Een Amerikaanse wetenschapper raadt aan zout toe te voegen om een ​​perfect kopje thee te zetten

De Britten beweren het een en ander te weten als het gaat om het zetten van een goede kop thee.

Maar nu beweert een wetenschapper die meer dan 5.000 kilometer verderop in de VS is gevestigd het geheim van de perfecte kop koffie te hebben ontdekt, wat veel Britten aanvankelijk volkomen belachelijk vonden: het toevoegen van zout.

Het onderzoek van professor Michel Frankel veroorzaakte opschudding in Groot-Brittannië en vereiste zelfs diplomatieke tussenkomst van de Amerikaanse ambassade.

Dit is niet de eerste keer dat het drankje tot controverse leidt aan beide zijden van de Atlantische Oceaan.

In 1773 gooiden demonstranten in Boston, koloniaal Massachusetts, 300 kisten gevuld met thee in de haven om te protesteren tegen de Britse belastingen – het sleutelmoment dat de aanleiding vormde voor de Amerikaanse Revolutie.

Professor Frankel, hoogleraar scheikunde aan het Bryn Mawr College in Pennsylvania, zei tegen de BBC: “Het was zeker niet mijn bedoeling een diplomatiek incident te veroorzaken.”

“Mijn e-mails zijn gek geworden vandaag. Ik had niet verwacht dat ik vanochtend wakker zou worden en zoveel mensen zou zien praten over zout in mijn thee.”

Het blijkt dat dit geen nieuw idee is, maar dit ingrediënt wordt genoemd in Chinese manuscripten uit de achtste eeuw, die professor Frankl analyseerde om haar recept te verbeteren.

“Wat nieuw is, is ons begrip ervan als scheikundigen,” zei professor Frankel.

Ze legt uit dat zout werkt als een barrière voor de receptor die ervoor zorgt dat thee bitter smaakt, vooral als het gekookt is.

Het toevoegen van een snufje tafelzout – een niet-detecteerbare hoeveelheid – zal de bitterheid van de drank tegengaan.

“Het is niet zoiets als suiker toevoegen. Ik denk dat mensen bang zijn dat ze het zout kunnen proeven.”

“Het is prima om te experimenteren”, zegt ze. “Ik heb hiervoor in mijn keuken geëxperimenteerd – kanaliseer je innerlijke wereld.”

Professor Frankl houdt van thee sinds haar moeder haar eerste drankje maakte toen ze tien jaar oud was.

Iedereen heeft zijn eigen mening over wat het perfecte kopje koffie is, maar professor Frankl raadt aan om losse thee te gebruiken in plaats van theezakjes en het brouwsel voortdurend te roeren, zodat de thee goed wordt blootgesteld aan het water en de melk.

Ze voegt eraan toe dat het toevoegen van een klein scheutje citroensap ook het ‘schuim’ kan verwijderen dat soms op het oppervlak van de drank verschijnt.

Andere suggesties die ze doet zijn onder meer het gebruik van korte, stevige kopjes om de thee warm te houden, en het verwarmen van het kopje en de melk, waarbij je de laatste pas toevoegt nadat de thee is gegoten.

Maar een van haar belangrijkste adviezen is om nooit water in de magnetron te verwarmen, zoals professor Frankel zegt: “Het is minder gezond en het smaakt niet zo lekker.”

“Je krijgt uiteindelijk theeschuim op het oppervlak, en dat schuim bevat wat antioxidanten en smaakstoffen.”

Hoewel het concept van het verwarmen van thee in de magnetron in Groot-Brittannië misschien een beetje vreemd lijkt, is het in de VS “vrij gebruikelijk”.

“Amerikanen hebben vreselijke theegewoonten”, zegt professor Frankel.

“Ik heb betere kopjes thee gedronken in benzinestations in Ierland dan in verfijnde restaurants in de Verenigde Staten.

“Ik denk dat mensen het gewoon niet weten [how to make a good cuppa]. “Als je geen thee drinkt, weet je niet dat je iemand een vreselijke kop thee zet en hem of haar een ellendige ervaring bezorgt.”

Ze zegt dat ze graag naar Groot-Brittannië komt, waar ze weet dat ze daar een fatsoenlijk drankje kan vinden.

“Ik weet dat als ik daar aankom, ik een grote kop thee kan drinken. Het is fijn om die gemeenschappelijke basis te hebben”, zegt ze.

Dus wat is de toekomst voor de theerelaties tussen Groot-Brittannië en de VS?

De Amerikaanse ambassade slaat geen acht op het advies van professor Frankel en zegt dat zij zich zal houden aan wat zij de “juiste manier” noemt om thee te zetten – door het in de magnetron te verwarmen – terwijl het Britse Cabinet Office hierop aandringt. Het kan alleen worden gemaakt met behulp van een waterkoker.