Deelnemer: Reality TV Show Man Kijk live tijdens de prijsvraag

In 1998 werd een Japanse man naakt uitgekleed en alleen achtergelaten in een vrijwel leeg appartement als onderdeel van een uitdaging voor een reality-tv-programma.

Tomoaki Hamatsu, bekend als Nasubi, heeft niets anders meer dan een pen, enkele blanco ansichtkaarten, een telefoon en een plank vol tijdschriften.

Maar hij was er niet om te lezen. Het concept van de show was om te zien of een mens alleen van wedstrijdprijzen kon overleven.

Om de uitdaging te winnen moest de waarde van de gewonnen prijzen een bepaalde financiële drempel bereiken: 1 miljoen yen, wat destijds ongeveer £ 6.000 bedroeg.

Hij kwam vijftien maanden lang niet uit de kast, na een geleidelijke afglijding naar depressie en manie, gedreven door honger en isolement. Bijna dertig jaar later wordt zijn beproeving opnieuw bekeken als onderdeel van een nieuwe film die zojuist is vertoond op het Sheffield Documentary Film Festival.

“Ik kwam zijn verhaal tegen toen ik aan een ander project werkte, en raakte verdwaald in een van die internetgaten”, herinnert Clare Tetley, directeur van The Contestant, zich.

‘Maar ik ontdekte dat veel van wat ik tegenkwam bijna aanstootgevend was. En niets sprak diepgaand tot het verhaal van Nasubi. [I had] Al deze vragen, zoals waarom hij daar bleef en welk effect het op hem had. “Dus ik nam contact met hem op en zei dat ik een film wilde maken over zijn ervaringen.”

Nasubi, die willekeurig werd geselecteerd tijdens een open auditie, wist dat het gefilmd zou worden, maar de uitleg die hij kreeg over waar de beelden terecht zouden komen was vaag en gaf hem de indruk dat het waarschijnlijk niet zou worden uitgezonden.

In feite is de 22-jarige geleidelijk uitgegroeid tot een van de grootste beroemdheden van het land, met wekelijkse updates over zijn voortgang om een ​​van de meest populaire segmenten op de Denpa Shōnen-variëteitshow te worden.

De show had vooral een hekel aan critici, maar trok een groot publiek van jonge kijkers.

De show werd uitgezonden vóór de release van The Truman Show, met in de hoofdrol Jim Carrey als een man die niet weet dat zijn leven als televisieserie wordt uitgezonden.

Het kan nog een jaar duren voordat Big Brother in Nederland wordt gelanceerd, wat een geheel nieuw tijdperk van reality-tv inluidt.

Maar ondanks dat het een voorbode was van wat komen ging, was er buiten het thuisland nog steeds relatief weinig bewustzijn over ‘het leven in de trofeeën’, ​​zoals dit deel bekend stond.

“Ik denk dat mensen er de afgelopen tien jaar meer van hebben gehoord, sinds YouTube zo succesvol is”, zegt Tetley. “Maar destijds werd de film niet buiten Japan en Zuid-Korea vertoond. Het was nooit de bedoeling dat hij buiten deze wereld vertoond zou worden.”

Nasubi, die destijds een aspirant-komiek was, kende voordat hij begon weinig details over de aard van de uitdaging.

Hij werd achtergelaten in een kamer zonder ramen, zonder kleren of basisbehoeften – zelfs geen toiletpapier – en had geen contact met de buitenwereld.

De deelnemer bevat nieuwe interviews met zowel Nasubi als de producer die de clip bedacht, Toshio Tsuchiya.

Andere bijdragen zijn afkomstig van degenen die betrokken waren bij de verslaggeving ervan – waaronder een voormalige BBC-correspondent die in Japan was gevestigd.

Maar een groot deel van het verhaal zit in de beelden zelf, aangezien kijkers van de documentaire de voortgang van Nasubi op vrijwel dezelfde manier volgen als televisiekijkers destijds.

Tetley zegt dat zij en haar team de originele beelden ‘nauwgezet’ hebben herzien om veel van het originele meubilair weg te halen.

“Alle shots zijn bedekt met Japanse graphics, bevatten Japanse vertelling, ingeblikt gelach, geluidseffecten, het is een kakofonie van ruis en graphics”, legt ze uit. “Dus probeerden we het Engelssprekende publiek te laten begrijpen hoe het was.”

Het team heeft de Japanse graphics over hun Engelse equivalenten heen gelegd en het geluid zo nauwkeurig mogelijk nagebootst. Er werd een Engelssprekende verteller ingeschakeld om het originele commentaar te vertalen.

De resulterende documentaire is al uitgebracht op Hulu in de VS – en critici zijn net zo gefascineerd door het verhaal als walgend over Nasubi's benarde situatie.

“Een kroniek van een mediafenomeen, een mijlpaal op reality-tv en een psychologische nachtmerrie in de vorm van entertainment. Het is het soort documentaire waarin je beseft dat wat je kijkt 100% waar is, en je kunt het nog steeds niet helemaal inpakken. je gedachten rond wat je ziet.”

“Geen van de retrospectieve interviews van de film, openhartig en doordacht, is zo interessant gebleken als de rauwe video van Nasubi’s beproeving”, zei hij.

“Titley’s film is uiteindelijk niet zozeer een commentaar op een heel medium als wel een studie van een van de meest prominente figuren van dat medium.”

Naarmate de show vorderde, werd Nasubi succesvol in veel van de wedstrijden waaraan hij deelnam, maar de prijzen die hij won waren niet altijd van veel nut.

Onder hen waren banden, golfballen, een tent, een wereldbol, een teddybeer en kaartjes voor Spice World: The Movie.

Het feit dat hij zwakker was geworden leek de producenten weinig zorgen te baren, waarbij iemand in de documentaire erop wees dat Nasubi zou zijn gestorven als hij de rijst niet had gewonnen bij een van de prijzen.

Later won hij ook suikerhoudende dranken en hondenvoer, en leefde daar enkele weken van.

Bijna 15 miljoen kijkers volgden zijn overwinningen en hoe hij deze gebruikte in zijn pogingen om te overleven.

Nasubi bleef tijdens zijn deelname naakt, aangezien hij nooit een draagbaar kledingstuk heeft gewonnen (zijn geslachtsdelen zijn bedekt met een zwevende aubergine-emoji die door de producenten is toegevoegd).

De deur van het appartement was niet op slot en Nasobi mocht in theorie vertrekken wanneer hij maar wilde. Dus waarom deed hij dat niet?

“Ik denk dat er veel redenen zijn”, zegt Tetley. 'Een daarvan is dat hij erg stoïcijns is, en dat komt door waar hij vandaan kwam in Fukushima, en zijn ouders, die erg streng waren.

“Hij is ook een heel loyaal persoon. Hij wilde niet in de problemen komen, en hij was heel jong en naïef. Hij heeft nu nog steeds ongelooflijk veel vertrouwen. Er is ook de geest van de Japanse samoerai die zegt: 'Ik zal zegevieren en ik zal volhouden.' ' Dat is het.”

Bijna drie decennia later beschreef Nasubi de show als ‘wreed’, eraan toevoegend dat ‘er geen geluk en geen vrijheid was’.

“Misschien drie of vijf minuten per week van mijn leven [were shown]. Dit is bewerkt om mijn geluk te benadrukken toen ik won [a prize]”,” Deadline gezegd.

“Natuurlijk zullen de kijkers zeggen: ‘Oh kijk, hij doet iets leuks en geniet ervan…’ Maar het grootste deel van mijn leven heb ik geleden.”

Er zit echter geen bitterheid in de documentaire over de ervaring, en Tetley zegt dat haar indruk was “dat hij zich nu op zo’n positieve plek bevindt”.

“Als mensen hem vragen of hij er spijt van heeft, zegt hij altijd dat hij, ook al wil hij het niet nog een keer te doen, niet de persoon zou zijn die hij nu is.” [otherwise]”, zoals jij zegt.

Nasubi werd uiteindelijk vrijgelaten via een stunt in Michael McIntyre-stijl, waar hij naar een nieuwe nepkamer werd gebracht voordat de muren instortten om te onthullen dat hij daadwerkelijk op het podium stond voor een live publiek dat zijn naam scandeerde.

De documentaire volgt Nasubi ook na zijn vrijlating en laat zijn inspanningen zien om zijn nieuwe bekendheid voor goede doelen te gebruiken, waardoor hij eindelijk een gevoel van voldoening krijgt.

Tetley zegt dat Nasobi vond dat de timing goed was om zijn verhaal opnieuw te bekijken, en voegde eraan toe dat hij “misschien enige vrede heeft gevonden met wat er is gebeurd.”

De zorgplichtpraktijken in de jaren negentig zijn niet meer wat ze nu zijn – en het is onwaarschijnlijk dat kijkers een dergelijk format nu zullen ondersteunen.

Maar de documentaire roept vragen op over waar de grenzen moeten worden getrokken als het om entertainment gaat, en hoeveel publiekslust daarvoor verantwoordelijk is?

“Ik zou graag willen dat mensen nadenken over hun relatie met sociale media en reality-tv, en hoe medeplichtig we allemaal zijn als kijkers en consumenten”, zegt Tetley.

Racer wordt later dit jaar in Groot-Brittannië uitgebracht.