De Verenigde Staten willen China confronteren door de ambassade van de Salomonseilanden te openen

WELLINGTON, Nieuw-Zeeland (Associated Press) – De Verenigde Staten zeggen dat ze een ambassade op de Salomonseilanden zullen openen, waarbij ze in ongewoon botte bewoordingen een plan formuleren om hun invloed in de natie in de Stille Zuidzee te vergroten voordat China “sterk verankerd” raakt.

De reden werd uitgelegd in een kennisgeving van het ministerie van Buitenlandse Zaken aan het Congres, verkregen door The Associated Press. Dit kwam toen de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Anthony Blinken zaterdag in Fiji aankwam tijdens een cruise op de Stille Oceaan die begon in Australië en eindigt op Hawaï.

Het ministerie van Buitenlandse Zaken zei dat de inwoners van de Salomonseilanden hun geschiedenis met Amerikanen op de slagvelden van de Tweede Wereldoorlog koesterden, maar dat de Verenigde Staten hun voorkeursbetrekkingen dreigden te verliezen, aangezien China “agressief tracht” de politieke en zakelijke elite van de Salomonseilanden te betrekken.

De verhuizing volgt op rellen die het land van 700.000 mensen in november opschudden. De rellen kwamen voort uit een vreedzaam protest en legden de nadruk op langdurige regionale rivaliteit, economische problemen en zorgen over de groeiende relatie tussen China en China. De relschoppers staken de geplunderde gebouwen en winkels in brand.

De premier van de Salomonseilanden, Manasseh Sogavari, overleefde de volgende maand een motie van wantrouwen en vertelde de wetgevers in een vurige toespraak van 90 minuten dat hij niets verkeerd had gedaan en niet zou buigen voor “de krachten van het kwaad” of “Taiwan-agenten”. “

De Verenigde Staten hadden eerder vijf jaar een ambassade op de Salomonseilanden voordat deze in 1993 werd gesloten. Sindsdien zijn Amerikaanse diplomaten uit het naburige Papoea-Nieuw-Guinea geaccrediteerd bij de Salomonseilanden, die een Amerikaans consulair agentschap hebben.

De aankondiging van de ambassade past bij de nieuwe Indo-Pacific-strategie van de Biden-regering die vrijdag is aangekondigd en benadrukt het bouwen van partnerschappen met bondgenoten in de regio als een manier om de groeiende invloed en ambities van China tegen te gaan.

In zijn kennisgeving aan het Congres zei het ministerie van Buitenlandse Zaken dat China “een vertrouwd patroon van exorbitante beloften, potentieel dure infrastructuurleningen en potentieel gevaarlijke schuldenniveaus hanteerde” bij de omgang met politieke en zakelijke leiders van de Salomonseilanden.

Het ministerie van Buitenlandse Zaken schreef: “De Verenigde Staten hebben een strategisch belang bij het versterken van onze politieke, economische en commerciële relatie met de Salomonseilanden, de grootste eilandnatie in de Stille Oceaan zonder Amerikaanse ambassade.”

Het ministerie van Buitenlandse Zaken zei dat het niet verwacht onmiddellijk een nieuwe ambassade te bouwen, maar in eerste instantie ruimte zal huren met een initiële bouwkost van $ 12,4 miljoen. De ambassade is gevestigd in de hoofdstad Honiara en zal klein beginnen, bemand door twee Amerikaanse medewerkers en ongeveer vijf lokale medewerkers.

Het ministerie van Buitenlandse Zaken zei dat het Vredeskorps van plan was een kantoor op de Salomonseilanden te heropenen en zijn vrijwilligers daar te dienen, en dat verschillende Amerikaanse agentschappen regeringsposities creëren met portefeuilles op de Salomonseilanden.

“De afdeling moet deel uitmaken van deze groeiende aanwezigheid in de VS, in plaats van een speler weg te blijven”, schreef ze.

Blinken arriveerde in Fiji na een bezoek aan Melbourne, waar hij zijn collega’s uit Australië, India en Japan ontmoette. De vier landen vormen de zogenaamde “Quadruple”, een blok van democratieën in de Indo-Pacific dat is opgericht om de regionale invloed van China tegen te gaan.

In Fiji is Blinken van plan een ontmoeting te hebben met leiders van de eilanden in de Stille Oceaan om de klimaatcrisis, de pandemie van het coronavirus en hulp bij rampen te bespreken. Dit was het eerste bezoek van een Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken aan Fiji sinds 1985.

De diplomatieke schrijver Matthew Lee van Associated Press in Washington heeft bijgedragen aan dit rapport.