DeSmith wordt gestopt op 26 in de shutout en de Canucks lijden hun eerste Wild-verlies onder Hynes

Nils Hoglander en Teddy Blueger scoorden voor de Canucks (17-9-1), die in hun laatste tien wedstrijden afwisselend overwinningen en verliezen boekten. Vancouver had zeventien schoten op doel, waarvan vier in de eerste periode en drie in de derde periode.

“We gaan perioden van stilte en inconsistentie doormaken, en als je kunt ontsnappen aan een verliesreeks van drie, vier, vijf of zes wedstrijden, bouwt dat vertrouwen op”, zei Vancouver-coach Rick Tocchet. “Want als je moe bent of niet goed speelt, kun je het soms volhouden.”

Filip Gustafsson maakte 15 reddingen voor de Wild (9-11-4), die er vier op rij won nadat Hines op 27 november de leiding overnam als coach. Minnesota heeft zijn tegenstanders met 18-5 verslagen tijdens zijn winning streak.

“Je gaat niet elke wedstrijd winnen, dat gebeurt wel eens”, zei Wild-aanvaller Marcus Johansson. “We moeten er een beetje van leren, verder gaan en ons erop voorbereiden [Friday’s game at the Edmonton Oilers]Maar we kunnen niet gaan liggen en sterven door één wedstrijd te verliezen. Ik heb het gevoel dat we goed spelen, dus stap weer op het paard en blijf doorgaan.

Minnesota had de eerste tien schoten van de wedstrijd, waardoor Vancouver pas om 13:18 van de eerste periode zijn eerste schot kreeg. Maar de Wild kon DeSmith niet verslaan, die zijn eerste start in vijf wedstrijden maakte en zijn beste reddingen maakte in een handvol scrimmages rond de plooi.

“Er was veel opwinding op de lagere niveaus, wat goed is als je een tijdje niet hebt gespeeld”, zei DeSmith. “Dat is altijd een van mijn dingen geweest. Ik ben altijd iemand geweest die een lange pauze kan nemen en weer aan het werk kan gaan en mijn werk kan doen. Ik denk dat het een beetje extra focus is in de praktijk, een beetje extra uitrusting die ik heb te hebben, dus als ik een game speel, heb ik niet het gevoel dat de game veel sneller is.

DeSmith verbeterde naar 5-0-0 met een save-percentage van .943 tegen de Wild, die hun voorgaande acht wedstrijden tegen de Canucks hadden gewonnen.

‘Ik denk niet dat het iets specifieks is,’ zei DeSmith. “Ik probeer gewoon in elke wedstrijd te verschijnen en soms gaan dingen zoals jij wilt.”

Hoglander zette Vancouver om 18.05 uur van de eerste periode op een 1-0 voorsprong, nadat hij van de vierde naar de tweede linie was overgegaan. Hij maakte een stormloop nabij de bovenkant van de rechtercirkel en wachtte tot Minnesota-verdediger Nikita Zadorov voor Gustafsson zou snijden voordat hij een snel polsschot langs zijn handschoen afvuurde.

“Ik had het gevoel dat we de eerste periode daar de volledige controle hadden, en daarna hebben ze daar geweldig gelezen, geweldig scherm”, zei Gustafsson. ‘Hoglander stond daar te wachten en hij zag een kans om hem daar neer te zetten.’