De Verenigde Staten plannen een diplomatieke boycot van de Olympische Winterspelen in Peking

Ze zei dat Amerikaanse atleten zullen blijven strijden en “onze volledige steun” hebben, maar voegde eraan toe: “We zullen niet bijdragen aan de hype van de Spelen.”

“We zijn fundamenteel toegewijd aan het bevorderen van mensenrechten. We voelen ons sterk in onze positie en we zullen maatregelen blijven nemen om de mensenrechten in China en in het buitenland te bevorderen”, zei Psaki.

De Canadese minister van Sport, Pascal Saint Ong, zei dat de regering nog niet heeft besloten of ze zou deelnemen aan een soortgelijke boycot van de Spelen, die op 4 februari 2022 beginnen.

“We zijn natuurlijk erg bezig met mensenrechtenschendingen in China. Het is geen beslissing die we lichtvaardig nemen, en zodra we de beslissing hebben genomen, zullen we die aan u doorgeven”, zei ze.

Deze week organiseert Biden de White House Summit for Democracy, een virtuele bijeenkomst van leiders en experts van het maatschappelijk middenveld uit meer dan 100 landen, gepland voor donderdag en vrijdag.

De regering zei dat Biden van plan was de bijeenkomst te gebruiken “om individuele en collectieve toezeggingen, hervormingen en initiatieven aan te kondigen om democratie en mensenrechten in binnen- en buitenland te verdedigen”.

De boycot is een noodzakelijke stap

Robert Menendez, de voorzitter van de Senaatscommissie voor Buitenlandse Betrekkingen en een Democratische senator uit New Jersey, noemde de diplomatieke boycot “een noodzakelijke stap om onze onwankelbare toewijding aan de mensenrechten te tonen in het licht van de onredelijke schendingen van de Chinese regering.”

Hij riep ‘bondgenoten en andere partners die onze waarden delen op om zich bij de Verenigde Staten aan te sluiten bij deze diplomatieke boycot’.

Een woordvoerder van de Nationale Veiligheidsraad van het Witte Huis heeft maandag geen openbare update gegeven over het besluit van Biden over de diplomatieke boycot. CNN was de eerste die een anticipatie op de aankondiging van deze week meldde.

De woordvoerder van het Chinese ministerie van Buitenlandse Zaken, Zhao Lijian, beschuldigde Amerikaanse politici ervan voorstander te zijn van het niet sturen van hoogwaardigheidsbekleders naar evenementen waarvan China hoopt dat het zijn economische ontwikkeling en technologische bekwaamheid zal demonstreren.

Zhao zei tijdens een dagelijkse briefing tegen verslaggevers dat een dergelijke stap “een regelrechte politieke provocatie” zou zijn, maar hij ging niet in op hoe China wraak zou nemen.

Voorstanders van mensenrechten en Amerikaanse wetgevers die een boycot steunen, zeggen dat het een noodzakelijke stap is. Ze noemden China’s slechte staat van dienst op het gebied van mensenrechten als rechtvaardiging, en zeiden dat China games gebruikt om zijn mishandeling van burgerrechtenactivisten, politieke tegenstanders en etnische minderheden te vergoelijken.

“Ongenode, Amerikaanse politici blijven de zogenaamde diplomatieke boycot van de Olympische Winterspelen in Peking overdrijven, die slechts verlangens en grootsheid zijn”, zei Zhao tegen verslaggevers tijdens een dagelijkse briefing. “Als de VS vastbesloten is om zijn eigen weg te gaan, zal China stevige tegenmaatregelen nemen.”

Het sturen van hooggeplaatste delegaties naar elke Olympische Spelen is al lang een traditie in de Verenigde Staten en andere toonaangevende landen. Toenmalig president George W. Bush woonde de opening bij van de Zomerspelen in Peking 2008. First Lady Jill Biden leidde de Amerikaanse eenheid naar de Olympische Zomerspelen van dit jaar in Tokio, en Doug Imhoff, echtgenoot van vice-president Kamala Harris, leidde een delegatie naar de Paralympische Spelen.

VS probeert de betrekkingen met Peking te stabiliseren

Het vooruitzicht van een diplomatieke boycot komt wanneer de Verenigde Staten de moeizame betrekkingen met Peking proberen te stabiliseren, ook al handhaaft het een harde benadering van handel en conflicten over China’s acties tegen Taiwan, mensenrechten, Hong Kong en de Zuid-Chinese Zee.

Peking heeft harder gereageerd op alle kritiek van de VS door het aan de kaak te stellen als inmenging in zijn interne aangelegenheden en visumverboden op te leggen aan Amerikaanse politici die het als anti-China beschouwt.

Het was niet duidelijk wie de Verenigde Staten naar Peking zouden sturen voor de Spelen, en de opmerkingen van Zhao leken erop te wijzen dat China geen uitnodigingen had afgegeven.

Australië, waarvan de betrekkingen met China zijn gespannen door een groot aantal meningsverschillen, heeft het vooruitzicht van een diplomatieke boycot gewekt.