Eclipse-brillen zijn een bestseller voor een zeldzame hemelse gebeurtenis

Tegenwoordig brengt Mylène Gamache-Tremblay haar avonden en weekenden door met het opnemen van bestellingen voor zonsverduisteringsbrillen, het inpakken ervan en het verzenden ervan door het oostelijke deel van het land.

De online gamingwinkel in Montreal zegt dat het uitvoeren van bestellingen elk wakker moment in beslag neemt: “Alles. Elk levend uur.”

Eclipsbrillen zijn een populair product in grote delen van Oost-Canada, waarvan de meeste zich in het traject van de zeldzame zonsverduistering van 8 april zullen bevinden. Maar naarmate de datum nadert, overtreft de vraag naar brillen het aanbod, en experts waarschuwen Canadezen om snel in actie te komen om ervoor te zorgen dat ze deze zeldzame hemelse gebeurtenis kunnen aanschouwen zonder het risico te lopen hun ogen te beschadigen.

Gamache-Tremblay, die naast haar reguliere baan eigenaar is van de online educatieve en wetenschappelijke speelgoedwinkel Funique, zegt dat ze oorspronkelijk één doos met de brillen had besteld voor ongeveer $ 5 per stuk. Sindsdien heeft ze bijna tien keer opnieuw moeten bestellen en ze weet niet zeker of haar leverancier nog voldoende voorraad heeft.

Andere retailers verkopen echter al.

Zo heeft de Royal Astronomical Society of Canada sinds half februari geen eclipsbrillen meer online te koop aangeboden. Uitvoerend directeur Jenna Hinds zegt dat de organisatie vorig jaar ongeveer 50.000 aanvragen heeft ingediend, en dit jaar nog eens 25.000. Hoewel ze er een paar bewaarde om persoonlijk te verkopen, zegt Hinds dat ze er nog vele malen meer hadden kunnen bestellen.

“Verduisteringen – vooral totale verduisteringen – die in Canada voorkomen, komen niet vaak voor”, zei Hinds in een telefonisch interview. “Het lijkt erop dat het verkopen van brillen langs het eclipspad een aloude traditie is.”

De vraag heeft geleid tot zorgen dat mensen een bril zullen bestellen die geen echte bescherming biedt, of erger nog, zullen proberen te vertrouwen op een zonnebril of lasbril. De grote vraag tijdens de gedeeltelijke zonsverduistering van 2017 leidde ertoe dat er “nagemaakte en onveilige brillen” op Amazon verschenen, volgens Discover the Universe, een astronomietrainingsprogramma aangeboden door Canadese astronomen.

Hinds zegt dat het belangrijk is dat brillen voldoen aan de veiligheidsnormen van de International Organization for Standardization, waardoor ongeveer 99,999% van het zichtbare licht met hoge intensiteit wordt geblokkeerd. Anders, zo voegde ze eraan toe, riskeren mensen die tijdens een zonsverduistering naar de zon kijken oogbeschadiging, variërend van “tijdelijke vlekken in je zicht tot je volledig blind maken.”

Op de middag van 8 april zullen Canadezen die een totale zonsverduistering zullen meemaken – wanneer de maan de zon volledig bedekt – door hun bril naar de zon kunnen kijken terwijl deze in een klein stukje krimpt en vervolgens verdwijnt. Tijdens de weinige momenten van totaliteit is het veilig om de bril af te zetten en met het blote oog te kijken.

NASA zegt dat de totale zonsverduistering op het Noord-Amerikaanse continent 's ochtends zal beginnen aan de Pacifische kust van Mexico, voordat hij de Verenigde Staten doorkruist naar het zuiden van Ontario, Quebec, New Brunswick, Prince Edward Island en Cape Breton, voordat hij het continent verlaat naar de Atlantische oceaan. Kust van Newfoundland om 17:16 uur lokale tijd.

Hinds stelt voor om websites als Discover the Universe of Éclipse Québec te gebruiken om retailers te vinden die gecertificeerde brillen verkopen.

Ze zegt dat veel scholen ze al hebben om te distribueren, en dat sommige detailhandelaren of wetenschappelijke organisaties ze persoonlijk verkopen, zelfs als ze online worden verkocht. Organisaties die kijkevenementen organiseren, zullen deze in veel gevallen ook gratis verspreiden, hoewel de voorraad beperkt zal zijn.

Het algemene enthousiasme voor de zonsverduistering was 'astronomisch', waarbij kaartjes voor sommige kijkevenementen binnen een uur uitverkocht waren, zegt Hinds.

‘Plan vooraf’, zei ze. 'Dat is ons beste advies voor iedereen. Zorg ervoor dat je weet waar je heen wilt om de zonsverduistering te zien, en zorg ervoor dat je je bril bij je hebt.'

“Bestel hem nu als je hem nog niet hebt.”

Dit rapport van The Canadian Press werd voor het eerst gepubliceerd op 15 maart 2024.