Een groep ex-SpaceX-ingenieurs bouwt elektrische en zelfrijdende spoorvoertuigen

Een groep voormalige SpaceX-ingenieurs is samengekomen om een ​​nieuwe start-up te creëren die elektrische en autonome spoorvoertuigen wil maken om een ​​revolutie teweeg te brengen in het goederenvervoer per spoor. Ze hebben een grote taak voor de boeg.

Het is moeilijk in te breken in de spoorwegwerken. Het is een stabiel oligopolie dat wordt gedomineerd door een paar reuzen die op hun spoorwegrechten zitten en minimale investeringen doen om de winst te maximaliseren.

In de loop der jaren zijn spoorwegen in Noord-Amerika geprivatiseerd en hebben bedrijven geen problemen gehad met het sluiten van kleinere spoorwegen. Ze sluiten vaak kleinere spoorwegen wanneer ze geen manier kunnen vinden om er geld mee te verdienen en richten zich op meer winstgevende routes met langere treinen – vaak tot 3 mijl lang.

Ondanks deze problemen zijn goederentreinen een goede oplossing gebleven, aangezien ze ongeveer vier keer efficiënter zijn dan vrachtwagens. Maar aangezien vrachtwagens naar verwachting de komende jaren elektrisch en zelfrijdend zullen worden, zullen ze de efficiëntiekloof met treinen overbruggen.

Nu is Matt Sol, een oud-SpaceX-ingenieur, een samenwerking aangegaan met de voormalige collega’s van het ruimtevaartbedrijf Elon Musk om een ​​nieuwe startup, Parallel Systems, te lanceren om nieuwe elektrische en autonome voertuigen te ontwikkelen.

Het bedrijf heeft zojuist $ 50 miljoen opgehaald in een Series 1-financieringsronde en kwam uit de stealth-modus met een artikel in geluk. Het idee is om kleine, autonoom elektrisch aangedreven treinwagons te maken die een andere manier van gebruik van het spoor mogelijk maken.

U kunt de lading op de afzonderlijke parallelle systeemvoertuigen laten vallen en ze laten rijden zonder te wachten tot de hele trein is gelost.

Vervolgens kan elke container afzonderlijk tot 500 mijl worden verplaatst of samen worden gecombineerd om efficiënter te worden.

Hierdoor kunnen kleinere spoorlijnen worden heropend, nieuwe manieren worden ontwikkeld om goederen dichter bij klanten te leveren en een deel van de markt weg te houden van vrachtwagens. Het zal ook enkele nuttige bewegingen zoals deze mogelijk maken:

Voor hetzelfde voertuig kunnen voertuigen van Parallel Systems 128.000 pond vervoeren, meer dan twee keer de capaciteit van een semi-vrachtwagen. De voertuigen hebben een bereik van 500 mijl op de sporen en kunnen in ongeveer een uur worden opgeladen.

Het bedrijf heeft momenteel echter alleen een prototype dat op 50 mijl wordt getest.

Neem elektrisch

Dit is voor mij een interessante oplossing. Ik zie een toekomst waarin dit systeem zich op het spoor bevindt en op elektrische semi-vrachtwagens wordt gelost om naar zijn eindbestemming te gaan. Het zal het hele transmissiesysteem efficiënter maken.

Ik denk echter dat het een enorme opgave wordt om de spoorwegmaatschappijen te overtuigen hierin te investeren. Het is niet zo dat ze concurreren en de markt verstoren. Ze moeten leveranciers zijn van die bedrijven, wetende wat ik weet over Union Pacific, CN enzovoort, dat wordt een heel zwaar gevecht.

Maar ik wens ze veel succes.

Abonneer je op Electrek op YouTube voor exclusieve video’s en abonneer op geluidsnotatie.