De vlammen blijven de play-off intenser maken te midden van de dominante expansie van Saddledome

Elias Lindholm hief zijn armen en richtte de blik op de lucht, en ademde diep uit.

Hij heeft net 40 punten gescoord^ja Van het seizoen en de opluchting die hij voelde was duidelijk.

Een nieuwe game, een nieuwe mijlpaal voor Calgary Flames.

Wie zei dat deze laatste paar wedstrijden niet veel betekenen?

Dat doen ze zeker met de 27-jarige, die samen met teamgenoot Matthew Tkachuk het eerste Flames-duo sinds 1993 vormde dat 40 goals scoorde.

Lindholm glimlachte toen hem werd gevraagd naar het speciale moment.

“Het was leuk om er een te hebben. Duidelijk een goed aantal.”

Hij heeft nu twee keer zoveel goals als de eeuwige Silk Cup-leider Patrice Bergeron, wiens +18 rating minder is dan een derde van de +58 Lindholm in de sport dit seizoen.

Selke’s kampioensverdediger, Alex Barkov, heeft een lager doel dan Lindholm en is een geweldige +38.

De verdiensten van het feit dat Lindholm op zijn minst de finale voor de League’s Best Defensive Striker-prijs heeft gehaald, is duidelijk.

Discussie voor een andere dag.

Op zaterdag bleven Lindholm en zijn Pacific Division-titelwinnende team Flims spelen met een voorsprong die wedijverde met de kracht van een ander wanhopig team dat door de stad toerde.

Geconfronteerd met een ploeg uit Vancouver die een overwinning nodig had om hun kleine hoop op een play-off levend te houden, veranderde Flames een doelpuntloze eerste helft vroeg in de tweede helft in een 2-0-voorsprong met doelpunten van Lindholm en Dube met 16 seconden.

Een feestelijke avond voor een volledig betrokken publiek begon, het reguliere seizoensschema van het huis culmineerde in een nieuwe Dome-overwinning.

De 6-3 overwinning op de gehate Canucks omvatte veel golf, meezingen met Sweet Caroline en gezangen van “Go Flames Go” die al snel luider zouden worden wanneer de klanten zich weer verzamelen voor Game 1 van de Stanley Cup-play-offs.

Misschien was het een goede zaak toen Dillon Dobby de lege netten miste voor wat een hattrick had kunnen zijn, want het feest zou op dat moment de rode mijl kunnen zijn begonnen.

Het was hun thuis in zadelvorm, de Flames maakten dit seizoen een record van 25-9-7, inclusief een record, 11-game winning streak van negen thuiswedstrijden die opnieuw werden gepland na de kerstsluiting toen het team collectief Covid contracteerde.

Het is deze mate van thuisdominantie die Daryl Sutter crediteert met het veroveren van zijn plaats in de play-offs en de kroning in de Eerste Klasse.

“Daarom vechten we nu niet voor een play-off”, zei Sutter.

“Ik heb geluisterd naar wat de spelers tegen me zeiden. Het liep hier thuis uit de hand omdat het ging om individuele prestaties, niet om collectieve prestaties.”

Op de vraag wat er tijdens de dienst in de stad gebeurde, haalde Sutter zijn schouders op.

‘Beter voorbereid’, zei hij.

De exacte woorden die mij werd verteld, waren ‘onprofessioneel’. “

Deze fans hebben alle reden om zich zorgen te maken over de play-offvooruitzichten van het team, gezien hoe ver de groep in de afgelopen zes maanden onder Sutter is gekomen.

En de treffers blijven komen, want in de late wedstrijd stonden spelers met 9-1-1 achter.

“We willen hier doorgaan”, zei Lindholm, wiens club veel lof verdient voor het evenaren van de ernst van verschillende wanhopige tegenstanders de laatste tijd.

“Mijn eerste jaar hier (drie jaar geleden) toen we vroeg grepen, had ik het gevoel dat we langzamer gingen voordat we de kwalificaties bereikten. Het is moeilijk om het opnieuw op die manier te spelen. We moeten onze game blijven bouwen en dat goede gevoel creëren voorsprong op de kwalificaties.”

Jonny Goudreau doordrenkte het feest met een schone lei en maakte zijn 39e van het seizoen, waarmee hij de tafel dekte voor een nieuwe mijlpaal vroeg dinsdag in Nashville, toen de Flames de eerste drie wedstrijden openen op hun laatste route van het reguliere seizoen.

Het doelpunt leverde Gaudreau ook 111 punten op tijdens het seizoen, waarmee hij de op een na hoogste score van het seizoen in de geschiedenis van Flames was, meer dan 110 voor Joe Mullen.

Hoezeer de topreeks de Flames het hele seizoen heeft geleid, het is geen geheim dat hun secundaire registratie in het voorjaar de sleutel tot succes zal zijn, en daarom was het optreden van zaterdag zo bemoedigend voor de lokale bevolking.

Zeldzame doelpunten van Brett Ritchie en Nikita Zadorov maakten deel uit van een spurt van vier doelpunten in de derde wedstrijd die een einde maakte aan de hoop op de play-offs van Canucks.

Dobby’s twee goals geven hem zes in zijn laatste zes wedstrijden, en hij speelt op een derde streak met Blake Coleman en Kaley Garnrock.

Dube, een van de beste spelers in de laatste play-offronde van de Flames als rookie-speler, heeft volgens Sutter nog meer vertrouwen en finish getoond sinds de All-Star-break.

“Ik denk dat ik gewoon een stuk beter moest zijn voor dit team dat naar de laatste fase gaat om mijn niveau te verhogen om me voor te bereiden op de play-offs,”

“Het gaat de laatste tijd beter.”