Doorzettingsvermogen is veel stofdemonen zien

Terwijl de Marslander InSight is Wacht nog steeds op de passerende stofdemon Om de zonnepanelen schoon te maken lijkt de volhardingswagen meerdere keren per dag stofdemonen te zien.

a nieuw papier Het beschrijft de eerste 216 dagen van de Perseverance-missie bij Jezero Crater en beschrijft hoe de nieuwste rover op Mars zich op een “stofstormpad” lijkt te bevinden dat van noord naar zuid over de planeet loopt. Jezero Crater heeft een hoge stof- en windactiviteit.

“Jezero Crater bevindt zich mogelijk in een van de meest actieve bronnen van stof op aarde”, zegt Manuel de la Torre Juarez, plaatsvervangend hoofdonderzoeker voor weerinstrumenten bij Perseverance. “Alles wat we over stof leren, zal nuttig zijn voor toekomstige missies.”

De onderzoekers, onder leiding van Claire Newman van Aeolis Research, melden dat er gemiddeld vier stofstormen per dag langs de rover trekken. Er is een periode tussen de middag lokale tijd dat er gewoonlijk meer dan één stofduivel per uur zoemt in de buurt van de rover. Bovendien zorgen sterke windstoten, geproduceerd door convectieve cellen gedurende de dag boven de krater, vaak voor stof in de lucht over een groot gebied, waardoor een lokale stofwolk ontstaat. Een van deze evenementen besloeg een gebied dat tien keer groter was dan het gebied van de grootste Dust Demon.

“Elke keer dat we een nieuwe plek op Mars bereiken, is het een kans om het weer op de planeet beter te begrijpen”, zei Neumann, eraan toevoegend dat er onderweg misschien meer stoffig weer komt. “In januari hadden we een regionale stofstorm recht boven ons, maar we zitten nog midden in het stofseizoen, dus de kans is groot dat we nog meer stofstormen zullen zien.”

De rover heeft niet alleen honderden stofduivels gezien sinds zijn landing op de Jezero-krater in februari 2021, maar Perseverance heeft de allereerste video vastgelegd van windstoten die een enorme stofwolk van Mars optillen.

De rover bevat een set sensoren genaamd MEDA (of Mars Environmental Dynamics Analyzer). MEDA omvat windsensoren, lichtsensoren die tornado’s kunnen detecteren terwijl ze zonlicht rond de rover verdrijven, en een naar de lucht gerichte camera om foto’s te maken van stof en wolken. De camera-array van de rover wordt ook gebruikt om het weer te volgen en te zoeken naar passerende stofdemonen.

“We denken dat deze stormen zeldzaam zijn, maar een aanzienlijk deel van het achtergrondstof kunnen verklaren dat de hele tijd in de atmosfeer van Mars circuleert”, zei Newman.

Omdat de Perseverance nucleair wordt aangedreven, hoef je je geen zorgen te maken over stof dat zich verzamelt op zonnepanelen en de missie beïnvloedt. Newman zei in een persbericht dat er meer stof in de lucht lijkt te stijgen bij Jezero Crater, hoewel “de gemiddelde windsnelheden daar lager zijn en de piekwindsnelheid en tornado-activiteit vergelijkbaar zijn met Elysium Planitia”, waar InSight is gevestigd, op It. ligt op ongeveer 3.452 km (2.145 mijl) afstand.

Terwijl wind en stof zich over Mars verspreiden, kan het pad van een stofstorm bij Jezero Crater te wijten zijn aan factoren zoals de ruwheid van het oppervlak, waardoor het voor wind gemakkelijker wordt om stof op te heffen. Hoewel stofdemonen van wetenschappelijk en esthetisch belang zijn, heeft het zand dat door deze stormen wordt meegevoerd, de twee windsensoren van Meda beschadigd. Het team zei te vermoeden dat zandkorrels de dunne draden van de windsensoren die uit de volhardingsmast steken, hebben beschadigd. Vooral deze sensoren lopen gevaar omdat ze aan de wind moeten worden blootgesteld om ze correct te kunnen meten. Curiosity had ook windsensoren die beschadigd waren door stof en puin dat zich ophoopte toen het afdaalde in Gale Crater.

Zelfs met extra beschermende lagen op de MEDA-draden bleef de schade bestaan, wat de vernietigende aard van Marsstof bevestigt.

De la Torre Juarez zei dat het team softwarewijzigingen aan het testen is die ervoor moeten zorgen dat de windsensoren blijven werken.

“We hebben veel geweldige wetenschappelijke gegevens verzameld”, zegt de la Torre Juarez. “Paradoxaal genoeg worden de windsensoren ernstig aangetast, omdat we kregen wat we wilden meten.”

bronnen: paper over voortgangEn de JPL persbericht