De vreemde nieuwe dinosaurussoort had een pantser zoals nog nooit eerder is gezien – Herald Leak

Een ongewoon fossiel met een reeks samengesmolten punten in een rib is opgegraven om de overblijfselen te zijn van de oudste ankylosaurus die ooit is gevonden en de eerste van het Afrikaanse continent.

De opwindende ontdekking werd gedaan in het Midden-Atlasgebergte van Marokko op dezelfde plek waar onderzoekers van het Natural History Museum (NHM) de oudste stegosaurus ooit hebben gevonden.

Dr. Susanna Maidment, Onderzoeker bij NHM en Senior Lecturer Emeritus bij Universiteit van BirminghamBeschrijf de nieuwe soort en geef hem de naam Spicomellus afer: Spicomellus betekent ‘kraagpieken’ en de andere betekenis is ‘Afrika’.

In eerste instantie dachten we dat het exemplaar deel zou kunnen uitmaken van een stegosaurus, omdat we het eerder op dezelfde locatie hadden gevonden. Maar bij nader onderzoek realiseerden we ons dat het fossiel anders was dan alles wat we eerder hadden gezien.”

Ankylosauriërs waren, net als Euoplocephalus, plantenetende dinosauriërs met gepantserde platen die hun rug bedekten. krediet: n. Tamura / Wikimedia Commons

Het monster is zo ongebruikelijk dat onderzoekers zich aanvankelijk afvroegen of het nep was. Een CT-scan bleek een echte deal te zijn, en een dwarsdoorsnede van de monsterbasis vertoonde een kruisgaatjespatroon in het bot dat uniek is voor ankylosauriërs, wat zijn identiteit onthulde.

Dr. Maidment vervolgt: “Ankylosauriërs hebben gepantserde nagels die gewoonlijk in hun huid zijn ingebed en niet versmelten met bot. In dit exemplaar zien we een reeks spijkers aan de ribbe, die boven de huid zouden moeten uitsteken, bedekt met een laag van zoiets als keratine.”

“Het is volledig ongekend en anders dan al het andere in het dierenrijk.”

De dwarsdoorsnede van de ribbe vertoont een “T-vorm”, die kenmerkend is voor ankylosaurus en stegosauriërs. Krediet: Natuurhistorisch Museum

Ankylosauriërs waren een diverse groep gepantserde dinosaurussen die verwant waren aan bekende stegosauriërs. Ze zijn overal krijtachtig Maar er is weinig bewijs dat ze vóór die tijd bestonden, waardoor dit nieuwe fossiel niet alleen het eerste is dat ooit in Afrika is gevonden, maar ook het oudste exemplaar van een groep die ooit is ontdekt.

De nieuwe ontdekking keert terug naar het oosten Jura- Ongeveer 168 miljoen jaar geleden. Het hielp een belangrijke leemte in onze kennis van de evolutie van dinosauriërs op te vullen en suggereert dat ankylosauriërs mogelijk een wereldwijde verspreiding hebben gehad.

De ontdekking zet ook vraagtekens bij een eerdere theorie dat ankylosauriërs groter waren dan stegosauriërs en leidden tot hun uitsterven. Deze nieuwe ontdekking betekent echter dat de twee groepen meer dan 20 miljoen jaar naast elkaar hebben bestaan, en impliceert dat het uitsterven van stegosaurussen mogelijk om andere redenen heeft plaatsgevonden.

Histologische stratificatie van het bot toonde aan dat de spikes een soort weefsel hadden dat alleen bij ankylosauriërs werd gezien tijdens de periode dat het dier leefde. Krediet: Natuurhistorisch Museum

Het fossiel dat leidde tot de beschrijving van deze nieuwe soort maakt nu deel uit van de collecties van het Natural History Museum en zal het onderwerp zijn van doorlopend onderzoek.

Dr. Maidment concludeert: “Marokko lijkt een aantal echte juweeltjes te hebben op het gebied van dinosaurusontdekkingen. Alleen op deze site hebben we zowel de oudste stegosaurus als de oudste ankylosaurus beschreven die ooit is gevonden.

“Als de omstandigheden het toelaten, hopen we terug te keren en samen te werken met onze collega’s van de Universiteit van Fez om hen te helpen bij het opzetten van het Vertebrate Paleontology Laboratory, zodat meer ontdekkingen in Marokko kunnen worden bestudeerd.”

De studie van “Bizar huidpantser” geeft aan dat de eerste Afrikaanse Ankylosaurus in het tijdschrift werd gepubliceerd Milieu en ontwikkeling van de natuur.

Referentie: “Exotisch leren harnas suggereert eerste Afrikaanse ankylosaurus” Door Susanna CR Maidment, Sarah J. Strachan, Idriss Wehrach, Torsten M Scheer, Emily E. Brown, Vincent Fernandez, Zerina Johansson, Thomas J. Raven en Paul M. Barrett, september 23, 2021, Milieu en ontwikkeling van de natuur.
DOI: 10.1038 / s41559-021-01553-6