De Webb Space Telescope heeft iets ongekends gevonden in de Orionnevel

Astronomen hebben voor het eerst in de ruimte een koolstofmolecuul ontdekt waarvan wordt aangenomen dat het een essentieel onderdeel is van al het bekende leven.

Een team van wetenschappers vond deze heilige graalverbinding in de Orionnevel, een kleine kinderkamer op ongeveer 1350 lichtjaar afstand. Dit lijkt misschien gek ver weg, maar het is eigenlijk het dichtstbijzijnde grote stervormingsgebied vanaf de aarde.

Met behulp van de James Webb Space Telescope, een vooraanstaand kosmisch observatorium onder leiding van NASA en de Europese en Canadese ruimteagentschappen, legden onderzoekers niet alleen een levendig nieuw beeld vast van het hemelgebied – waarbij de Hubble-versie van de sokken werd geblazen – maar ontdekten ze ook het nieuwe molecuul dat op de loer lag. . Het is een jong sterrenstelsel, bekend als d203-506(Opent in een nieuw tabblad). Dit systeem bevat een protoplanetaire schijf, een soort luie Susan van gas en stof die om de kern draait.

Astronomen zoeken naar tekenen van koolstofverbindingen in het grotere universum, omdat deze chemie aan de basis ligt van al het leven, tenminste voor zover we die op aarde begrijpen. Toevallig verwees de oude Maya-cultuur naar de Orionnevel als Het kosmische vuur van de schepping(Opent in een nieuw tabblad).

Mogelijk is de tweet verwijderd
(Opent in een nieuw tabblad)

Het mysterieuze signaal bleek een methylkation te zijn, een molecuul dat tot deze week relatief onbekend was bij de gemiddelde mens. Met deze aankondiging is NASA nog verder gegaan Uitspraak gids(Opent in een nieuw tabblad) voor de looptijd. (Voor de goede orde, het klinkt als “CAT-eye-on”, niet de laatste twee lettergrepen van “leave”. Organische chemici zeggen dat het methylkation helpt bij het vormen van complexere koolstofmoleculen.

Sinds de jaren zeventig hebben wetenschappers gespeculeerd dat deze stof de ontbrekende schakel was tussen eenvoudige moleculen en complexere organische moleculen. Maar direct bewijs van zijn bestaan ​​in de ruimte is hen tot nu toe ontgaan. NASA vergelijkt de rol van het methylkation met b Station(Opent in een nieuw tabblad)waar een molecuul een tijdje kan blijven voordat het in een van de verschillende richtingen stuurt om met andere moleculen te interageren.

“Deze ontdekking bevestigt niet alleen de verbazingwekkende gevoeligheid van Webb, maar bevestigt ook de vermeende centrale rol van[het methylkation]in de interstellaire chemie”, zegt Marie-Allen Martin Drummel, een van de co-auteurs van de nieuwe studie. in de huidige situatie(Opent in een nieuw tabblad).

Het molecuul, dat werd gedetecteerd rond een kleine rode dwergster, komt uit een gebied met veel ultraviolette straling.
Krediet: ESA/Webb/NASA/CSA/M. Zamani (ESA/Webb)/PDRs4ALL ERS-team

de De ontdekking is gepubliceerd(Opent in een nieuw tabblad) in het journaal natuur Op maandag 26 juni 2023.

Wil je meer kennis Wordt technisch nieuws rechtstreeks in je inbox bezorgd? Meld je aan voor de Light Speed-nieuwsbrief van Mashable Vandaag.

NASA vergelijkt de rol van een methylkation met een treinstation, waar een molecuul een tijdje kan blijven hangen voordat het in een van de vele verschillende richtingen gaat om met andere moleculen te interageren.

Het molecuul werd gevonden in een enorme wolk van stof en gas waarin een groot aantal sterren in aanbouw was. In het midden staan ​​vier massieve sterren die gezamenlijk bekend staan ​​als de trapezium(Opent in een nieuw tabblad) Omdat ze zijn gerangschikt in de vorm van een trapezium. Het molecuul, dat werd gedetecteerd rond een kleine rode dwergster, komt uit een gebied met hoge niveaus van ultraviolette straling van het trapezium.

Mogelijk is de tweet verwijderd
(Opent in een nieuw tabblad)

Wetenschappers speculeren dat de meeste planeetvormende schijven gedurende enige tijd worden blootgesteld aan intense ultraviolette straling, omdat sterren de neiging hebben zich te vormen in clusters met massieve, ultraviolet producerende sterren. De merkwaardige plot is echter dat UV-stralen de neiging hebben om complexe organische moleculen te vernietigen. In dit geval gelooft het onderzoeksteam dat straling de energie kan zijn die nodig is voor de vorming ervan.

Ondanks het vinden van dit sleutelmolecuul voor het leven, merkte het team op dat er geen ander bekend element in het sterrenstelsel was: water. Dit laat meer vragen over ultraviolette straling voor astronomen, zei Olivier Bernie, hoofdauteur van de studie, in een verklaring.

“Het kan zelfs een belangrijke rol spelen in de vroege chemische stadia van de oorsprong van het leven,” zei hij.