In een korte confrontatie bij de grenscontrole na aankomst op een vlucht uit Warschau, beschuldigde Poroshenko grenswachten van het afnemen van zijn paspoort. Later liep hij naar buiten te midden van een menigte van duizenden beroemde en met vlaggen zwaaiende fans buiten de luchthaven.
De terugkeer van Poroshenko vormt een impasse met de regering van president Zelensky in wat critici omschrijven als een onverstandige afleiding terwijl Oekraïne zich voorbereidt op een mogelijke Russische militaire aanval en de steun zoekt van zijn westerse bondgenoten.
Westerse diplomaten riepen op tot politieke eenheid in Oekraïne vóór de komst van Poroshenko, die president was van 2014 tot 2019.
Poroshenko, 56, wordt onderzocht wegens vermeend verraad in verband met de financiering van door Rusland gesteunde separatistische strijders door middel van illegale steenkoolverkoop in 2014-2015. Hij kan 15 jaar gevangenisstraf krijgen als hij wordt veroordeeld. Zijn partij beschuldigde Zelensky van een roekeloze poging om de politieke oppositie het zwijgen op te leggen.
De regering van Zelensky zegt dat aanklagers en de rechterlijke macht onafhankelijk zijn en beschuldigt Porosjenko ervan te geloven dat hij boven de wet staat.
“We zijn hier niet om Poroshenko te beschermen, maar om Oekraïne te verenigen en te beschermen”, zei Poroshenko tegen het publiek voordat hij naar de rechtbank van Pechersk in het centrum van Kiev ging voor een hoorzitting om zijn zaak te bespreken.
Tijdens een pauze voor de rechtszitting zei hij tegen het publiek: “De autoriteiten zijn verward en zwak, en in plaats van tegen (de Russische president Vladimir) Poetin te vechten, proberen ze ons te bestrijden.”
Tetiana Sabian, een woordvoerster van de DBR, zei in een aparte briefing dat de DBR apolitiek is.
Russische troepen nemen toe
Vrijdag verwierp de stafchef van Zelensky de suggestie dat Zelensky zich gedroeg als Viktor Janoekovitsj, de door Rusland gesteunde voormalige president wiens politieke rivaal Joelia Timosjenko gevangen is gezet in een zaak die door westerse landen algemeen wordt veroordeeld als gepolitiseerd.
De ruzie nam toe toen Oekraïne westerse steun probeerde te verzamelen in zijn confrontatie met Moskou nadat de alarmbel was geslagen over de opbouw van tienduizenden Russische troepen nabij de grens.
Poroshenko, een banketbakkersmagnaat, werd verkozen tot hoofd van de pro-westerse regering na de protesten in Maidan Street die Janoekovitsj in 2014 ten val brachten.
De betrekkingen tussen Oekraïne en Rusland stortten in in 2014 nadat Rusland de Krim annexeerde en separatistische strijders steunde in een conflict in Oost-Oekraïne.
Zelensky versloeg Poroshenko bij de verkiezingen van 2019. Hij liep op een ticket om corruptie aan te pakken en de invloed van de oligarchie in de voormalige Sovjetrepubliek te verminderen.
Aanklagers vroegen in december een Oekraïense rechtbank om de arrestatie van Poroshenko, met een mogelijke borgsom van 1 miljard hryvnia ($ 37 miljoen).
“Verdediger van de popcultuur. Een vraag over de kluizenaar in komedie. Alcoholist. Internet-evangelist.
More Stories
Chris Mason: Defensiebeleid in een gevaarlijke wereld
Een dierenmishandelingzaak resulteert in een gevangenisstraf van 14 maanden in Zuid-Korea
PEN America Awards geannuleerd na boycot van Gaza door schrijvers