Dinosaurussen: wetenschappers ontdekken hoe sauropoden hun gewicht ondersteunden

In alle CGI-inspanningen van de jaren ’90, beeldde de eerste “Jurassic Park” -film een ​​veld van rondzwervende sauropoden – die girafachtige dinosaurussen – af, met het kenmerkende lied van de film dat opkwam.

Het filmische moment heeft de verbeelding van de kijkers gevangen, maar nieuw bewijs suggereert dat Steven Spielberg’s Dino Flick één detail miste: de voeten van de sauropod.

In digitale reconstructie studieOnder leiding van wetenschappers van de University of Queensland en Monash University werd 3D-modellering gebruikt om de functie van de voetbeenderen van verschillende sauropoden te testen. Hun onderzoek werd ingegeven door een simpele vraag: hoe zouden dinosaurusvoeten hun gewicht kunnen dragen?

De resultaten geven aan dat de achterpoten van de sauropod een kussen van zacht weefsel onder de hiel hadden, dat de voet dempte om zijn enorme gewicht te absorberen. De onderzoekers zeggen dat dit verschilt van de perceptie dat sauropoden voeten hebben die lijken op moderne olifanten.

“Populaire cultuur – denk aan Jurassic Park of wandelen met dinosaurussen – beeldt deze reuzen vaak af met bijna cilindrische, dikke voeten die op olifantenpoten lijken”, zei Dr. Olga Panagiotopoulou, een van de onderzoekers van het onderzoek, in een persbericht.

“Maar als het op hun skelet aankomt, zijn olifanten eigenlijk op alle vier de poten ‘tenen’, terwijl sauropoden verschillende voetconfiguraties hebben op hun voor- en achterpoten,” zei Panagiotopoulou. “De voorpoten van de Sauropod lijken meer op een staander, terwijl ze aan de achterkant meer ‘wighielen’ bieden, ondersteund door een groot kussen van zacht weefsel.”

Dr. Andreas Janel, een van de onderzoeksleiders, zei in de verklaring dat de anatomie van sauropoden nu anders wordt begrepen.

“We hebben eindelijk een lang omstreden idee bevestigd en voor het eerst biomechanisch bewijs geleverd dat demping van zacht weefsel – vooral in hun achterpoten – een belangrijke rol had kunnen spelen bij het verminderen van locomotorische stress en botstress,” zei Janelle.

“Het is verbazingwekkend om je voor te stellen dat deze gigantische wezens hun gewicht op aarde zouden kunnen dragen.”

volgens Britannicaworden sauropoden, die meer dan 100 miljoen jaar geleden op aarde rondliepen, “gekenmerkt door hun grote formaat, lange nek en staart, vierbenige staande en herbivoor dieet.”

Deze reptielen waren de grootste van alle dinosauriërs en de grootste landdieren die ooit hebben geleefd.

Aanvankelijk werd gedacht dat de wezens semi-aquatisch waren met een waterig drijfvermogen dat hun enorme gewicht ondersteunde, maar deze theorie werd uiteindelijk weerlegd door de ontdekking van sauropod-sporen in terrestrische sedimenten in het midden van de 20e eeuw.

De onderzoekers zijn nu van plan om 3D-modelleringsmethoden te gebruiken om verdere ontdekkingen te doen over de anatomische structuren van de uitgestorven organismen.

“Ik wil graag een vergelijkbare methode toepassen op een hele ledemaat en extra zachte weefsels zoals spieren toevoegen, die zelden in fossielen worden bewaard,” zei Janel.

“We zijn ook enthousiast over het bestuderen van de ledematen en voeten van andere prehistorische dieren.”