Een Amerikaanse generaal zei dat de veiligheid in Europa sinds het einde van de Tweede Wereldoorlog nu op het spel staat

Russische troepen namen de controle over de raad in de stad Cherson in het bezette zuiden van Oekraïne, terwijl deze zich voorbereidt op een stemming over de toekomst van de bredere regio, en de mensen vraagt ​​om te stemmen over zijn “onafhankelijkheid”. Ondertussen noemde de Oekraïense president Volodymyr Zelensky het plan een “vals referendum”.

Het is een regelrechte stap uit het Russische speelboek.

Een soortgelijk referendum werd in 2014 op de Krim gehouden, een voorwendsel voor de annexatie van het Oekraïense schiereiland door Rusland, slechts enkele dagen later.

De Algemene Vergadering van de Verenigde Naties heeft het referendum op de Krim ongeldig verklaard. Ook westerse landen, waaronder de Verenigde Staten, het Verenigd Koninkrijk, Canada en de Europese Unie hebben de annexatie en het referendum illegaal genoemd.

Afzonderlijk stemden door Rusland gesteunde separatisten in 2014, nadat twee regio’s in de Donbass-regio in Oost-Oekraïne hun onafhankelijkheid hadden uitgeroepen.

Het besluit van de Russische president Vladimir Poetin om deze twee entiteiten – die zichzelf noemden als de volksrepublieken Donetsk en Loehansk – als onafhankelijk te erkennen, werd eind februari gezien als een vuurgevecht in de Russische oorlog tegen Oekraïne.

Een andere door Rusland gesteunde afgescheiden regio, Zuid-Ossetië in Georgië, kondigde in maart ook plannen aan om een ​​referendum te houden over toetreding tot Rusland. Georgië zei dat een dergelijke stap “onaanvaardbaar” was.

In navolging van hetzelfde scenario roept Rusland nu op dat de Cherson-regio de “Volksrepubliek Cherson” wordt.

Cherson is een stad van strategisch belang bij de ingang van de Zwarte Zee met een bevolking van bijna 300.000. De burgers bleven Rusland trotseren door protesten en bijeenkomsten te organiseren, zelfs nadat de bezettingstroepen de controle over het stadscentrum hadden overgenomen.

President Zelensky juichte de weigering van zijn volk toe om de Russische troepen te steunen.

“Mensen [in occupied towns] Door te protesteren gaven ze blijk van hun houding ten opzichte van de bezetters. [they have] Laat zien dat Oekraïne zeker zal winnen’, zei Zelensky maandag in zijn nachtelijke videotoespraak.

Zelensky sprak over het referendum dat gepland was door de Russen:

Russische troepen bezetten de regio Cherson vanaf de eerste weken van de oorlog, maar volgens de regionale afgevaardigde van Cherson, Yuri Sobolevsky, hebben ze de gemeenteraad tot maandag “toegestaan” om “minder” te opereren onder Oekraïense controle.

Dit is niet langer het geval. “Gewapende mannen drongen het gemeentehuis van Cherson binnen, namen de sleutels mee en vervingen onze bewakers door hun eigen bewakers”, zei de burgemeester van Cherson, Igor Kulekhaev, op zijn Facebook-pagina.