Een helikopter stortte neer in een hotel in Cairns – DW – 12/08/2024

De Australische autoriteiten zeiden dat een helikopter op een vlucht zonder vergunning neerstortte op het dak van het Hilton Hotel in de noordoostelijke stad Cairns, waardoor brand ontstond en honderden bezoekers uit voorzorg het gebouw moesten verlaten.

Het incident vond maandag rond 01.50 uur lokale tijd plaats.

De piloot werd ter plekke dood verklaard en het puin viel op de grond

“De piloot en de enige passagier van het vliegtuig werden ter plekke dood aangetroffen en er loopt een strafrechtelijk onderzoek om zijn identiteit officieel vast te stellen.” De politie van Cairns zei in een verklaring:.

De politie zei ook dat er geen gewonden op de grond vielen.

De autoriteiten zeiden dat de helikopter uit de hangar was verwijderd voor een ‘ongeoorloofde vlucht’, maar gaven geen verdere details.

De Australian Broadcasting Corporation (ABC) citeerde Nautilus Aviation, het bedrijf dat eigenaar was van de helikopter, en zei dat het gebruik van de helikopter ‘ongeoorloofd’ was.

Een functionaris van de hulpdiensten zei dat delen van de rotorbladen van de helikopter in het zwembad van het Double Tree Hotel waren beland.

Na het ongeval was er brand te zien bovenop het gebouw, maar het leek erop dat het bij zonsopgang was geblust.

Hotelgasten zeiden dat ze wakker werden van het geluid van een grote explosie en al snel alarmgeluiden en oproepen hoorden om het gebouw te evacueren. De hulpdiensten snelden snel ter plaatse.

ABC citeerde een luchtvaartexpert die zei dat het gebied rond het hotel een no-fly zone was voor de meeste laagvliegende vliegtuigen, en dat een crash die op dat uur en in een dergelijk gebied plaatsvond “zeer ongebruikelijk” was.

Een team van overheidsonderzoekers van het Australian Transport Safety Bureau werd ook ter plaatse gestuurd.

Cairns is een populaire toeristische stad aan de noordoostkust en de toegangspoort tot het Great Barrier Reef in Australië.

msh/jsi (AFP, Reuters)