De Verenigde Staten detecteren het eerste geval van de H5N1-vogelgriep bij een varken, wat aanleiding geeft tot bezorgdheid voor de mens

(Bloomberg) — Amerikaanse landbouwfunctionarissen hebben voor het eerst het H5N1-vogelgriepvirus bij een varken ontdekt, een ontwikkeling die het virus verder zou kunnen helpen evolueren en mensen in gevaar zou kunnen brengen.

De USDA zei woensdag dat het virus was bevestigd bij een varken dat werd gehouden op een achterboerderij in Crook County, Oregon. Amerikaanse gezondheidsfunctionarissen vrezen dat de ziekteverwekker, die zich al verspreidt onder vogels en vee, kan worden overgedragen op varkens.

Varkens worden lange tijd beschouwd als mengvaten waarin influenzavirussen van verschillende mensen en dieren genen kunnen uitwisselen. De zorg is dat dergelijke hybride virussen zouden kunnen voortkomen uit varkens met kenmerken waardoor ze gemakkelijker mensen kunnen infecteren.

“Van alle gastheren die we kennen van griep, zijn varkens degenen die een brug naar de mens zouden kunnen zijn”, zei Richard Wiebe, griepspecialist bij het St. Jude Children's Research Hospital in Memphis, in een interview.

Dit jaar zijn tot nu toe 35 mensen besmet met het virus, van wie de meesten werken op boerderijen met besmette dieren. Hoewel deze gevallen meestal mild waren, is het bekend dat de vogelgriep in veel gevallen dodelijk is voor mensen.

Slechts één op de vijf varkens op de boerderij in Oregon bleek besmet te zijn met het H5N1-virus en vertoonde geen tekenen van ziekte, zei de USDA woensdag in een verklaring. Twee van de varkens testten negatief, van de overige varkens zijn nog geen resultaten beschikbaar.

Het USDA en het Oregon Department of Health testten de varkens omdat andere dieren op de boerderij – zoals vee en pluimvee – besmet waren met het H5N1-virus. De dieren deelden waterbronnen, huisvesting en uitrusting, en “deze combinatie maakte overdracht tussen soorten mogelijk”, aldus de USDA.

De USDA zei dat de vijf varkens op de boerderij werden geëuthanaseerd voor verder testen, en dat de boerderij in quarantaine werd geplaatst om de verspreiding van het H5N1-virus te voorkomen. De afdeling heeft de sequentie van het virus bij pluimvee op de boerderij gesequenced en heeft geen genetische veranderingen gevonden die erop zouden kunnen wijzen dat het virus beter overdraagbaar is op mensen. “Het huidige risico voor het publiek blijft laag”, aldus het ministerie.

De USDA voegde eraan toe dat “er als gevolg van deze bevinding geen zorgen zijn over de veiligheid van de varkensvleesvoorziening in het land.”

Volgens de Centers for Disease Control and Prevention heeft de uitbraak van de Amerikaanse vogelgriep pluimvee in 48 staten getroffen en de melkveestapels in 14 staten getroffen. Het bureau reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar.

©2024 Bloomberg L.P