Donald Trump: Verliezen in Georgië tonen de grenzen van de macht

Woodstock, Georgië –

Donald Trump opende mei door een latere kandidaat in de senaat van Ohio te verheffen tot de Republikeinse nominatie, wat blijkbaar de positie van de voormalige Amerikaanse president als kingmaker bevestigde in de aanloop naar een nieuwe potentiële verkiezing in het Witte Huis. Hij heeft de maand echter afgesloten met een reeks nederlagen die wijzen op een daling van zijn klassement.

Trump kreeg te maken met een reeks tegenslagen in de voorverkiezing van dinsdag, toen kiezers zijn pogingen om twee hoofddoelen voor wraak te verdrijven afwezen: de Republikeinse gouverneur van Georgië en de staatssecretaris, die beiden de buitengewone druk van Trump om de resultaten van de presidentsverkiezingen van 2020 nietig te verklaren, afwezen. Maar de omvang van de nederlaag in de race van de gouverneur – meer dan 50 punten Centennial – Het was bijzonder verrassend en riep vragen op over de vraag of Republikeinse kiezers begonnen af ​​te stappen van Trump.

Bijna zeven jaar nadat de reality-tv-ster ooit lanceerde wat een onwaarschijnlijke campagne van het Witte Huis leek, gaat Trumps ‘Make America Great Again’-beweging nergens heen. Maar kiezers zeggen steeds vaker dat de toekomst van de partij om meer gaat dan alleen Trump.

“Ik hou heel veel van Trump, maar dat was Trump in het verleden ook”, zei David Butler uit Woodstock, Georgia, die dinsdag op gouverneur Brian Kemp stemde, en zei dat de goedkeuringen van Trump “absoluut geen effect hebben” op zijn denken.

Hetzelfde gold voor Will Barbhu, de 22-jarige tandartsassistente die ook op Kemp stemde.

“Ik ben niet echt een Trumper”, zei hij na de stemming. “Ik vond het eerst niet leuk. Met alle electorale dingen, ik had zoiets van ‘Dude, ga je gang.'”

Is er iets dat Barbhu leuk vindt aan de huidige gouverneur? “Kemp is gefocust op Georgië”, zei hij.

Trump probeerde de verliezen van zijn favoriete kandidaten te bagatelliseren, door woensdag op zijn socialemediaplatform te zeggen dat hij een “grote, zeer succesvolle avond van politieke steun” had en benadrukte dat sommige races “niet gewonnen hadden kunnen worden”.

Het patroon van grote nederlagen is echter moeilijk te negeren.

Nadat JD Vance van de derde naar de nummer één was gesprongen na zijn goedkeuring aan Trump in de laatste fase van de voorverkiezing van de Ohio Senaat, nam de dynamiek een wending. Trumps eerste keuze voor gouverneur Charles Herbster van Nebraska verloor zijn race nadat beschuldigingen opdoken dat hij vrouwen had lastiggevallen.

Een week later versloeg de gouverneur in Idaho een door Trump gesteunde rivaal. In North Carolina hebben kiezers het pleidooi van Trump om het door schandalen geteisterde congreslid een tweede kans te geven afgewezen. En in Pennsylvania zijn de voorverkiezingen van de Senaat waarin de beroemde hartchirurg Mehmet Oz, die door Trump is gesteund, nog steeds te dichtbij is om te bellen.

Maar zijn grootste ergernis was in Georgië, een cruciale swingstate, waar voormalig senator David Perdue, die door Trump onder druk werd gezet om te vluchten en hielp opruimen, terrein verloor aan Kemp. De gouverneur was een van de belangrijkste doelwitten van Trump nadat hij weigerde de resultaten van de verkiezingen voor het Witte Huis in 2020 in zijn staat teniet te doen.

De staatssecretaris van Georgië, Brad Ravensburger, die de oproep van Trump om stemmen te “vinden” om de uitkomst te veranderen twee jaar geleden tartte – een oproep die nu wordt onderzocht – won ook de nominatie van zijn partij. Procureur-generaal Chris Carr en commissaris voor verzekeringen John King – tegen wie Trump zich verzette – wonnen ook de voorverkiezingen.

In Alabama bereikte Rep. Moe Brooks, wiens goedkeuring door de Senaat werd ingetrokken door Trump terwijl hij worstelde om steun te winnen, de tweede ronde en kreeg steun nadat Trump hem had laten vallen.

Hij heeft Trump gesteund in bijna 200 races, van gouverneur tot provinciecommissaris, waarbij hij zichzelf vaak invoegde in competities die niet bijzonder competitief zijn en zijn overwinningsreeks hielpen versterken. Een deel van zijn werk heeft zijn vruchten afgeworpen, zelfs in races met meerdere kandidaten.

Zijn vroege steun hielp voetbalgrootheid Herschel Walker en vertegenwoordiger Ted Budd bij het navigeren door de voorverkiezingen voor Senaten in Georgia en North Carolina. Sarah Huckabee Sanders, de voormalige perssecretaris van Trump, won gemakkelijk de Republikeinse nominatie voor gouverneur van Arkansas. En zelfs in Georgië hebben alle kandidaten die Trump steunde de open races gewonnen of gaan ze naar de tweede ronde.

Sommige bondgenoten zeggen dat de goedkeuringsscore van Trump een slechte maatstaf is voor zijn invloed, zelfs als Trump dat record consequent heeft aangeprezen.

Ze beweren dat kiezers de voormalige president misschien steunen en ernaar verlangen dat hij weer deelneemt, maar niet overtuigd zijn door zijn keuzes, vooral in races met gouverneurs zoals Kemp, die een lange geschiedenis met kiezers hebben. Zelfs zonder Trump op de stemming, is de partij in het imago van Trump veranderd, met kandidaten die zijn “America First” -platform omarmen, zijn tactieken nabootsen en zijn leugens herhalen over gestolen verkiezingen.

Maar nu Trump uit zijn ambt is en uit zijn ambt is gezet omdat hij op zijn socialemediaplatform heeft gepost, beginnen andere stemmen de leegte te vullen. Fox News-presentator Tucker Carlson, het meest bekeken personage op de kabel, is een ideologische drijvende kracht in de partij geworden. Republikeinen houden van de samenzwering-omarmende Rep. Marjorie Taylor Green, die dinsdag de herverkiezingsnominatie van haar partij won, trad aan in Washington.

Ondertussen wachten de potentiële presidentiële rivalen van Trump in de coulissen op 2024.

Voormalig vice-president Mike Pence, die zich distantieerde van Trump, kwam maandagavond samen met Kemp in een buitenwijk van Atlanta en vertelde de menigte dat “verkiezingen over de toekomst gaan” – een impliciete klap voor zijn voormalige baas.

Trump heeft ook een nieuwe generatie kandidaten voortgebracht die zijn merk “MAGA” hebben gekanaliseerd, maar dit onafhankelijk van zijn steun hebben gedaan en zichzelf als de volgende iteratie zien.

“Maga is niet van hem”, zei Cathy Barnett, de kandidaat voor de Senaat van Pennsylvania die partij-insiders in een recent stadium van de golfbeweging verbijsterd heeft, in een interview. Trump heeft het woord uitgevonden. Hij bezit het niet.”

En hoewel links, zei ze, de ‘mag-beweging’ zou kunnen zien als ‘een cultus van Trump-stemmers’, gaat het verder dan slechts één man. Ze betoogde dat Trump in 2016 slaagde omdat hij de kant van de angsten van de kiezers koos en hardop zei wat mensen al dachten, met name over immigratie. Ze zei dat ze in haar race hetzelfde probeerde te doen.

Ze voegde eraan toe: “Ik denk echt dat Trump nog steeds een belangrijke stem heeft”, maar hij “heeft betere adviseurs nodig en bovendien moet hij zichzelf verbeteren om te onthouden waarom we met hem verbonden zijn. En het was niet omdat we op één lijn zaten met zijn waarden. Het was omdat hij overeenkwam met de zijne. We hebben geëvalueerd. En ik denk dat hij dat moet onthouden om nog steeds relevant te klinken.’

Andere Republikeinen protesteren dat kostbare tijd en geld is verspild in een wraakcampagne geleid door het ego van Trump, waardoor de gevestigde exploitanten voor zichzelf moesten zorgen in de voorverkiezingen in plaats van zich te concentreren op de algemene verkiezingen. Ze maken zich zorgen dat Trump een aantal kandidaten heeft opgeheven die bij de algemene verkiezingen van november mogelijk niet verkozen zullen worden, waardoor de verdeeldheid nog groter wordt.

Gouverneur Larry Hogan van Maryland, een potentiële Republikeinse presidentskandidaat voor 2024 die heeft gewerkt om de zittende gouverneurs te beschermen, zei.

Hogan, een criticus van Trump, zei dat de races tot nu toe “een beetje een allegaartje” waren.

“We bevinden ons midden in een strijd om de ziel van de Republikeinse Partij, en eerlijk gezegd is de strijd nog lang niet gestreden”, zei hij. “Ik denk dat we nog niet precies kunnen zeggen wat de uitslag zal zijn. Ik denk dat we nog meer voorverkiezingen hebben.”

Anderen waren zelfverzekerder door te zeggen dat de macht van Trump in de loop van de tijd was afgenomen.

Het onderschrijven van Trump is nuttig, maar op zichzelf niet iets dat iemand over de top kan zetten. Dat betekent dat het minder krachtig is dan toen hij president was en het leek een voldongen feit toen hij het goedkeurde”, zegt Mike Dohemy, een oude GOP-strateeg.

Hij erkende echter dat Trump “de meest invloedrijke persoon in de partij blijft”, ook al neemt die invloed af.

____

Colvin meldde vanuit New York.