Deze man reisde uitsluitend met het openbaar vervoer van Canada naar Mexico

William Howe is al sinds zijn kindertijd geïnteresseerd in het openbaar vervoer.

Het was dus logisch dat de 40-jarige systeemingenieur zichzelf uitdaagde door van zijn geboorteplaats Vancouver, British Columbia, naar Tijuana, Mexico te reizen, waarbij hij alleen gebruik maakte van openbare bussen en treinen.

Op 24 juni ging de heer Howe op pad om dit doel te bereiken door een negendaagse reis te maken langs de Pacifische kust van de Verenigde Staten.

De heer Hoey vertelde de BBC dat hij maar een paar regels had voor zijn reis: er zijn absoluut geen Greyhound-bussen of Amtrak-treinen toegestaan, en het lopen tussen bushaltes moet tot een minimum worden beperkt.

“Op geen enkel moment heb ik tijdens deze reis meer dan misschien 15 minuten van de ene bushalte naar de andere moeten lopen”, vertelde hij vrijdag aan de BBC.

“Het was geweldig om te zien hoe verschillende diensten zich tot elkaar verhouden, vooral op het platteland”, voegde hij eraan toe.

Dit was niet de eerste keer dat meneer Hui een ongewone reis maakte.

In 2013 probeerde hij zo ver zuidelijk als Vancouver te reizen, maar hij kon slechts zover komen als Salem, Oregon.

“Ik wilde verder gaan, maar dat kon niet omdat er geen vervoer door Oregon naar centraal Californië was”, zei de heer Howe.

Maar eerder dit jaar hoorde hij van een nieuwe vier uur durende busroute die Eureka, een stad in Noord-Californië, verbindt met een andere stad genaamd Ukiah, twee uur ten noorden van San Francisco.

Hij noemde deze route de ‘ontbrekende schakel’, waardoor hij uiteindelijk meer dan tien jaar later de reis helemaal naar Mexico kon voltooien.

De heer Hui zei dat er veel is veranderd sinds die eerste reis, waaronder dat meer openbaarvervoerbussen nu zijn uitgerust met wifi en creditcard- of debetkaartbetalingen accepteren.

Maar sommige accepteren nog steeds alleen contant geld. “Voordat ik aan deze reis begon, ging ik naar het wisselkantoor en vroeg om vijftig biljetten van één dollar, zodat ik precies het bedrag overhield”, zegt hij.

Iets anders waar de heer Hui op wees was het verschil tussen het openbaar vervoer in grote steden, zoals Seattle of San Francisco, en kleinere plattelandsgebieden, waar een enkele bus enkele uren reist om mensen over honderden kilometers met elkaar te verbinden.

Als het om de internationale grenzen ging, zei de heer Hui dat hij ze te voet overstak.

Hij zei dat hij aan de grens tussen de VS en Canada met scepsis werd ontvangen door grensagenten toen hij probeerde het doel van zijn reis uit te leggen.

“Er zijn niet veel mensen die de (noordelijke) grens te voet oversteken”, zei Hui.

Daarentegen merkte hij een drukkere route op tussen San Diego, Californië, en Tijuana, Mexico, en meer verkeer aan de zuidgrens.

In totaal gaf Hoy bijna $ 200 (£ 157) uit aan buskaartjes. Maar de uitzichten onderweg waren volgens hem van onschatbare waarde.

“Ik werd absoluut weggeblazen door het uitzicht op de kust van Oregon toen ik door centraal Oregon trok”, zei hij, en “werd weggeblazen door de sequoia's” terwijl hij door Noord-Californië reisde.

“Ik heb dit gezegd tegen mensen die mij hebben gevraagd: ik was er eigenlijk voor de reis, niet voor de bestemming”, zei hij.

De heer Hui, die voor TransLink, de vervoersautoriteit van Vancouver, werkt, zei dat zijn passie voor openbaar vervoer voortkomt uit zijn waardering voor de 'logistiekpuzzel' achter vervoerssystemen waarmee bussen en treinen hun beoogde bestemming op tijd kunnen bereiken.

Hij voegde eraan toe dat hij geniet van de nieuwe ervaring van een nieuw systeem van openbaar vervoer, en van de rol die deze systemen spelen bij het helpen mensen van de ene plaats naar de andere te verbinden.

“Een van de dingen die tijdens deze reis mijn aandacht trokken, is hoe belangrijk het openbaar vervoer is voor de gemeenschappen die het bedient”, zei de heer Hoy.

“Ik heb nooit lange tijd alleen in de bus gezeten”, zegt hij.

Iets anders dat meneer Hui verraste, was de kleine vertraging tijdens zijn reis.

“Dat was het verbazingwekkende deel”, zei hij. Zelfs met het lange verkeer in Los Angeles zei Hui dat hij genoeg tijd had om zijn volgende reis te maken en dat hij geen toevlucht hoefde te nemen tot reserveplannen.

Voor iedereen die aan een soortgelijke reis wil beginnen, raadt de heer Hoi aan om van tevoren onderzoek te doen en licht in te pakken, aangezien er meestal geen bagagerekken of bagageruimte beschikbaar zijn.

Hij voegde eraan toe dat het ook een goed idee is om een ​​pauze in de badkamer te plannen.

“Winkelcentra, bibliotheken en gemeenschapscentra zijn geweldige plekken om tijdens een korte tussenstop een toilet te vinden”, zei de heer Hui.

En misschien wel het belangrijkste advies: ‘Weet wanneer de bus komt.’