Door de voetstappen van de wolharige mammoet te volgen, leren wetenschappers dat het een langeafstandszwerver was – Technology News, Firstpost

mediabureau Frankrijk13 augustus 2021, 14:29:00 KSA

Het equivalent van tweemaal de wereld rondlopen in zijn 28-jarige levensduur, heeft een wolharige mammoet wiens voetstappen zijn gevolgd door onderzoekers bewezen dat het enorme beest lange afstanden aflegde.

De resultaten zijn donderdag gepubliceerd in het prestigieuze tijdschrift WetenschappenHet zou licht kunnen werpen op theorieën over de oorzaak van het uitsterven van de mammoet, wiens tanden groter waren dan een menselijke vuist.

Clement Patai, universitair hoofddocent aan de Universiteit van Ottawa en een van de hoofdauteurs van het onderzoek.

Hij vertelde AFP dat er geen duidelijke reden was voor de mammoet om lange afstanden af ​​te leggen “omdat het een enorm dier is dat veel energie verbruikt om zich te verplaatsen.”

De onderzoekers waren verrast door de resultaten: de mammoeten die ze bestudeerden, hebben misschien 70.000 kilometer (43.500 mijl) gelopen en zijn niet alleen op de Alaskan Plains gebleven zoals ze hadden verwacht.

“We zien dat het door heel Alaska liep, dus het is een enorm gebied,” zei Patay. “Het was echt een verrassing.”

Lezingen op de slagtand

Voor hun onderzoek selecteerden de onderzoekers de slagtanden van een mannelijke wolharige mammoet die leefde aan het einde van de laatste ijstijd.

Het dier – genaamd “Keke” naar een lokale rivier – leefde relatief dicht bij het uitsterven van de soort, ongeveer 13.000 jaar geleden.

Een van de hoektanden werd gehalveerd om de strontiumisotoopverhoudingen af ​​te lezen.

Strontium is een chemisch element dat lijkt op kalksteen en wordt aangetroffen in de bodem. Het verplaatst zich naar vegetatie en wanneer het wordt gegeten, wordt het afgezet in botten, tanden … of hoektanden.

Hoektanden groeien gedurende het hele leven van elk zoogdier, waarvan de punt de eerste levensjaren weerspiegelt en de basis de laatste jaren.

Isotopenverhoudingen variëren afhankelijk van de geologie en Bataille heeft een isotopenkaart van de regio ontwikkeld.

Door het te vergelijken met gegevens van de hoektanden, was het mogelijk om te volgen wanneer en waar de mammoet was.

In die tijd bedekten gletsjers het hele Brooks-gebergte in het noorden en het Alaska-gebergte in het zuiden, met de Yukon River Plain in het midden.

Het dier keert regelmatig terug naar sommige gebieden, waar het meerdere jaren kan blijven. Maar zijn bewegingen veranderden ook drastisch, afhankelijk van zijn leeftijd, voordat hij uiteindelijk stierf van de honger.

Tijdens de eerste twee jaar van zijn leven konden onderzoekers zelfs tekenen van borstvoeding opmerken.

“Wat echt verrassend was, was dat na de tienerjaren de isotopische verschillen significanter begonnen te worden,” zei Bataille.

De mammoet “heeft drie of vier keer in zijn leven een enorme reis gemaakt van 500, 600 zelfs 700 kilometer, in een tijdsbestek van enkele maanden.”

Wetenschappers zeggen dat het mannetje mogelijk eenzaam was en van kudde naar kudde ging om te broeden. Of misschien had hij te maken met een droogte of een strenge winter, waardoor hij gedwongen werd een nieuw gebied te zoeken waar meer voedsel te vinden was.

De lessen van vandaag?

Of het nu gaat om genetische diversiteit of vanwege schaarse middelen, zei Patai, “deze soort heeft duidelijk een zeer grote ruimte nodig” om te leven.

Maar ten tijde van de overgang van de ijstijd naar de ijstijd – toen ze uitstierven – “kromp het gebied door de groei van meer bossen” en “oefenden mensen grote druk uit op het zuiden van Alaska, waar mammoeten waarschijnlijk veel minder bewogen. “

Het begrijpen van de factoren die tot de verdwijning van de mammoet hebben geleid, kan andere bedreigde megafaunasoorten, zoals kariboes of olifanten, helpen beschermen.

Met klimaatverandering vandaag en mensen die grote soorten vaak beperken tot parken en reservaten, zei Patai: “Willen we dat onze kinderen over 1000 jaar olifanten op dezelfde manier zien als mammoeten vandaag?”