Een Amerikaanse functionaris zegt dat een chemicaliëntanker die banden heeft met Israël, werd gekaapt in de Golf van Aden

RIYADH (Reuters) – Niet-geïdentificeerde schutters hebben zondag in de Golf van Aden een tanker met een lading fosforzuur in beslag genomen, zeiden het bedrijf dat het schip exploiteert en een Amerikaanse defensiefunctionaris.

Het incident met de chemicaliëntanker Central Park is het laatste in een reeks aanvallen in de wateren van het Midden-Oosten sinds het uitbreken van de brute oorlog tussen Israël en de Palestijnse Hamas-beweging op 7 oktober.

Dit volgde op de inbeslagname door de Jemenitische Houthi’s, bondgenoten van Iran, van een aan Israël gelinkt vrachtschip vorige week in de zuidelijke Rode Zee. De beweging, die ook ballistische raketten en bewapende drones op Israël lanceerde, beloofde zich meer op Israëlische schepen te richten.

De Amerikaanse functionaris zei: “Amerikaanse en coalitietroepen zijn aanwezig in de regio en we houden de situatie nauwlettend in de gaten.”

Central Park, een kleine chemicaliëntanker (19.998 ton), wordt geëxploiteerd door Zodiac Maritime Ltd., een in Londen gevestigd internationaal scheepsmanagementbedrijf dat eigendom is van de Israëlische familie Ofer. Uit LSEG-gegevens bleek dat het onder Liberiaanse vlag varende schip in 2015 werd gebouwd en eigendom is van Clumvez Shipping Inc.

Zodiac Maritime zei in een verklaring dat Central Park, dat een volledige lading fosforzuur vervoerde, betrokken was bij een vermoedelijk piraterij-incident terwijl het door internationale wateren voer, ongeveer 54 zeemijl uit de kust van Somalië.

Fosforzuur wordt meestal gebruikt voor meststoffen.

De verklaring voegde hieraan toe: “Onze prioriteit is de veiligheid van onze 22 bemanningsleden aan boord. Het schip, dat onder bevel staat van een Turkse kapitein, heeft een multinationale bemanning bestaande uit Russen, Vietnamezen, Bulgaren, Indiërs, Georgiërs en Filippino’s.”

Er was geen onmiddellijk commentaar van Houthi-functionarissen.

Het Britse Maritime Trade Operations (UKMTO) agentschap zei zondag op de hoogte te zijn van een mogelijke aanval ten zuidwesten van Aden en riep andere schepen op om waakzaam te zijn.

De Verenigde Staten hebben Iran de afgelopen jaren beschuldigd van niet-opgeëiste aanvallen op verschillende schepen in de regio. Teheran ontkende betrokkenheid.

Een containerschip van een door Israël gecontroleerd bedrijf werd in de Indische Oceaan getroffen door een vermoedelijk Iraanse drone, waarbij lichte schade aan het schip werd aangericht, maar geen slachtoffers vielen, zei een Amerikaanse defensiefunctionaris zaterdag.

Hamas-strijders vielen op 7 oktober Israël binnen, waarbij 1.200 mensen omkwamen. Sindsdien heeft Israël bommen op Gaza laten vallen, waarbij ongeveer 14.000 mensen omkwamen, waaronder ongeveer 40% kinderen, zeggen de Palestijnse gezondheidsautoriteiten.

Dertien Israëli’s en vier Thais arriveerden begin zondag in Israël na de tweede vrijlating van gijzelaars die door Hamas werden vastgehouden, na een aanvankelijke vertraging als gevolg van een geschil over hulpleveringen aan Gaza.

Onze normen: Vertrouwensprincipes van Thomson Reuters.