Een nieuw eiland verschijnt na de uitbarsting van een onderzeese vulkaan voor de kust van Japan

TOKYO (AP) – Drie weken geleden barstte een onderzeese vulkaan uit voor de kust van Japan en zorgde voor een zeldzaam schouwspel van de geboorte van een klein nieuw eiland, maar experts zeggen dat dit misschien niet lang zal duren.

De naamloze onderzeese vulkaan, gelegen ongeveer 1 kilometer (halve mijl) voor de zuidkust van het eiland Iwo Jima, dat Japan Ioto noemt, begon op 21 oktober aan zijn laatste reeks uitbarstingen.

Binnen tien dagen verzamelden vulkanische as en rotsen zich op de ondiepe zeebodem, en de punt ervan steeg boven de zeespiegel. Begin november was het een nieuw eiland geworden met een diameter van ongeveer 100 meter (328 voet) en 20 meter (66 voet) boven zeeniveau, volgens Yuji Usui, een analist bij de Volcanology Division van het Japan Meteorological Agency.

De vulkanische activiteit is toegenomen nabij Iwo Jima en soortgelijke onderzeese uitbarstingen hebben zich de afgelopen jaren voorgedaan, maar de vorming van een nieuw eiland is een belangrijke ontwikkeling, zei Usui.

De vulkanische activiteit op de locatie is sindsdien afgenomen en het nieuw gevormde eiland is enigszins gekrompen omdat de ‘kruimelige’ samenstelling ervan gemakkelijk door golven kan worden weggespoeld, zei Usui.

Hij zei dat experts de ontwikkeling nog steeds aan het analyseren waren, inclusief details van de afzettingen. Het nieuwe eiland zou langer kunnen overleven als het van lava was gemaakt of van iets duurzamer dan vulkanisch gesteente zoals puimsteen.

“We moeten gewoon de ontwikkeling zien”, voegde hij eraan toe. “Maar het eiland zal misschien niet lang meer bestaan.”

Vulkanen en onderzeese seismische activiteiten vormden in het verleden nieuwe eilanden.

In 2013 creëerde de uitbarsting van de Nishinoshima-vulkaan in de Stille Oceaan ten zuiden van Tokio een nieuw eiland, dat bleef groeien tijdens de tien jaar durende uitbarsting.

Ook in 2013 kwam er een klein eiland uit de zeebodem tevoorschijn na een enorme aardbeving met een kracht van 7,7 op de schaal van Richter in Pakistan. In 2015 werd een nieuw eiland gevormd als gevolg van een vulkaanuitbarsting onder water voor de kust van Tonga.

Van de ongeveer 1.500 actieve vulkanen in de wereld bevinden zich er 111 in Japan, dat volgens de Japan Meteorological Agency op de zogenaamde “Ring van Vuur” in de Stille Oceaan ligt.

Iwo Jima was de locatie van enkele van de hevigste veldslagen van de Tweede Wereldoorlog, en de foto gemaakt door AP-fotograaf Joe Rosenthal van de vlag die op 23 februari 1945 op de berg Suribachi op het eiland werd gehesen, is het symbool geworden van de Oorlog van de Stille Oceaan en de oorlog in de Stille Oceaan. De moed van de Amerikaanse mariniers.