De ziekte van Bruce Springsteen heeft Philly-fans teleurgesteld, maar ook bezorgd

Op maandagmiddag, bijna twee volle dagen voordat Bruce Springsteen het podium betrad in Citizens Bank Park, parkeerden Mel Beldy en Anne Bertucci zichzelf buiten de gesloten stadionpoorten.

Omdat ze de eerste twee mensen in de rij waren, namen Beldy, die uit Australië komt, en Bertucci, die uit Virginia komt, de officiële dienst op zich. Zij waren verantwoordelijk voor de appèllijn – het fan-running-systeem bij Springsteen-shows dat de volgorde van binnenkomst bepaalt voor die gelukkige fans met “the hole” -tickets – toegang tot het Beloofde Land. De parkeerplaats net onder het podium is waar de dromen van Bruce uitkomen. Waar bekend is dat de president mondharmonica naar kinderen gooit, danst en selfies maakt met fans, en zelfs handtekeningen met uitgestrekte armen.

Beldi en Bertucci, die twee dagen zij aan zij aan het werk waren, met nog maar een paar uur slaap te gaan, begroetten de houders van een pitticket en kenden hen hun nummers toe. Het is een georganiseerde manier om zelfs de meest waanzinnige fans precies te krijgen waar ze willen zijn, zonder daarvoor op beton te hoeven slapen.

Maar toen, slechts enkele uren voor de eerste van Springsteens twee geplande shows in South Philly, zijn eerste in het stadion sinds 2016, verspreidde aardbeving en krakend nieuws zich over de telefoonlijn: zijn Philly-tourdata waren uitgesteld. De baas is ziek.

“We zijn er kapot van, maar we maken ons vooral zorgen om Bruce”, zei Bertucci.

Te midden van de teleurstelling zorgde de dubbelzinnigheid van de aankondiging op de sociale media-accounts van Springsteen ervoor dat fans zich zorgen maakten: er stond alleen dat Springsteen “ziek was geworden” en dat shows opnieuw zouden worden gepland.

Eerder in de tour annuleerde Springsteen drie dates wegens ziekte en keerde in maart terug naar het podium voor een uitverkochte show in het Wells Fargo Centre. De aard van deze ziekte, of zelfs of Springsteen ziek was, wordt nooit onthuld. In april, tijdens een pauze in de tour, moesten Springsteen en zijn vrouw, Patti Scialva, hun optreden op Monmouth University annuleren, toen bij hen de diagnose COVID-19 werd gesteld.

Maar zelfs op 73-jarige leeftijd staat de zanger bekend om zijn marathonoptredens en tourschema’s die een jongere man zouden uitputten. Zeggen dat de oproeplijn verbijsterd was, was een understatement.

“Er is veel bezorgdheid omdat we weten dat Bruce het niet lichtvaardig doet”, zei Bertucci. “Er is iets gebeurd dat deze show onmogelijk heeft gemaakt.”

Twee uur nadat de show was geannuleerd, zaten tientallen fans nog steeds vast op de parkeerplaats en deelden hun zorgen over de man aan wie zovelen al tientallen jaren zijn opgedragen, en de muziek die volgens hen onlosmakelijk met hun leven is verbonden.

Sharon McGee en Tracy Jones groeiden samen op in de jaren ’70 en ’80 bij Grays Ferry en werden verliefd op de liedjes die de Boss zong over het verlaten van de buurten en steden die je vastketenden.

“Het is alsof je je een weg naar buiten moet vechten – en dat is zijn hele verhaal. En dat hebben we ook gedaan, “zei McGee. Ze is nu verpleegster in het Jefferson University Hospital en woont in Broomall. (“Ik weet dat we nog niet ver zijn gekomen”, zei ze lachend.)

Voor Jones draagt ​​Springsteens muziek herinneringen aan dansen in de duisternis van Far Park met Brian Perry, een jeugdvriend, die twee jaar eerder stierf.

“Elke keer als ik het hoor, brengt het me terug naar buiten”, zei Jones.

Sommigen waren niet alleen teleurgesteld omdat het concert was afgelast, maar ook omdat ze zo ver hadden gereisd om het te zien.

Daniela Casciago en haar vriend, Danilo Russo, kwamen helemaal uit Turijn, Italië. Het paar viel voor het eerst voor elkaar – en Springsteen – 30 jaar geleden, maar kwam pas onlangs weer bij elkaar. De muziek van Springsteen is er altijd voor hen geweest. Het was vreemd haar die avond niet te horen.

“Hij is degene die je het gevoel geeft dat je jezelf kunt zijn”, zei Casciago. “Het inspireert je om een ​​betere versie van jezelf te worden.”

Paulina Vanderbilt kwam uit Nederland. Ze had naar Philadelphia gezocht een roman Over een wilde rit Springsteen getankt, maar nooit bezocht. Al van verre aangetrokken tot Philly, besloot ze de reis te maken en kocht die week kaartjes voor beide Springsteen-shows. Ze zei dat het onwaarschijnlijk was dat ze zou kunnen terugkeren voor verplaatste concerten. Maar ze was vastbesloten om het meeste uit haar tijd in de stad te halen. Ze maakte plannen om donderdag de pregame-wedstrijd van de Eagles bij te wonen – en misschien Springsteen’s stappen terug te volgen uit haar “Streets of Philadelphia” -video.

“Op een dag denk ik misschien dat het grappig is. Nu – dat is het niet,” zei ze, verwijzend naar Rosalita’s songteksten.

Leunend tegen een hek onder een boom op de parkeerplaats, lijkt het net een ragamuffin die recht uit Springsteen komt Groeten uit Asbury Park, New Jersey album, Louie Champ, 58, maakte duidelijk dat hij eigenlijk uit Driftwood, Texas komt. (Hij werd echter geboren in koning Pruisen.)

Hij en zijn vriendin, Katie Meyer, brachten de dag door met joggen over de Rocky Steps, toeren door Reading Station en Meyer serveren aan Whiz bij Gino’s Steaks. Nu dachten ze dat ze zouden doen wat Bruce zou doen met een gratis nacht in Philly.

“We gaan een rock-‘n-roll-tape zoeken”, zei Champ.

Naarmate de tijd verstrijkt op de parkeerplaats, blijven alleen de hardliners – of in ieder geval degenen die nog steeds bier drinken – over. Zoals fans van Bruce vroeger deden, vonden de laatste achterblijvers troost bij elkaar. Ze zetten tuinstoelen neer, trekken hun koelboxen tevoorschijn en sluiten vriendschap met gefrustreerde fans op de volgende parkeerplaats.

Greg Carroll, uit Wildwood, zat bij de menigte in Jersey en Florida. Veeg over het koeldeksel en zet de radio Bruce Springsteen aan.

‘We gaan pas weg als Bruce doorgaat,’ lachte Carroll terwijl hij toostte op de menigte.

Bijdragende auteurs Pedatre D. Chowdhury en Rosa Cartagena bij het schrijven van dit artikel.