De Verenigde Staten en Groot-Brittannië voerden met Canadese steun luchtaanvallen uit op de Houthi's in Jemen

OTTAWA – Amerikaanse en Britse troepen, gesteund door Canada en andere bondgenoten, hebben donderdag meer dan een dozijn locaties aangevallen die worden gebruikt door de door Iran gesteunde Houthi’s in Jemen.

President Joe Biden zegt dat de aanvallen bedoeld zijn om te laten zien dat bondgenoten de aanvallen van de groep op schepen in de Rode Zee niet zullen tolereren.

De door de VS geleide operatie in de regio werd gelanceerd als reactie op de Houthi-campagne van drone- en raketaanvallen op commerciële schepen die begon na het begin van de oorlog tussen Israël en Hamas.

De Canadese strijdkrachten hebben in december drie stafofficieren ingezet voor Operatie Prosperity Guardian.

Donderdag was de eerste militaire actie van de coalitie, die volgens Biden kwam na pogingen tot diplomatieke onderhandelingen.

Het kwam ook een week nadat het Witte Huis en de partnerlanden de Houthi’s waarschuwden dat ze de aanvallen moesten beëindigen, anders zouden ze mogelijk militaire actie moeten ondernemen.

De Britse premier Rishi Sunak zei in een verklaring dat de Royal Air Force gerichte aanvallen uitvoerde op militaire faciliteiten die door de Houthi’s werden gebruikt. Het ministerie van Defensie zei dat vier straaljagers die op Cyprus waren gestationeerd, aan de aanvallen deelnamen.

In antwoord op vragen eind december over de bijdrage van Canada aan Operatie Rode Zee zeiden Canadese functionarissen dat de Verenigde Staten hun bondgenoten om steun hadden gevraagd in de vorm van schepen, vliegtuigen en operationeel personeel.

“Op de korte termijn heeft Canada besloten drie stafofficieren bij te dragen; de Canadese strijdkrachten blijven echter de situatie monitoren en potentiële mogelijkheden overwegen om (de operatie) op de langere termijn te ondersteunen.

De regeringen van Australië, Bahrein, Canada, Denemarken, Duitsland, Nederland, Nieuw-Zeeland en Zuid-Korea hebben woensdag samen met de Verenigde Staten en Groot-Brittannië een verklaring afgelegd waarin zij zeggen dat, hoewel het doel is om de spanningen te kalmeren en de stabiliteit in het Rode Kruis te herstellen, Zee, de geallieerden zullen niet aarzelen om levens te verdedigen en de handel in de corridor te beschermen.

Eerder deze week lanceerden Houthi-rebellen hun grootste spervuur ​​van drones en raketten gericht op schepen in de Rode Zee. Amerikaanse en Britse schepen en Amerikaanse gevechtsvliegtuigen schoten achttien drones, twee kruisraketten en een anti-scheepsraket neer. Donderdag vuurden de Houthi’s een ballistische anti-scheepsraket af in de Golf van Aden, waarbij een commercieel schip werd gezien maar niet werd geraakt.

De rebellen, die sinds 19 november 27 aanvallen hebben uitgevoerd met tientallen drones en raketten, waarschuwden dat elke aanval van Amerikaanse troepen op hun posities in Jemen een gewelddadige militaire reactie zou uitlokken.

Een hoge Houthi-functionaris, Ali Al-Qahum, zwoer wraak. Hij zei in een bericht op de X-website: “De strijd zal groter zijn… en zal de verbeeldingskracht en verwachtingen van de Amerikanen en de Britten overtreffen.”

De Houthi's gaven niet onmiddellijk informatie over schade of slachtoffers.

Een hoge regeringsfunctionaris zei dat hoewel de Verenigde Staten verwachten dat de aanvallen de capaciteiten van de Houthi’s zullen verzwakken, “we niet verrast zouden zijn als we een of andere reactie zouden zien.” De Verenigde Staten gebruikten gevechtsvliegtuigen gebaseerd op het vliegdekschip USS Dwight D. Eisenhower en gevechtsvliegtuigen van de luchtmacht, terwijl Tomahawk-raketten werden gelanceerd vanaf torpedobootjagers van de marine en een onderzeeër, aldus de functionarissen.

De Houthi's zeiden dat hun aanvallen tot doel hadden de Israëlische oorlog tegen Hamas in de Gazastrook te stoppen. In toenemende mate hebben hun doelwitten weinig of geen verbinding met Israël, waardoor de vitale handelsroute die Azië en het Midden-Oosten met Europa verbindt, in gevaar komt.

Ongeveer 12% van de wereldhandel gaat normaal gesproken via de waterweg die Afrika en het Arabisch Schiereiland scheidt, inclusief olie, aardgas, granen en alles van speelgoed tot elektronica.

Dit rapport van The Canadian Press werd voor het eerst gepubliceerd op 11 januari 2024.

-Met bestanden van The Associated Press