Dichte borsten kunnen het moeilijk maken om kanker op een mammogram te detecteren

Wanneer een vrouw een mammografie heeft, is de belangrijkste bevinding of er enig teken van borstkanker is.

De tweede belangrijkste bevinding is of haar borsten dicht zijn.

Sinds begin september is er in de VS een nieuwe regel uitgevaardigd die mammografiecentra verplicht om vrouwen te informeren over hun borstdichtheid – informatie die voor sommige vrouwen niet geheel nieuw is, omdat veel staten al soortgelijke eisen hebben.

Dit is wat u moet weten over waarom borstdichtheid belangrijk is.

Zijn dichte borsten slecht?

Nee, dichte borsten zijn niet slecht. Sterker nog, ze zijn volkomen normaal. Ongeveer 40% van de vrouwen van 40 jaar of ouder heeft dichte borsten.

Vrouwen van alle maten kunnen dichte borsten hebben. Het heeft niets te maken met de stevigheid van de borsten. Het is alleen belangrijk in de wereld van borstkankerscreening, zei dr. Ethan Cohen van het MD Anderson Cancer Center in Houston.

Met de nieuwe regel “zullen er veel vragen zijn voor veel artsen en zal er veel gegoogled worden, wat goed is”, zei Cohen. “Maar we willen ervoor zorgen dat mensen niet in paniek raken.” .

Hoe wordt de borstdichtheid bepaald?

Artsen die mammografieën beoordelen, beschikken over een systeem voor het classificeren van de borstdichtheid.

Er zijn vier categorieën. De minst dichte categorie betekent dat de borsten vrijwel volledig uit vetweefsel bestaan. De dichtere categorie betekent dat de borsten voornamelijk uit klier- en vezelig weefsel bestaan.

Borsten worden in twee van de vier categorieën als compact beschouwd: ‘heterogeen compact’ of ‘zeer compact’. De andere twee categorieën worden als niet-dicht beschouwd.

De classificatie kan variëren afhankelijk van de arts die het mammogram leest “omdat het enigszins subjectief is”, zei Dr. Brian Donchos van het in Seattle gevestigde Fred Hutchinson Cancer Center.

Waarom wordt mij verteld dat ik dichte borsten heb?

Om twee redenen: ten eerste maakt de borstdichtheid het moeilijk om de kanker op een röntgenfoto te zien, die vergelijkbaar is met een mammogram.

“Dicht weefsel ziet er wit uit op een mammogram, en kanker ziet er ook wit uit op een mammogram”, zegt dr. Wendy Berg van de University of Pittsburgh School of Medicine en hoofdwetenschappelijk adviseur van DenseBreast-info.org. “Het is alsof je een sneeuwbal in een sneeuwstorm probeert te zien.”

Ten tweede lopen vrouwen met dicht borstweefsel een iets hoger risico op het ontwikkelen van borstkanker, omdat de kans groter is dat kanker zijn oorsprong vindt in klier- en fibreus weefsel.

Het is geruststellend dat vrouwen met dichte borsten niet meer kans hebben om aan borstkanker te overlijden dan andere vrouwen.

Wat moet ik doen?

Als u ontdekt dat u dichte borsten heeft, overleg dan met uw arts over uw familiegeschiedenis met borstkanker en of u een extra echo of MRI moet ondergaan, zegt Dr. Georgia Spear van Endeavour Health/NorthShore University Health System in de omgeving van Chicago.

Onderzoekers bestuderen betere manieren om kanker op te sporen bij vrouwen met dichte borsten. Tot op heden is er onvoldoende bewijs om aanvullende screening breed aan te bevelen. De Amerikaanse Preventive Services Task Force riep op tot meer onderzoek op dit gebied toen zij eerder dit jaar haar aanbevelingen voor borstkankerscreening bijwerkte.

Heb ik nog steeds een mammografie nodig?

Ja, vrouwen met dichte borsten moeten regelmatig een mammografie laten maken, wat nog steeds de gouden standaard is voor het vroegtijdig opsporen van kanker. Op 40-jarige leeftijd zouden mammografieën moeten beginnen voor vrouwen, transgendermannen en niet-binaire mensen met een gemiddeld risico.

“We willen mammografieën niet vervangen”, zei Speer. “We willen daar iets aan toevoegen door nog een specifieke test toe te voegen.”

Vergoedt de verzekering de aanvullende screening?

Op dit moment hangt het af van uw verzekering, hoewel er in het Congres een wetsvoorstel is ingediend dat verzekeringsmaatschappijen verplicht om aanvullende screening voor vrouwen met dichte borsten te vergoeden.

Extra screening kan duur zijn – van $ 250 tot $ 1.000 uit eigen zak, dus dit is voor veel vrouwen een barrière.

“Elke vrouw zou een gelijke kans moeten hebben om kanker vroegtijdig op te sporen, wanneer het gemakkelijker te behandelen is”, aldus Berg. “Dat is het punt.”