De Verenigde Staten krijgen de macht om de vliegtuigen van de Russische oligarchen te veroveren

NEW YORK (Reuters) – Een Amerikaanse rechtbank heeft maandag de inbeslagname bevolen van twee luxe vliegtuigen die eigendom zijn van de Russische miljardair Roman Abramovich op grond van Amerikaanse maatregelen die zijn opgelegd na de Russische invasie van Oekraïne, zo blijkt uit rechtbankverslagen.

Maar het vooruitzicht van controle door de Amerikaanse regering over het vliegtuig van 400 miljoen dollar is onzeker.

Een functionaris van het ministerie van Justitie zei dat twee Boeing 787 Dreamliners ter waarde van $ 350 miljoen en een Gulfstream G650 ER van $ 60 miljoen niet in Amerikaanse hechtenis zijn, en de functionaris weigerde te zeggen of de Amerikaanse regering hun locaties kent.

Een federale rechter in Manhattan vaardigde arrestatiebevelen uit op grond van het feit dat recente vluchten in strijd waren met de Amerikaanse exportbeperkingen die waren opgelegd na de Russische invasie van Oekraïne in februari. Het Amerikaanse ministerie van Handel heeft gerelateerde administratieve aanklachten ingediend tegen Abramovich.

Maar de functionaris zei dat de orders bedrijven waarschijnlijk zouden ontmoedigen om de vliegtuigen te helpen verplaatsen. De Amerikaanse autoriteiten proberen zakenlieden die dicht bij de Russische president Vladimir Poetin staan ​​onder druk te zetten om hem te laten stoppen met wat het Kremlin zijn “speciale militaire operatie” in Oekraïne noemt.

Een woordvoerder van Abramovich reageerde niet meteen op een verzoek om commentaar. Abramovich ontkende nauwe banden met Poetin te hebben.

Het ministerie van Handel zei dat Gulfstream op 12 maart van Istanbul naar Moskou vloog, de volgende dag naar Tel Aviv vertrok en op 15 maart weer van Istanbul naar Moskou vloog.

Omdat de vliegtuigen van Amerikaanse makelij waren en de vluchten plaatsvonden nadat de exportbeperkingen van kracht werden, had Abramovich, een Russisch staatsburger, een vergunning van de handel nodig om ze naar Rusland te brengen. Er werden geen vergunningen aangevraagd, maar een ambtenaar vertelde verslaggevers dat het het beleid van het ministerie was om dergelijke verzoeken te weigeren.

De administratie kan proberen om Abramovich een boete op te leggen van maximaal $ 328.121 voor elke niet-geautoriseerde vlucht, of bijna $ 1 miljoen voor de drie vluchten, naast andere boetes.

“Hij zal niet toestaan ​​dat Russische oligarchen zoals Abramovich zonder gevolgen de Amerikaanse exportregels overtreden”, zei handelsfunctionaris John Sonderman in een verklaring.

De handel verplaatste zich in maart om de Gulfstream van Abramovich stop te zetten, samen met 99 andere vliegtuigen die naar verluidt onlangs naar Rusland waren gereisd, omdat ze de exportcontroles zouden hebben geschonden. Lees verder

Aanklagers zeiden dat Abramovich beide vliegtuigen bezat via een keten van lege bedrijven geregistreerd in Cyprus, Jersey en de Britse Maagdeneilanden. In februari reorganiseerde hij de eigendomsstructuur om zijn kinderen de ontvangers te maken van een krediet dat uiteindelijk beide vliegtuigen zou bezitten.

Maar hij bleef de vliegtuigen effectief bezitten en controleren toen ze de volgende maand naar Moskou vlogen, volgens het ministerie van Handel.

Abramovich, die in de begindagen van de oorlog hielp bij het bemiddelen van gesprekken tussen Moskou en Kiev, was niet persoonlijk onderworpen aan sancties door de Verenigde Staten. Het werd gesanctioneerd door de Europese Unie en Groot-Brittannië. Lees verder

Aanvullende rapportage door Luke Cohen en Karen Freifeld in New York; Extra berichtgeving door Catarina Dimoni. Bewerking door Lisa Schumaker, Thomas Janowski en Cynthia Osterman

Onze criteria: Thomson Reuters Vertrouwensprincipes.