Een gedeeltelijke schedel en skelet gevonden in Marokko helpen oude walvissoorten met elkaar in verband te brengen

De schedel lijkt rood en de tanden (gelabeld I1 tot M2) lijken bruin. De wervels zijn weergegeven in blauw, de linker ribben in oranje en de rechter ribben in geel. De borstspieren en ribben zijn genummerd T2 tot T11 en R2 tot R11, ervan uitgaande dat het skelet 13 borstspieren en 13 paar ribben bevat. De ribnummers komen overeen met die van de corresponderende wervels. (afkortingen: Bo, basioccipital; c, mandibulaire condylus; Exo, exoccipital; glf, glenoid fossa; ju, jugal; max, maxillary; Pal, palatine; Pmx, premaxilla; pps, petrous en omringende pterygoid sinus; Pty, pterygoid; soptery , supraorbitale proces van het voorhoofd; vierkant, plaveiselcel; tym, timpaan.) Krediet: Gingerich et al, 2022, Plus eenCC-BY 4.0 (creativecommons.org/licenses/by/4.0/)

Drie onderzoekers, een van de Universiteit van Michigan, de andere twee van de Universiteit van Casablanca, vonden een gedeeltelijke schedel en skelet in Marokko en stelden voor om verschillende soorten oude walvissen met elkaar in verband te brengen. In hun paper gepubliceerd in het tijdschrift Open Access Plus eenPhilip Gingrich, Ayoub Aman en Samir Zuhri beschrijven de fossielen en hoe ze de evolutie van landwezens die uitgroeiden tot moderne walvissen met elkaar verbinden.

De door de onderzoekers gevonden fossielen dateren van ongeveer 40 miljoen jaar geleden (tijdens het Eoceen) en werden geïdentificeerd als een lid van de Basilosaurid, een familie van oude walvissen die op het land bestonden maar meerdere aquatische aanpassingen ontwikkelden, zoals flippers. Eerder onderzoek heeft aangetoond dat ze leefden rond wat nu Afrika, Noord-Amerika en Europa is.

Uiteindelijk (in de loop van de volgende 5 miljoen jaar) evolueerden ze tot moderne walvissen. Maar de onderzoekers merkten verschillen op in de fossielen die de verschillende soorten walvissen waartoe ze behoorden met elkaar in verband brachten Oceaan Antaecetus, zoals Pachycetus paulsonii en Pachycetus wardii. De verschillen waren groot genoeg om te verdienen fossiel Zijn eigen geslacht, Antaecetus aithai. Het belangrijkste kenmerk dat het van anderen onderscheidde, was zijn relatief kleine schedel.

De onderzoekers merken op dat bekend is dat individuen van deze soort dichte, dikke botten hebben die wijzen op spieren, maar ze geven ook aan dat ze relatief langzame en niet behendige zwemmers in het water waren. Aangenomen werd dat ze zich nog aan het ontwikkelen waren wilde dieren Voor zeedieren hebben ze waarschijnlijk een grote longcapaciteit.

Gecombineerd geven deze eigenschappen aan dat de soort waarschijnlijk het grootste deel van zijn tijd langs de zeebodem nabij de kust heeft doorgebracht. Misschien leken ze meer op zeekoeien dan op walvissen. De onderzoekers merken op dat een van de belangrijkste verschillen tussen hen en moderne zeekoeien hun dieet was.

modern zeekoe Plantenetende Antaecetus-soorten zijn waarschijnlijk roofdieren, die waarschijnlijk langzaam bewegende, zachtaardige wezens consumeren die op of nabij de zeebodem leven. Daarom zullen ze hun prooi waarschijnlijk via een hinderlaag moeten vangen in plaats van ze te besluipen.

© 2022 Wetenschap X Netwerk