Dierentuinen verbergen vogels terwijl de vogelgriep over Noord-Amerika raast

Dierentuinen in heel Noord-Amerika verplaatsen hun vogels naar binnen en weg van mensen en dieren in het wild, terwijl ze proberen ze te beschermen tegen zeer besmettelijke en mogelijk dodelijke vogelgriep.

Pinguïns zijn misschien wel de enige vogels die bezoekers van veel dierentuinen op dit moment kunnen zien, omdat ze al binnen worden gehouden en meestal achter glas worden beschermd in hun exposities, waardoor ze moeilijk toegankelijk zijn voor vogelgriep.

In de Verenigde Staten zijn al bijna 23 miljoen kippen en kalkoenen gedood om de verspreiding van het virus tegen te gaan, en dierentuinen werken er hard aan om te voorkomen dat hun vogels hetzelfde lot ondergaan. Het zou vooral lastig zijn als dierentuinen een van de bedreigde of bedreigde diersoorten onder hun hoede zouden moeten doden.

“Het zou heel verwoestend zijn”, zegt Maria Frank, directeur welzijnswetenschappen van de Toronto Zoo, die minder dan twee dozijn zangvogels van de onechte klauwier heeft, in de hoop ze opnieuw in het wild te kunnen uitzetten.

“We besteden veel zorg en het welzijn en welzijn van onze dieren is van het grootste belang. Er zijn veel medewerkers die nauwe banden hebben met de dieren die ze hier in de dierentuin verzorgen.”

Werknemers van de Toronto Zoo voegen daken toe aan een aantal vogelexposities in de buitenlucht en dubbelchecken de omheiningen rond het net om er zeker van te zijn dat het wilde vogels buiten houdt.

Vogels scheiden het virus uit via hun uitwerpselen en neusafscheidingen.

Experts zeggen dat het zich kan verspreiden via besmette apparatuur, kleding, schoenen en voertuigen die voorraden vervoeren. Onderzoek heeft aangetoond dat kleine vogels die neerstrijken op tentoonstellingen of gebouwen van dierentuinen ook de griep kunnen verspreiden en dat muizen het binnenshuis kunnen volgen.

Tot nu toe zijn er geen uitbraken van de ziekte gemeld in dierentuinen, maar wel dode wilde vogels met griep.

Euthanasie van vogels

Als bij pluimvee gevallen van vogelgriep worden geconstateerd, geven ambtenaren opdracht om de hele kudde te doden omdat het virus zeer besmettelijk is. De USDA heeft echter aangegeven dat dierentuinen dit mogelijk kunnen vermijden door geïnfecteerde vogels te isoleren en mogelijk een klein aantal van hen te euthanaseren.

Sarah Woodhouse, directeur diergezondheid bij de Henry Doorly Zoo and Aquarium in Omaha, zei dat ze optimistisch was na een gesprek met staats- en federale regelgevers.

“Ze zijn het er allemaal over eens dat het bevelen van ons om een ​​groot deel van onze groep te evacueren een absolute laatste poging zou zijn. Dus ze zijn echt geïnteresseerd om met ons samen te werken om te zien wat we kunnen doen om ervoor te zorgen dat we geen ziekte verspreiden terwijl we onze vogels kunnen verzorgen en niet hoeven te worden geëuthanaseerd.”

Een van de voorzorgsmaatregelen die dierentuinen nemen, is om vogels in kleinere groepen te houden, zodat als er een aandoening wordt gevonden, er maar een paar worden getroffen. USDA en staatsdierenartsen zullen de uiteindelijke beslissing nemen over welke vogels ze moeten doden.

“Euthanasie is echt de enige manier om verspreiding te voorkomen”, zegt Luis Padilla, vice-president van dierencollecties in de St. Louis Zoo. “Daarom hebben we veel van deze proactieve maatregelen genomen.”

De National Aviary in Pittsburgh, de grootste van het land, voert individuele gezondheidscontroles uit voor elk van zijn bijna 500 vogels.

Sean Putney, CEO van de Kansas City Zoo, zei dat hij klachten van bezoekers heeft gehoord, maar de meeste mensen lijken het erover eens te zijn sommige vogels niet te zien.

Volgens de Centers for Disease Control and Prevention zijn er in de Verenigde Staten geen gevallen bij mensen gevonden.

Bron: AP