De Webb-telescoop heeft mogelijk de meest verre bekende sterrenstelsels al gevonden

Slechts een week na het tonen van de eerste beelden aan de wereld, heeft de James Webb Space Telescope mogelijk een sterrenstelsel gevonden dat 13,5 miljard jaar geleden bestond, zei een data-analyse wetenschapper woensdag.

Het sterrenstelsel dat bekend staat als GLASS-z13 dateert van 300 miljoen jaar na de oerknal, ongeveer 100 miljoen jaar eerder dan alles wat eerder was geïdentificeerd, vertelde Rohan Naidoo van het Harvard Center for Astrophysics aan AFP.

“We kijken waarschijnlijk naar het verste sterrenlicht dat iemand ooit heeft gezien”, zei hij.

Hoe verder weg dingen van ons zijn, hoe langer het duurt voordat hun licht ons bereikt en staar dan terug naar ons verre universum Het is een diepe visie op het verleden.

Hoewel GLASS-z13 in het vroege heelal bestond, is de exacte leeftijd nog onbekend, aangezien het op elk moment in de eerste 300 miljoen jaar gevormd kan zijn.

GLASS-z13 is gespot in een zogenaamde “vervroegde vrijlatingGegevens van de belangrijkste infraroodcamera van het observatorium, genaamd NIRcam, maar de ontdekking werd niet onthuld in de eerste afbeelding die vorige week door NASA werd vrijgegeven.

Wanneer vertaald van IR naar bestand zichtbare spectrumverschijnt het sterrenstelsel als een rode stip met een wit in het midden, als onderdeel van een breder beeld van het verre universum dat een “diep veld” wordt genoemd.

Naidoo en zijn collega’s – een team van 25 astronomen van over de hele wereld – legden hun bevindingen voor aan een wetenschappelijk tijdschrift.

Voorlopig wordt het onderzoek gepubliceerd op een “preprint” -server, dus het komt met het voorbehoud dat het nog niet is beoordeeld – maar het veroorzaakt al opschudding in de wereldwijde astronomiegemeenschap.

“Astronomierecords vallen al uit elkaar, en meer zijn wankel”, tweette NASA-hoofdwetenschapper Thomas Zurbuchen.

“Ja, ik word meestal aangemoedigd door de duidelijke wetenschappelijke bevindingen te bekijken, maar dat ziet er veelbelovend uit,” voegde hij eraan toe.

Een ander team van astronomen onder leiding van Marco Castellano die aan dezelfde gegevens werkte, kwam tot vergelijkbare conclusies, zei Naidoo, “wat ons vertrouwen geeft.”

‘Werk aan de winkel’

Een van Webbs grote beloften is zijn vermogen om de oudste sterrenstelsels te vinden die zich na de oerknal, 13,8 miljard jaar geleden, hebben gevormd.

Omdat deze objecten zo ver van de aarde verwijderd zijn, zijn ze tegen de tijd dat hun licht ons bereikt, uitgerekt als gevolg van de uitdijing van het universum en veranderd in het infrarode gebied van het lichtspectrum, dat Webb kan detecteren met ongekende helderheid.

Naidoo en zijn collega’s kamden infraroodgegevens van het verre heelal uit, op zoek naar een veelbetekenend teken van zeer verre sterrenstelsels.

Beneden een bepaalde drempel van de infrarode golflengte worden alle fotonen – pakketjes energie – geabsorbeerd door de neutrale waterstof van het heelal die tussen het object en de waarnemer ligt.

Met behulp van gegevens verzameld door verschillende infraroodfilters gericht op hetzelfde gebied van de ruimte, waren ze in staat om te detecteren waar in de fotonen deze samentrekkingen plaatsvonden, waaruit ze het bestaan ​​van deze verder weg gelegen sterrenstelsels afleidden.

“We hebben alle vroege gegevens bekeken voor sterrenstelsels Met zo’n opvallende signatuur waren dit de twee systemen met de meest overtuigende signatuur.”

Een daarvan is de GLASS-z13, terwijl de andere, niet verouderd, de GLASS-z11 is.

“Er is sterk bewijs, maar er is nog werk aan de winkel”, zei Naidoo.

In het bijzonder wil het team de managers van Webb vragen om de tijd van de telescoop te hebben om spectroscopie uit te voeren – een analyse van licht die gedetailleerde eigenschappen onthult – om de exacte afstand te meten.

“Op dit moment is onze schatting van de afstand gebaseerd op wat we niet zien – het zou geweldig zijn om een ​​antwoord te hebben op wat we zien,” zei Naidoo.

Het team heeft echter al verrassende eigenschappen ontdekt.

Naidoo zei bijvoorbeeld dat het sterrenstelsel de massa heeft van een miljard zonnen, wat “mogelijk zeer verrassend is, iets dat we niet echt begrijpen”, gezien hoe snel het gevormd is na de oerknal.

Webb, die afgelopen december werd gelanceerd en sinds vorige week volledig operationeel is, is de krachtigste ruimtetelescoop die ooit is gebouwd, en astronomen zijn ervan overtuigd dat hij een nieuw tijdperk van ontdekking zal inluiden.

© 2022 AFP