Een golf van raketten en sirenes van luchtaanvallen markeert het begin van het nieuwe jaar in Oekraïne

Oekraïners werden zondag wakker met een somber 2023, toen ze werden geraakt door meer sirenes en nieuwe raketaanvallen toen het dodental van de massale aanval op oudejaarsavond door Rusland in het hele land steeg tot ten minste drie.

Kort na middernacht klonken luchtaanvallen in de hoofdstad, gevolgd door een spervuur ​​van raketten die de kleine vieringen van de Oekraïners thuis stopten. Oekraïense functionarissen zeggen dat Rusland zich nu opzettelijk richt op burgers, in een poging een klimaat van angst te creëren en het moreel te vernietigen.

Velen werden wakker op nieuwjaarsdag, toen Kiev grotendeels stil was, en genoten van flarden van rust.

“Natuurlijk was het moeilijk om het volledig te vieren, omdat we ons realiseren dat onze soldaten niet bij hun families kunnen zijn”, zei Ivinia Shulzhenko, zittend met haar man op een bankje in een park met uitzicht op de stad.

Maar Shulzhenko zei dat de “echt krachtige” eindejaarstoespraak van de Oekraïense president Volodymyr Zelensky op oudejaarsavond haar opbeurde en haar trots maakte om Oekraïens te zijn. Ze is onlangs naar Kiev verhuisd nadat ze in Bakhmut en Kharkiv had gewoond, twee steden waar de hevigste gevechten uit de oorlog plaatsvonden.

Avondklok die varieerde van 19.00 uur tot middernacht bleef in het hele land van kracht, waardoor vieringen van begin 2023 in het openbaar onmogelijk werden.

Het opperbevel van Oekraïne zei zondag in een rapport dat Rusland de afgelopen 24 uur 31 raketten heeft afgevuurd via 12 luchtaanvallen in het hele land.

De Russische president Vladimir Poetin gaf in een strijdlustige nieuwjaarstoespraak aan dat de oorlog, die zijn elfde maand is ingegaan, zal voortduren.

“Rusland viel Oekraïne koel en laf aan in de vroege uren van het nieuwe jaar. Maar Poetin lijkt niet te begrijpen dat Oekraïners van ijzer zijn”, zei de Amerikaanse ambassadeur in Oekraïne, Bridget Brink, op Twitter.

Andrii Nebytov, de politiechef van Kiev, plaatste een foto op zijn Telegram-berichtenapp, zogenaamd van een stuk van een drone die werd gebruikt bij de aanval op de hoofdstad, met een handgeschreven spandoek in het Russisch met de tekst “Gelukkig nieuwjaar”.

“Deze wrakstukken liggen niet aan het front, waar hevige gevechten plaatsvinden, ze zijn hier, op sportterreinen, waar kinderen spelen”, zei Nepetov.

Het Oekraïense luchtmachtcommando zei dat het 45 door Iran gemaakte drones heeft vernietigd – 32 van hen zondag na middernacht en 13 laat op zaterdag.

Slachtoffers in Kiev en Kherson

Meerdere explosies hebben de hoofdstad en andere regio’s van Oekraïne zaterdag en de hele nacht opgeschrikt, waarbij tientallen gewond zijn geraakt. Een fotograaf van Associated Press zag zaterdag op de plaats van een explosie in Kiev het lichaam van een vrouw terwijl haar man en zoon vlakbij stonden. Burgemeester Vitali Klitschko zei dat twee scholen beschadigd waren, waaronder een kleuterschool.

De aanvallen kwamen 36 uur na grootschalige raketaanvallen die Rusland donderdag lanceerde om energie-infrastructuurfaciliteiten te vernietigen. De ongewoon snelle follow-up op zaterdag verontrustte Oekraïense functionarissen. Rusland heeft sinds oktober bijna wekelijks de energie- en watervoorraden van Oekraïne aangevallen, wat het lijden van de Oekraïners vergroot, terwijl de grondtroepen worstelen om stand te houden en op te rukken.

Plaatsvervangend hoofd van het presidentiële kabinet Kirillo Timosjenko zei dat nachtelijke bombardementen in delen van de zuidelijke stad Kherson één persoon hebben gedood en honderden ramen in een kinderziekenhuis hebben vernield. Oekraïense troepen heroverden de stad in november nadat Russische troepen zich hadden teruggetrokken over de Dnipro-rivier, die de Kherson-regio verdeelt.

De gouverneur van Kherson, Jaroslav Janoesjevitsj, zei dat toen granaten zaterdagavond het kinderziekenhuis troffen, chirurgen bezig waren met een operatie aan een 13-jarige die die avond ernstig gewond was geraakt in een nabijgelegen dorp. Het bombardement blies de ramen van de operatiekamer uit en het kind, in ernstige toestand, werd ongeveer 99 kilometer verderop in Mykolaiv naar een ziekenhuis gebracht.

Elders bezweek een 22-jarige vrouw aan haar verwondingen bij een raketaanval op de stad Khmelnytskyi, in het oosten van de stad, zei de burgemeester van de stad.

In plaats van vuurwerk, zei Oleksandr Dugin dat hij en zijn vrienden en familie in Kiev keken naar de vonken veroorzaakt door de luchtverdediging van Oekraïne in het licht van Russische aanvallen.

“We kennen het geluid van raketten al, we kennen het moment waarop ze vliegen, we kennen het geluid van drones. Het geluid is als het gebrul van een kleine motorfiets”, zei Dugen, die met zijn gezin in het park aan het wandelen was. “We houden ons aan het beste wat we kunnen.”

Nutsbedrijf roept stroomstoringen op

Terwijl de Russische bombardementen veel Oekraïners zonder warmte en elektriciteit hebben achtergelaten vanwege schade of stroomstoringen die bedoeld waren om de resterende stroomvoorziening te behouden, zei de Oekraïense staatsnetbeheerder zondag dat er geen eendaagse limieten zijn voor het elektriciteitsverbruik.

“De energie-industrie doet er alles aan om ervoor te zorgen dat de oudejaarsvakantie licht en onbeperkt is”, zegt nutsbedrijf OkRingo.

Ze zei dat bedrijven en de industrie bezuinigen om extra elektriciteit naar huizen toe te laten.

Rusland zegt dat Donetsk is gebombardeerd

Aan de andere kant zei Vyacheslav Gladkov, gouverneur van de Belgorod-regio in het zuiden van Rusland, grenzend aan Oekraïne, dat de nachtbombardementen aan de rand van de stad Shchebykino huizen hebben beschadigd, maar dat er geen slachtoffers zijn gevallen.

Russische media hebben ook melding gemaakt van verschillende Oekraïense aanvallen op door Moskou gecontroleerde delen van de regio’s Donetsk en Loehansk, waarbij lokale functionarissen zeggen dat ten minste negen mensen gewond zijn geraakt.

En het Russische staatsmediabureau meldde, onder verwijzing naar een lokale arts, dat zes mensen zijn omgekomen bij een aanval op een ziekenhuis in Donetsk op zaterdag.

Er is geen reactie gekomen uit Kiev, dat nooit publiekelijk de verantwoordelijkheid heeft opgeëist voor aanvallen in Rusland of op door Rusland gecontroleerd gebied in Oekraïne.

Er was geen onafhankelijke verificatie beschikbaar van de Russische mediaberichten.