Een masker dat de diagnose COVID-19 kan stellen? Wetenschappers ontwikkelen een masker dat het virus in je adem kan detecteren

Onderzoekers van Harvard en MIT hebben sensoren ontwikkeld in gezichtsmaskers en kleding die kunnen testen op COVID-19. Afgebeeld: een vrouw met een masker met sensoren

Wetenschappers hebben een gezichtsmasker ontwikkeld dat COVID-19 kan detecteren door simpelweg iemands adem te testen.

Onderzoekers van Harvard University en het Massachusetts Institute of Technology (MIT) werken al jaren aan technologie om virussen als Ebola en Zika op te sporen, maar stapten vorig jaar over op COVID-19.

Het masker heeft ingebouwde componenten die, wanneer geactiveerd, de aanwezigheid van coronavirusdeeltjes in het masker van een persoon kunnen detecteren, wat betekent dat ze het virus hebben.

Resultaten kunnen worden verkregen in minder dan 90 minuten.

De onderzoekers geloven ook dat de technologie kan worden toegediend in laboratoriumjassen en andere kleding die artsen dragen om mogelijke blootstelling aan virussen te detecteren.

Co-eerste auteur zei: “We hebben in wezen een volledig diagnostisch laboratorium teruggebracht tot een kleine op synthetische biologie gebaseerde sensor die werkt met elk gezichtsmasker, waarbij de hoge nauwkeurigheid van PCR-tests wordt gecombineerd met de snelheid en lage kosten van antigeentests. Dr. Peter Nguyen, een onderzoeker aan de Harvard University.

Naast gezichtsmaskers kunnen programmeerbare biosensoren worden geïntegreerd in andere kleding om onderweg gevaarlijke stoffen te detecteren, waaronder virussen, bacteriën, toxines en chemische agentia.

Met een druk op de knop spuit het masker water op de sensoren, waardoor een chemische reactie ontstaat die op COVID-19 test met resultaten die in minder dan 90 minuten beschikbaar zijn.

Het masker maakt gebruik van zogenaamde celvrije technologie.

Water is inbegrepen in het masker en kan worden vrijgegeven met een druk op de knop.

Zodra het water en de vriesdroogtechnologie op elkaar inwerken, creëren ze een keten van chemische reacties die onthullen of er COVID-19-deeltjes in het masker worden gedetecteerd.

Het masker is ook de eerste test die COVID-19-resultaten even nauwkeurig kan produceren als een standaardtest, maar dan bij kamertemperatuur.

De onderzoekers testten ook hoe je dit soort technologie in kleding kunt verwerken.

Ze hopen dat artsen de technologie op laboratoriumjassen en andere kleding kunnen dragen en deze vervolgens kunnen testen om te zien of ze zijn blootgesteld aan virussen.

Dit kan waarschijnlijk onthullen wanneer een patiënt een aandoening heeft voordat een arts zou overwegen om het te testen.

Dr. Luis Soenksen, een projectontwikkelaar bij de Abdul Latif Jameel Machine Learning Clinic in Health van het MIT, heeft gewerkt aan de integratie van de technologie in verschillende weefselmaterialen.

“Uiteindelijk hebben we een paar geïdentificeerd dat veel wordt gebruikt in de mode-industrie voor de kledingindustrie,” zei hij.

“Het beste was een mix van polyester en andere synthetische vezels.”

Onderzoekers werken aan manieren om deze technologie toe te passen in de grotere kleding die wordt gedragen door artsen en medische professionals die kunnen detecteren wanneer ze aan het virus zijn blootgesteld.

Het potentieel van deze technologie is onbegrensd, aangezien onderzoekers geloven dat er veel creatieve manieren zijn waarop ze deze kunnen gebruiken in het voordeel van clinici en laboratoriumpersoneel.

Sensoren kunnen worden ontworpen om een ​​kleurverandering te veroorzaken in specifieke gebieden waar virusdeeltjes worden gedetecteerd, waardoor het gemakkelijker wordt om virussen in het laboratorium te detecteren.

Het team ontwikkelt ook een apparaat waarmee testresultaten direct naar de smartphone van een persoon kunnen worden verzonden, waardoor het testproces wordt versneld en artsen de resultaten van een afstand kunnen krijgen.

“Dit geeft u een nuttige informatiecyclus die uw blootstelling aan het milieu kan volgen en u en anderen kan waarschuwen over de blootstelling en waar deze plaatsvindt”, zei Nguyen.

Hoewel er misschien een einde komt aan de COVID-19-pandemie, in ieder geval in de Verenigde Staten, blijven de technologische doorbraken in testen hier om te blijven.

Het afgelopen jaar hebben veel onderzoekers over de hele wereld tijd besteed aan het ontwikkelen van eenvoudigere en efficiëntere manieren om te testen op COVID en andere aandoeningen van de luchtwegen.

Thuis is testen bijvoorbeeld een gemeenplaats geworden waarbij mensen online COVID-testkits voor thuis kunnen kopen en binnen enkele dagen resultaten ontvangen.