijf Magdrive aan het voortstuwingssysteem, genaamd Super Magdrive, waarvoor de Britse regering £ 1 miljoen heeft gekregen.